監視カメラは嘘をつく―夫を疑った妻が、監視映像に映した本当の犯人―

第3話「録画の裏側」

第一章　復元

　土曜日の朝。香織は一睡もしていなかった。

　クローゼットから見つかった血痕のついたシャツは、ビニール袋に入れたまま書斎の引き出しに隠した。警察に届けるべきか。だが、それは自分が疑われることを意味する。

　拓也は、どこにいるのか。

　生きているのか。

　それとも──

　香織は頭を振った。考えるのをやめる。今は、証拠を集めることだ。

　午前九時。柏木から電話があった。

「香織、少し進展があった」

「本当？」

「暗号化された映像、部分的にもう少し復元できた。今から見せに行っていい？」

「お願い」

　三十分後、柏木が香織の自宅を訪れた。

　リビングのテーブルにノートPCを広げ、柏木は映像ファイルを開いた。

「これが、復元できた部分」

　画面には、寝室の監視カメラ映像が映し出される。

　時刻は、午前三時十五分。

　拓也がベッドに横たわっている。その横で、香織も眠っている。

　だが──

　窓の外に、人影。

　第一話で見た、あの影。

　柏木が映像を一時停止し、拡大する。

「これ、見て」

　窓の外に立つ人物。女性だ。年齢は三十代後半から四十代前半。長い髪、細身の体型。

　だが、それ以上に香織の目を引いたのは──その表情だった。

　憎悪。

　冷たく、執拗な憎悪。

　窓越しに、寝室の中を──香織を、見つめている。

「この人……」

　香織は、心臓が跳ねるのを感じた。

「知ってる……気がする」

「知ってる？」

「でも、誰だか……思い出せない」

　柏木は、別の画像を開いた。

「もう一枚、復元できた映像がある」

　それは、同じ女性が、寝室の窓に何かを貼り付けている場面だった。小型のデバイス。

「これ、何？」

「おそらく、盗聴器か小型カメラ。窓の外から室内を監視するためのものだと思う」

　香織は立ち上がり、寝室に向かった。柏木も後を追う。

　窓を開け、外側のサッシを調べる。

　そこには──小さな黒い機器が、テープで貼り付けられていた。

「あった……」

　香織は、それを剥がし取った。親指の爪ほどの大きさ。レンズがこちらを向いている。

「間違いない。超小型カメラだ」

　柏木が、それを手に取って調べる。

「Wi-Fi接続型。リアルタイムで映像を送信できる。しかも……」

　柏木は、スマホでカメラの情報を読み取った。

「このカメラ、まだ稼働してる。誰かが今も、ここを監視してる」

第二章　遺品

　誰かが、自分を監視している。

　その事実が、香織の中で渦を巻いた。

　拓也の失踪。

　血痕のついたシャツ。

　そして、この監視カメラ。

　すべてが繋がっている。

　だが、どう繋がっているのか。

　香織は、ある可能性に思い至った。

　五年前の、あの夜。

　妹・美咲が死んだ夜。

　香織は、自宅の物置に向かった。

　段ボール箱が積み重ねられている。その中に、美咲の遺品を保管している箱があるはずだ。

　ようやく見つけた箱を開ける。

　中には、美咲の服、アクセサリー、手帳、写真。

　そして──日記。

　香織は、日記を取り出した。五年前、警察が「事件性なし」と判断した後、香織は美咲の部屋を片付けた。その時に見つけた日記だが、読む勇気がなくて、そのまましまい込んでいた。

