現代の世界に魔獣が現れさあ大変だが俺はなんとか生きてます

第24話

　会社に出社するため、家を出た。

　朝の空気は少し冷たく、街路樹の葉が風に揺れていた。

　しばらく歩いていると――路地の先に、あの姿があった。

　ハウンド。

　けれど、以前のように牙をむくこともなく、こちらをじっと見ている。

　俺が一歩近づくと、ハウンドは鼻を鳴らし、そっと近づいてきた。

　匂いを嗅がれ、肩を小突かれる。

　次の瞬間、まるで犬のように擦り寄ってきた。

　（……襲う気は、ない？）

　恐る恐る手を伸ばして、頭を撫でる。

　毛並みは意外にも柔らかく、温かかった。

　「クゥーン」

　小さく鳴いて、嬉しそうに尻尾を振る。

　「……俺、行ってくるね」

　そう言うと、ハウンドはまた「クゥン」と鳴き、しっぽを振ったまま、ゆっくりと路地の向こうへ消えていった。

　（飼い犬……というか、飼いハウンド？）

　（害獣を飼う人なんて……いるのかな？）

　不思議な気持ちを抱えたまま、会社へと歩き出す。

　そのとき、視界の端にガイドブックの通知が浮かんだ。

　――スキル【手懐け】を習得。

　風が通り抜け、心の奥が少しだけ温かくなった。

　次に、ベルキャットに遭遇した。

　電柱の影にちょこんと座り、じっとこちらを見ている。

　以前は襲いかかってきたはずのあの目が、今日はやけに穏やかだった。

　「……お前も、今日は大人しいな」

　そう声をかけると、ベルキャットは「にゃぎゃー」と鳴いた。

　それから、ふわりと尻尾を揺らす。

　まるで――「いってらっしゃーい」と言っているようだった。

　（なんで？）

　昨日まで敵だったはずの存在が、まるで日常の一部になっていく。

　それが怖いのか、不思議なのか、自分でもよく分からない。

　……まあ、いいか。

　そう呟いて、再び歩き出す。

　駅に着くと、通勤ラッシュの人波が流れていた。

　日常の音が、いつも通りに戻っていた。