月光の迷宮

第25話 決別と紅い雨

--くっー！

久々に目覚めのいい朝だ。俺はどれくらい寝ていたのだろう。部屋のドアをそっと開ける。関水と津田がソファーの上で眠っていた。

--ありがとう。津田。

俺は津田を起こし講義に向かった。そして、一日が終わり、部活へ向かった。関水が道場の入り口に立っていた。

関水「おい。今日は桜ちゃんの後を追うのやめよう。」

--凄い。俺は全く止める事ができなかったのに、津田は一日でやめさせた...

感嘆と共に無力感が俺を襲った。

その日から、関水のホテル通いがまた始まった。心のバケツに穴が空いているのだろう。それを塞ぐ何かを彼は探している。関水の後ろ姿がひどく悲しく見えた。

ポカポカとした空気に、美しく儚く咲く桜。またこの季節がやってきた。

俺は部屋の隅にあるロープを見る機会は段々と減りつつあった。関水はというと、相変わらず何かを探し続けていた。

関水と共にご飯を食べていると、竹田さんが男と二人で店に入ってきた。

時が止まる。

--気づくなよ。

そんな儚い願いは、すぐさま音を立てて崩れた。

関水は落ち着きなく、足は貧乏ゆすりをしている。そして眉間の皺がどんどん増えていく。

--注意を逸らさなきゃ。

「関水さん。今年就活ですよね。行きたいところあるんですか。」

無理やり話題を捩じ込む。

関水「黙れ。」

いやな沈黙が続く。隣の席の箸の音、会話が聞こえ、空気が重くなるっていく。俺は唾を飲み込んだ。

--言葉が見つからない。

関水「あの女、見せつけてやがる。」

「こっちに気付いてないみたいですよ。他にも女の子いますし、気にしないでおきましょ。」

関水「殺すぞ。」

「またまた、怖いですって」

関水「ちょっと、寮戻ったら話すぞ」

「...わかりました。」

--最近落ち着いてたのに。また始まるのか。

無言の車で寮に戻った。

関水「今から、桜ちゃんの家行くぞ」

津田の背中が頭に浮かんだ。

--決めた。もう逃げない。

「嫌です。竹田さんには幸せになってほしい。」

奴の表情は鳩が豆鉄砲をくらった様だった。

関水「お前。俺に逆らうのか。」

「俺はあんたの人形じゃない。」

関水「お前まで、裏切るのか。」

「裏切ってません。最初から操り人形じゃない。一人の人間です。」

関水の拳が振り翳される。俺は咄嗟にそれを避けた。

関水「おい。わかってんのか。俺はお前にいくら払ってきたのか。孤独から救ってやったのは俺だぞ。」

「感謝はしてます。でも、竹田さんの件は別です。」

関水「絶対に許さないからな」

奴の拳が上がる。

キー

俺の中の檻が開く音がした。中学生以来厳重に鍵をかけてきた禁断の扉。

俺は拳を握った。拳は関水の顔面を捉え、そのまま関水を倒した。そして関水の上に座り、感情のままに拳を振り下ろした。

--そうか。結局こいつに頼る事しかできないのか...

握った拳を見つめる。

脳裏に俺に悪意を向けてきた奴らが浮かぶ。

-小学生の上級生。

-小学生のクラスメイト。

-ロリコン教師。

-成金男。

-そして関水。

--俺はこいつらと同じだったのか...

倒れている関水を背に、逃げる様に寮を飛び出した。久々に自宅へ帰ろう。もう二度と支配されてたまるか。

シュッシュッ

誰かが走ってくる音が聞こえた。振り向いたその時だった。

--嘘だろ！！

次の瞬間、俺の視界は真っ白になった。

ザーザー

雨が降っている。雨水と共に赤い液体が地面に広がっていく。

ゴロゴロ〜ドシャン！

雷は二人の男を照らし出す。地面に横たわる誠太と、血に塗れた角材を手にした関水が肩を揺らしていた...