冒険が俺を呼んでいる〜異世界に転移した俺が、創世神話の続きを紡ぎ、物語の主人公になるまで〜

第5話 魔法と想像

　――剣の特訓を初めて、2ヶ月が経った。

　今、俺の手には毎日の素振りで出来た血豆の跡が残っている。

　毎日続けた素振りと筋トレのおかげで、もはや剣の重さを苦に感じることは無くなった。

　師匠との軽い模擬戦もこなせるようになって、打ち合うことも出来るようになった。

　少しずつだけど、剣を振るたびに自分の力を信じられるようになってきた気がする。

　強くなりたい――そう思い始めていた。

　◆◇◆◇

「ハァ……ハァ……」

　長引く模擬戦に息が上がる。

　それでも俺は何とかして、一太刀だけでも浴びせようと剣を振り上げる。

「剣筋は良いが……」

　師匠は俺の木剣を素手で掴んだ。

　何十回、何百回と師匠と戦ったが、一太刀も浴びせられたことがない。

　ちっとも勝てる気がしない……。

　悔しくて、そのまま庭に大の字に倒れ込んだ。

「そんなに気を病むな。お前は強くなっている」

　師匠は俺の頭をわしゃわしゃと撫でてきた。

　それから師匠は木剣を壁に立てかけると、真っ直ぐ俺の目を見た。

「さて、今日から新しいことを教えるぞ。……魔法だ」

　魔法！

　俺はガバッと起きて師匠の言葉に前のめりになった。

「お、興味あるみたいだな」

　そう言うと師匠は、紙を取り出して何やら絵を描き始める。

　何だこれは……わ、分かりにくい。

　多分……人の絵？

　体の横から生えているのは足？手？

「よし、説明するぞ」

　師匠は更に壺の絵を書き足した。

　どうしよう、この絵が正しいかどうかも分からないのに絵が増えていく。

　でも師匠がウキウキで描いてる絵だから、分からないって言わない方がいいかな？

　よし決めた。絵は無視して後でまた聞こう。

「魔法は、目には見えない空気中にある“魔法の素”を集めて発動するものだ」

　師匠は人の絵の周りに丸を沢山描いた。

　あーーどんどん、絵がぐちゃぐちゃになっていく……。

「自分がどれだけ“魔法の素”を集められるかは、自分の器の大きさによって変わる」

　師匠はさっき描いた壺の隣に一回り小さい壺を描く。

「強い魔法は多くの素を必要とする。器が小さい人間は強い魔法を撃てない」

　そして小さい壺にばつ印をつけた。

　すぐ消すなら、その小さい壺の絵は必要なかったのでは？師匠。

　なんだか、落書きみたいになってきたぞ。

　師匠は「話を聞け！」と言って、俺の頭にゲンコツを喰らわせた。

「まず器の大きさの計り方を教えるぞ。魔法の素を感じ取って、それを体に取り込むんだ。取り込み続けていると、その内気持ち悪くなるはずだ。それが自分の器の大きさの限界値だ。やってみろ！」

