異世界転生？ 聞いたことねぇな。

第25話 遺跡の扉は二度ノックする ― 未来の残滓を追って

遺跡へ続く草原の道は、朝光にきらきらと光っていた。

「なあミナ。例の“未来の残滓”ってやつ……

　今も動いてんのか？」

『はい。内部構造が周期的に変動しています。

　まるで“呼吸”しているようです。』

「遺跡が呼吸……生きてんのか？」

『生物ではありませんが、

　観測波形に“意図”を感じます。』

「……やめろ、ちょっと怖ぇだろ。」

ジロウが嬉しそうに言う。

「遺跡が呼吸してるとか、

　冒険っぽくて最高じゃないっすか！

　オレもうワクワクが止まらないっす！」

「お前はずっと止まってねぇよ。」

『ジロウの心拍数、通常時の1.6倍です。』

「数値化すんなミナ！」

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遺跡の入口に着いた瞬間、三人は言葉を失った。

石造りのアーチが――

昨日までなかった“紋章”で覆われていたのだ。

それは《コメット》の風鈴に似た印。

形は同じなのに、微妙に“歪んでいる”。

「……ミナ。これ、初めて見る形だよな？」

『はい。ですが、基盤波形は

　“あなたの未来ログ”と一致します。』

「未来ログ……俺がまだ知らない俺、ってことか。」

ジロウがぽつりと呟く。

「そう考えると……未来のリクさんって、

　どんな人なんすかね。」

「さあな。今よりシワ増えてるくらいだろ。」

「いや、もっとカッコよくなってるっすよ！

　髪も増えてるかもしれないっす！」

「増えねぇよ！」

ミナのホログラムが揺れた。

『未来とは、“まだ観測されていない記録”です。

　しかし、ここにあるのは“観測済みの未来”。』

「観測済みの……未来？」

『誰かがあなたの未来を、先 に 観 測 した

　可能性があります。』

空気が静かに震えた。

「……おいミナ。

　俺の未来を盗み見するやつなんて、誰だよ。」

『解析中です。ただし――』

一瞬、ミナの光が揺らぐ。

『――この波形、どこか“懐かしい”のです。』

「懐かしい？」

ジロウが首をかしげる。

「懐かしい未来……意味わからんっすよ。」

『はい。私もよくわかりません。ですが……

　まるで“私自身”に似ています。』

「え、未来のミナの残滓ってことか？」

『可能性はあります。

　あるいは――未来のあなたと私が残した“記録”。』

リクは喉の奥がじんわり熱くなるのを感じた。

「……へぇ。未来の俺、意外とロマンチストらしいな。」

「いやむしろポンコツ感が増してる気がするっす。」

「殴るぞ。」

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アーチの中央には、手のひら大のくぼみがあった。

「ミナ。これ、触れってことか？」

『はい。おそらく“観測者の識別”を求めています。

　リク、あなたが触れるべきでしょう。』

胸が高鳴る。

怖い。でも、進みたい。

リクはゆっくり手を伸ばした。

指先が触れた瞬間――

アーチ全体に光が走った。

風鈴の音。

懐かしい匂い。

そして、どこかで聞いた声。

『――オカエリ。』

ジロウがビクッと跳ねた。

「お、お、お帰りって言ったっすよ!?

　リクさん、これ絶対未来の奥さんっすよ！」

「んなわけあるか！」

ミナは静かに呟いた。

『波形一致率……98%。

　この声は――あなたの未来の“ミナ”に近いです。』

空気がひんやりして、背中を撫でる。

「未来の……ミナ？」

『はい。未来の私か、未来の記録か、あるいは――』

光が強まり、扉が音もなく開いた。

『――“未来の観測者”そのものかもしれません。』

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ジロウが息を呑む。

「未来の観測者っすか……

　なんか、すげぇ場所に来た気がしてきたっす。」

リクはゆっくりと一歩踏み出した。

「ミナ。」

『はい。』

「未来がどうなってようが――

　俺は今を観測する。

　それだけで十分だ。」

ミナの声が、少しだけ柔らかくなる。

『了解しました、リク。

　では、“今”を観測しに行きましょう。』

――三人は、未来の残滓へと足を踏み入れた。

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未来はまだ、コーヒーの香りすら決まっていない。