　今、開く時が来た。

　香織は、リビングに戻り、ソファに座って日記を開いた。

　美咲の字は、丸く柔らかい。だが、ページが進むにつれ、筆跡が乱れていく。

『7月12日。また見られてる気がする。電車の中で、誰かの視線を感じた。振り返っても誰もいない。気のせい？』

『7月20日。帰り道、ずっと後ろに誰かいた気がする。コンビニに入ったら、いなくなった』

『8月3日。職場の桐谷さんが、私を見る目が怖い。何か恨まれてる？』

　香織は、息を呑んだ。

　桐谷。

　その名前に、記憶が蘇る。

『8月15日。桐谷さんの婚約者が亡くなったらしい。医療ミスだって。でも、なんで私を睨むの？　私、関係ないのに』

『8月22日。桐谷さんに呼び出された。「あなたのせいで彼は死んだ」って言われた。意味が分からない。私は何もしてない』

『9月1日。怖い。桐谷さんが家まで来た。インターホン越しに「姉さんも許さない」って言ってた。お姉ちゃん、どうしよう』

　香織の手が震えた。

　そして、最後のページ。

『9月14日。もう限界。明日、警察に相談する。お姉ちゃんにも話す。桐谷さんは、私を殺そうとしてる』

　その翌日。

　美咲は、死んだ。

第三章　桐谷由美

　香織は、すぐに美咲が勤めていた病院に電話をかけた。

「もしもし、五年前にそちらで看護師をしていた川村美咲の姉ですが……当時、桐谷由美という方も勤務されていたと思うのですが」

　電話口の事務員は、少し間を置いてから答えた。

「桐谷さんは、五年前に退職されています」

「そうですか……連絡先とか、分かりますでしょうか」

「個人情報ですので、お教えできません」

「では、桐谷さんの婚約者が亡くなった件について、何かご存知ですか？」

　事務員の声が、わずかに硬くなった。

「……それについては、こちらからお話しできることはありません」

　電話は切られた。

　香織は、別の手段を取ることにした。

　柏木に連絡する。

「柏木、お願いがあるんだけど」

「何？」

「桐谷由美って人の情報、調べられる？」

「……香織、それって違法だぞ」

「分かってる。でも、お願い」

　柏木は、ため息をついた。

「……一応、調べてみる。ただし、何も保証しないからな」

　二時間後、柏木から連絡があった。

「見つけた。桐谷由美、現在四十二歳。五年前まで看護師として都内の総合病院に勤務。その後、退職。現在の住所は……」

　柏木が住所を読み上げる。

　香織は、それをメモした。

「ありがとう」

「香織、一人で行くなよ。危ないかもしれない」

「大丈夫」

「大丈夫じゃないだろ。その人が本当に美咲さんを殺してたら──」

「だからこそ、確かめなきゃいけないの」

　香織は電話を切った。

第四章　対面

　日曜日の午後、香織は桐谷由美の住むアパートを訪れた。

　都内の、古い木造アパート。二階建ての、角部屋。

　香織は、インターホンを押した。

　しばらくして、ドアが開いた。

　そこに立っていたのは──監視カメラに映っていた、あの女性だった。

　桐谷由美。

　細身で、長い髪。顔立ちは整っているが、どこか疲れたような影がある。

「……どちら様ですか？」

　由美の声は、静かだった。

「川村香織です。川村美咲の姉です」

　由美の表情が、わずかに動いた。

「……美咲さんの」

「お話があって、伺いました」

　由美は、数秒間香織を見つめていた。やがて、小さく頷いた。

「どうぞ」

　部屋の中は、質素だった。

　家具も最低限。だが、清潔に保たれている。

　壁には、一枚の写真が飾られていた。由美と、若い男性が笑顔で写っている。

「婚約者の方ですか？」

　香織が尋ねると、由美は頷いた。

「はい。藤原といいます」

「美咲の日記を読みました」

　香織は、単刀直入に切り出した。

「あなたが美咲を恨んでいたこと。ストーカー行為をしていたこと。すべて書いてありました」

　由美は、表情を変えなかった。

「そうですか」

「あなたが、美咲を殺したんですか？」

　由美は、ゆっくりとソファに座った。

「……私は、美咲さんを殺していません」

「嘘を──」

「でも、殺したかったのは本当です」

　由美の声は、静かだが、その奥に深い悲しみがあった。

「藤原は、医療ミスで死にました。担当看護師が、処方箋を間違えたんです。本来とは違う薬を投与されて、藤原はアナフィラキシーショックを起こした」

「でも、それは美咲じゃない。日記には──」

「そうです。美咲さんは無実でした」

　由美は、写真を見つめた。

