前のエピソード――８日目：鏡

　姉が家に来てから、ほとんど寝るために帰ってきていたような部屋が少し明るくなった気がする。何よりも「ただいま」を言える相手がいるっていうのはとてもいい。それだけで家に帰るのが楽しみになる。

　思えば、家に帰ってきて安心して話せる相手がいるっていうのは姉が失踪してからいなかった気がする。姉が帰ってこなくなって母は新興宗教にのめり込み、父は仕事とアルコールに逃げた。俺は俺で、高校時代は家に帰りたくなくて夜遅くまでその辺をふらふらしていた。ファミレスでドリンクバーで粘りながら、ボールペン一本使い切るまでひたすらノートを黒く塗りつぶしていたこともあった。俺、病んでたな。

　高校卒業と一緒に都会に出てきて、俺の人生はリセットできたはずだった。でも結局人生ってのは積み重ねで、何かから逃げてきた奴は結局どこにも落ち着くことなんか出来なかった。誘われていった合コン、会社のバーベキュー大会やボウリング大会、思い切って街コンとやらにも参加したことがあった。でも、どこにも俺の居場所はない。

「お帰り、エージ」

「ただいま」

　帰ってきたら姉がいる。この事実は黒く塗りつぶしたくなかった。