　やってみろと言われても……そもそも魔法の素が分からない。

「魔法の素ってどんなものですか？」

　早速、師匠が絵で説明しようとしたから、俺は慌てて師匠を止めた。

　危ない、危ない。

　またよく分からない絵で覚えさせられるところだった。

「じゃあ、魔法の素を取り込んだ時の師匠の感覚を教えてください」

　感覚なら絵じゃなくても伝えられるはず。

「体が熱くなる。そんな感じだ」

　よし、熱さを感じられれば良いんだな。

　熱か感じるのが魔法の素。

「どうやったら魔法の素を取り込めますか？」

「息を吸う感じだ」

　なるほど、やってみるか。

　目を閉じて、自分の周りに意識を向ける。

　そうすると、熱い何かが体を包んでいるのを感じた。

　多分、これが魔法の素だと思う。

　――それを、自分に取り込む！

　体の奥が次第に熱くなっていくのを感じる。

　これが……魔法の素。

　魔法の素に包まれて、少しだけ心地良さすら覚えたが、それも束の間――込み上げて来た吐き気に襲われた。

「オエッ」

　腹一杯飯を食べた時みたいに、腹の底から何かが迫り上がってくる。

「なんとなく分かったか？」

　師匠は、吐きそうになっている俺に話しかける。

「はい、なんとか」

　吐き気を抑えながら答える。

「吐きそうになっているのは、器が魔法の素で満杯だからだ。次は、それを消費するぞ」

　師匠は手のひらを空に向ける。

「【ファイア】」

　手から放たれた火球が空に消えていく。

　今のが魔法か……。

「小難しくて長い呪文を唱えれば、威力は上がるが……まぁワシは覚えとらん」

　俺は見よう見まねで手のひらを空に向けて、呪文を唱えてみた。

　いでよ！俺の必殺魔法！

「【ファイア】！」

　魔法の素が消費されて、吐き気がおさまる。

　だけど、なぜか魔法は不発した。

　え、なんで？

「魔法の素を魔法に変えるにはコツがいるんだ。まぁまずは自分で試してみろ」

　師匠は残念がる俺の肩をポンポンと叩いた。

　この日は一日中、不発する【ファイアー】を撃ち続けた。

　けど手のひらに残る、じんわりとした温かさが俺を挫けさせなかった。

　絶対、魔法を使えるようになってやる。

最後にもう一度やってみるぞ。

　◆◇◆◇

　俺は晩飯のテーブルで項垂れていた。

「ぐあぁぁぁ！難しすぎる！」

　魔法ってもっとこう、呪文を唱えたら簡単に使えるものだと思ってた。

「ピート、魔法は想像が大切だ！魔法の素を、呪文や想像で補って具現化するのが魔法だからな」

「想像？」

「そうだ。火球を上手く想像さえできれば、呪文なしでも放てるぞ」

　想像だけで発動できるのか。

　火球……火球

　火球ってなんだろ……花火？

「あ、出た」

　目の前に火球が出現して、パチンと弾ける。

　あれ？凄く簡単だ。

「ピート……お前」

　師匠の目がまんまると開いている。

「剣はサッパリだったが、魔法は向いてるかも知れんぞ！」

　え、俺って……剣の才能なかったの？

　そんな心の声がこだました。

◆◇◆◇

　――次の日の朝、俺は早速、魔法を試すべく庭に出た。

　魔法は想像……魔法は想像。

　集中して、体に魔法の素を取り込む。

　まずは火球から。

　ボッ！

　手のひらから火球が放たれる。

「うおー！できたぞー！」

　昨日の夜にコツを掴んだからか、直ぐに魔法が発動できた。

　というわけで、色々試してみることにした。

「出てこい、四角い火！」

　呪文なのかどうかも分からない、ただの言葉。

　だけど想像力によって、それは発現した。

「出た……四角い火だ」

　球ではなく、角がある火だ。

　形を変えることも出来るんだ……。

　魔法ってすげー！

　もしかして、ドラゴンの形をした魔法とか出せるんじゃないか？

　魔法の素を取り込み、頭の中にドラゴンを想像する。

　翼があって、尻尾があって、牙があってカッコいい生物……。

「いでよ！ドラゴン！」

　火のドラゴンは、とてもドラゴンとは呼べない不恰好なドラゴンだった。

　それは手のひらから飛び出し、空の彼方へ消えていった。

　変なドラゴンだったけど、本当に何でも作れるんだ……。

　胸の奥が沸々と熱くなっていくのを感じる。

　これだ！俺はこのワクワクを求めていたんだ！

　火の鳥！火のライオン！

　思いつく限り、次々と作っていく。

　どれも不格好だけど、形になっている。

　ふとあることを思いついた。

　火以外の魔法も使えるんじゃないかって。

　まだ師匠からは火の魔法しか教えてもらってないけど、本当に魔法が想像で何でも出来るなら、もしかして。

　水球……水球……水球。

　火球と同じように水球を想像する。

　パシャッ！

　水飛沫と共に水球が手のひらから飛び出した。

　出た、成功だ。

　もしかして、魔法の色も変えられるかな？

　手のひらを空へ向ける。

「いでよ、青い火！」

　ボッ！

　神秘的な青色の火球が空高く登っていく。

「これが魔法……」

　登っていく青い火球を見つめながら、自由な魔法に心を踊らせた。

　最後に大きさを試してみることにした。

「もっと大きいドラゴンを出してやるぞ〜」

「いでよ！ドラゴン！」

　だけど、ドラゴンは出なかった。

　なんでだ……？

　完璧な想像だったはず。

「それは器の問題だな」

「師匠！いたんですね」　

　いつの間にか家の裏口に師匠が立っていた。

　師匠がいたことに全く気づかなかった。

　それにしても……器か。

「おおよそ、ピートが出そうとしたドラゴンが、器より大きいものだったんだろ」

　なるほど……器以上の想像をしたから、魔法の素が足りなかったんだ。

　でもそれだったら、俺は俺の想像以下の魔法しか使えないのか？

「器って大きくできますか？」

「できるぞ。器は人の成長と共に大きくなっていくものだからな」

　ということは今の俺は、これ以上大きな魔法を撃つことはできないってことか……ちょっとがっかりだ。

「よし、今日はここまでだ。まずは自分の器の範囲で、魔法を自在に扱えるようになれ！因みに、高度な魔法技術はワシには教えられん！」

　師匠は家の中に入っていった。

　俺はまだまだ魔法で試してみたいことがあったけど、今日は終わりにした。

　だって、楽しみは――長く続いて欲しいからね。