「でも、私はそれを知らなかった。病院は真相を隠蔽しようとして、美咲さんに責任を押し付けた。私は、美咲さんを恨みました。ストーカーもしました。許されないことです」

「それで、美咲を──」

「殺していません」

　由美は、香織の目をまっすぐ見た。

「美咲さんが亡くなった後、真相を知りました。本当の犯人は、別の医師の処方ミスだったと。私は……」

　由美の声が、震えた。

「私は、何をしていたんでしょう。無実の人を追い詰めて」

第五章　罪悪感

　香織は、由美の言葉を信じていいのか分からなかった。

「あなたが美咲を殺していないなら、誰が殺したんですか？」

「分かりません。でも、事故だったのかもしれません」

「事故じゃない」

　香織は、強く言った。

「美咲は、誰かに追い詰められて死んだ。あなたのせいで」

　由美は、うなだれた。

「その通りです。私の罪です」

　香織は、次の言葉を探した。だが、何も言えなかった。

　由美が嘘をついている可能性もある。だが、その表情には──偽りのない後悔があった。

「ところで」

　由美が、顔を上げた。

「なぜ、今になって私を訪ねてきたんですか？」

「……最近、おかしなことが続いていて」

　香織は、拓也の失踪と、監視カメラのことを話した。ただし、自分が夫を監視していたことは伏せた。

　由美は、静かに聞いていた。

「それは……私ではありません」

「でも、監視カメラに映っていた女性は──」

「私じゃありません」

　由美は、きっぱりと言った。

「私は、もう誰も恨んでいません。ただ、罪を背負って生きているだけです」

第六章　クラウド同期

　香織が由美のアパートを後にしたとき、柏木から電話があった。

「香織、大発見だ」

「何？」

「あの監視カメラの映像、クラウドに同期されてる。それで、アカウント情報を調べたんだけど……」

　柏木は、興奮した様子で続けた。

「映像を保存してるアカウント、拓也さんのものだ」

「拓也の？」

「ああ。でも、それだけじゃない」

「何？」

「そのアカウントから、複数のデバイスに映像が自動送信されてる。拓也さんのPC、スマホ……そして」

　柏木が、息を呑む。

「香織さんのスマホにも、映像が自動保存されてる」

「私の……？」

「設定を見ると、拓也さんが意図的に設定したみたいだ。香織さんにも映像を見せたかったんじゃないか」

　香織は、立ち止まった。

　拓也が、カメラを設置していた。

　そして、映像を自分にも送っていた。

　なぜ？

「もう一つ、おかしなことがある」

　柏木が続ける。

「クラウドに保存されてる映像、時系列がバラバラなんだ。一部の映像が削除されてるし、タイムスタンプも改ざんされてる」

「タイムスタンプ？」

「ああ。映像に記録されてる時刻と、実際にファイルが作成された時刻が、ズレてる」

「どれくらい？」

「約二分」

第七章　新しい映像

　その夜、香織は自宅で柏木の言葉を反芻していた。

　拓也が設置したカメラ。

　改ざんされたタイムスタンプ。

　二分のズレ。

　それが意味することは──

　香織のスマートフォンが、振動した。

　通知。クラウドに新しい映像がアップロードされた。

　香織は、映像を開いた。

　それは──拓也が映っている映像だった。

　だが、場所は寝室ではない。暗い部屋。コンクリートの壁。

　拓也は、椅子に縛られている。

　口には、テープが貼られている。

　そして、画面の端に──誰かの影。

　女性の影。

　拓也に近づき、何かを囁いている。

　映像には音声がない。だが、拓也の表情が、すべてを語っていた。

　恐怖。

　そして──諦め。

　映像の時刻表示を見ると──午前三時十九分。

　だが、ファイルのメタデータを確認すると──

　作成時刻は、午前三時十七分。

　二分のズレ。

エピローグ

　香織は、震える手でスマートフォンを握りしめた。

　拓也は、拉致されている。

　そして、その映像が──なぜ、私のもとに送られてくるのか。

　犯人は、私に見せたがっている。

　なぜ？

　香織は、映像をもう一度見た。

　拓也を拉致した人物。

　その影。

　顔は映っていない。だが──

　その輪郭。

　体型。

　香織は、既視感を覚えた。

　誰かに、似ている。

　桐谷由美？

　いや、違う。

　それとも──

　香織は、鏡を見た。

　そこに映る自分の姿。

　その影が──映像の中の人物と、重なって見えた。

　まさか。

　私？

　スマートフォンに、新しいメッセージが届いた。

　差出人不明。

『もうすぐ、すべてが明らかになる。あなたが何をしたのか。あなたが何を忘れたのか』

第3話　了