自販機少女と僕の日常

第10話 精錬所跡で芋虫バトルと黄金ゲット！

　さっそく新しい装備の使い心地を試してみよう。

　僕はメットで周囲を照らしながらツルハシで掘り進めていく。

　ついでにリュックも用意しておいた、一応ね。

｢よし、視界は良好、手への衝撃もかなり減って踏ん張りも効くぞ」

｢動きが良くなって効率も上がったね。防御力も１０くらいあるから多少のダメージは安心だよ」

　雑談しながらイルミも採掘を再開する。

｢１０ってどのくらいの防御力？」

｢一般人のパンチの威力が２０前後ってところだから、それを半減」

｢おおー、ちょっとしたケガなら防げそうだ」

　ただ、難点がないわけではないかな、使い心地は良いけど少し重い。

　ポイントが貯まったらゼリーとプロテインを製造しよう。

　マッハドリンクは……まあ、あとで……。

｢お？」

　考えながら掘り進めていくと、ボコッとした手応えと共に壁が開通した。

　どうやら別の空洞に繋がったみたいだ。

｢これは……金属の精錬所ってとこみたいだね。少し規模は小さいみたいだけど」

｢精錬所？」

　こんな地下か鉱山の中に精錬所か……。

｢にしても、誰も見当たらないなー」

｢あ、ゴメン、マサト。ちょっと言い忘れてたこと、あったんだ」

｢お、なんだい？」

｢ダンジョンは、物や原生生物とかの再現は出来るけど、何て言うか……知的生命体ってやつの再現は出来ない性質を持ってるんだよ」

　少し分かりづらい話が出てきたなー。

　少し推論を交えて詳しく聞いてみようっと。

｢ダンジョンて、あれかな？　どこかの異世界をコピーして、そこを使ってるってやつかな？　人間レベルの生命体のコピーは出来ないって制限はあるものの……」

　適当な憶測を言ってみる。

｢そうそう！　それ、すっごく近いよ！　マサトって、実はすごく頭良かったりして？」

｢そ、そんなことはないって、憶測がたまたま的中しただけさ」

　学校の勉強は中より下だったから、頭良いは無理があるなぁ。

｢そうかな〜？　飲み込み良いし、地頭も良いとワタシ思うんだけどなぁ〜」

｢はは、ありがとな」

　でも、褒めてもらえるのは純粋に嬉しい。

　喜んでいると、壁の裂け目から巨大な芋虫のような怪物が３匹姿を現す。

｢うおっ、モンスター！？｣

｢みたいだね～｣

　体長は１メートルくらいのヌメヌメしたピンク色の体色をした芋虫だ。

　大きく開けた口には無数の牙があり、僕たちを食べる気満々だ。

｢想像以上にグロくてキモい！｣

　僕はツルハシを構え、芋虫を見据える。

｢よし、まずはワタシが戦ってみせるよ｣

　イルミはそう言うと、芋虫に蹴りと拳を叩き込み破裂させる。

｢うわっ、よ、よく触れるね！｣

｢マサトを守るためだよ｣

　不意に言われてドキッとする。

｢次は魔法を見せるね、サイコ・フレアー！｣

　イルミは両手を突き出し、火炎を掌から放射する。

｢ピギャァァァッ！｣

　芋虫は黒こげになり、炎に包まれ燃えている。

　燃え盛る赤い炎は、イルミの金髪を照らし、神秘的に輝かせていた。

｢す、すっげぇ戦いぶりだ｣

｢ありがと♪　おっと、ワタシが引き付けるから、マサトは後ろからお願い｣

｢よ、よし！｣

　僕はツルハシを振り上げ、芋虫に向かって振り下ろす。

｢グビャッ！｣

　不快な手応えと共に芋虫は動かなくなる。

｢か、勝った！｣

｢やったねマサト、初勝利だよ｣

　イルミはハイタッチをしてきたので、僕もそれに応える。

｢ありがとう。にしても、イルミめっちゃ強いな｣

｢エヘヘ、それほどでもあるけど♪｣

　イルミは顔を赤らめ頭をポリポリかいている。

　うん、可愛い。

　にしても、モンスターか……いずれは武器も欲しいところだなー。

　──しばらくしたあと、僕は何となく精錬所に近づき、眺めてみる。

｢うおっ？　これは、もしかして……」

　宝箱が見つかり、中には金色の光沢を放つ延べ棒が入っていたいた。

｢き、金だ！　ゴールド！」

　いや、喜ぶのはまだ早い、ぬか喜びは嫌だからな。

　すると、僕の側に駆け寄り、イルミも型をのぞき込む。

｢うんうん、確かに黄金だね、純度１００％。かなりのポイントになりそうだよ〜」

｢マジで！？　やったぁ！」

　見回した限り、黄金の延べ棒は１キロのものが６個見つかった。

　おいおい、いきなりこれだけのものが手に入って良いのかな？

　いや、良いのだ、むしろ悪い理由などなかろうなのだ。

｢よし、さっそく持って帰ろうっと！」　

｢だね」

　僕は黄金の延べ棒をリュックに詰め、背中にからう。

　おお、このズシッとくる重量感。

　実は１回だけ黄金の延べ棒を持たせてもらった経験があるんだけど、確かに大きさの割にズッシリと重かった。

　鉛と同じくらいだった気がする。

　あれと一緒にするのは黄金に失礼だが。

　僕とイルミは掘った穴を通って製造機へと戻る。

｢ここから精錬所までは１キロってところかなー」

　しっかし、この短時間で、よくもまあこんな穴掘ったなぁ。

　力は少し強くなったし、イルミが手伝ってくれて楽しく掘ってたのもあるけど、我ながらよく掘った。

　実は僕、採掘の適正高いんじゃね？

　なーんて、調子良すぎかな。

　僕はホールに金の延べ棒を投入しようとした。

｢いや、待った！」

｢どしたの？　マサト？」

｢一応確認するけど、製造機では現代のお金ってさすがに造れないよね？」

｢う〜ん、やろうと思えば出来るけど、番号が全部おんなじになっちゃうかな」

｢そりゃマズい」

　製造機でお金を造るのはダメだな、犯罪になってしまう。

　かといって、延べ棒を質屋に持っていっても、どこで手に入れたと聞かれて面倒くさいことになりそうだ。

　うーん、どうしたものか……。

｢あ」

｢今度はどしたの、マサト？」

｢ちょっとしたアテがあったの思い出した。とりあえず現代に帰ろう」

｢うん、だねっ」

　そして、ひとまず僕たちは地球に帰ることにした。