ベーシスト兼詩人ケンの憂鬱

第５話 アンチテーゼの咆哮（ジェラシー）

　１．光あるところに、影あり

　物理学の法則において、光が強ければ強いほど、そこに落ちる影は濃くなる。 　我がバンドのマスコット兼マネージャー、ナナは、歩く核融合炉のような存在だ。彼女が「おはよう！」と笑えば、クラスの平均気温が二度上がり、男子生徒の偏差値が五下がる。 　その圧倒的な「陽」のエネルギーに対し、最も濃い「陰」を形成しているのが、寧々（ねね）だ。

　彼女は不思議な生き物だ。 　

口を開けば「キモい」「下手くそ」「解散しろ」と罵倒してくるのに、なぜか放課後の部室にも、夜の喫茶店にも必ず顔を出す。 　ツ

ンデレではない。デレの成分が検出されないからだ。彼女は純度100％のアンチでありながら、最も熱心なファン（監視者）でもあった。

　ある日の夕暮れ。 　僕とタカシが「Set Sail」の片隅で、新曲の構想（という名の無言の睨み合い）をしていた時だった。 　

カランコロン、とドアベルが鳴り、ネネが入ってきた。 　

その表情は、いつになく殺気立っていた。

「おい、ケン。……これ、読んで」 　

彼女は僕の目の前に、一冊の黒いノートを叩きつけた。

「なんだこれは。不幸の手紙か？　それとも犯行予告か？」

「……似たようなものよ」

　僕は恐る恐るノートを開いた。 　

そこには、震えるような筆圧で、呪詛の言葉が刻まれていた。

　その笑顔は偽りだ　その優しさは毒だ お前の無邪気さが　誰かの才能を殺す I hate your pure love. I want your dark blood. 引きずり下ろしてやる　泥の味を教えてやる

　僕は息を呑んだ。 　

対象が誰であるかは明白だ。ナナだ。 　

だが、僕が驚いたのはその内容ではない。文章の持つ「鋭利さ」だ。 　

僕の書くポエムが「湿っぽく、カビの生えた地下室の絶望」だとしたら、彼女の言葉は「研ぎ澄まされたナイフの輝き」だった。

「……なんて、美しい悪意だ」 　

僕は思わず呟いた。

「僕たちのバンドに足りなかったのは、この『攻撃性』かもしれない」

「感心してないでよ。これを……この『真実』を、あんたたちの曲に乗せて拡散しろって言ってんの」 　

ネネは目をぎらつかせた。 「ナナの耳に届くまで、大音量で流せ。あいつの能天気な脳みそを破壊してやるのよ」

　それは楽曲提供という名の、テロ予告だった。

　タカシが横からノートを覗き込んだ。 　文字の羅列を見た瞬間、彼の瞳孔が開いた。

「……鋭（鋭いな）」

　タカシがギターを手に取る。 　

いつもの重厚なハードロックではない。 　

ジャキジャキジャキ！ 　高速のダウンピッキング。

歪みきった、攻撃的なパンク・リフ。 　

ネネの肩が、その音に反応してビクッと跳ねた。

　２．ヴォーカリストの不在証明

　翌日の部室。 　

僕たちは新曲『Antithesis（アンチテーゼ）』のリハーサルを行っていた。 　

テンポはBPM190。

疾走するドラム（ユウジが必死に食らいついている）、唸るギター、ルートを刻むベース。 　あとは、歌を入れるだけだ。

「……無理だ」 　

僕はマイクの前で首を横に振った。

「僕の声質じゃ、この歌詞は歌えない。どうしても『恨み節』になって、演歌か昭和歌謡になってしまう」

　カズが腕組みをして頷いた。

「ああ。ケンの声は『湿気』が多すぎる。この曲に必要なのは『ドライアイス』のような冷たさと、『火薬』のような爆発力だ」

「じゃあ誰が歌うんですか？　タカシ先輩はギターで忙しいし、僕は歌詞の英語が読めません！」 　

ユウジが竹刀を振り回しながら叫ぶ

。

　全員の視線が、部屋の隅で腕を組んで壁に寄りかかっているネネに集まった。

「……は？　何見てんのよ」 　

ネネが睨み返す。

「私が歌うわけないでしょ。私は黒幕よ。プロデューサー（笑）のカズより上の、フィクサーなの」

「……声（お前しかいない）」 　

タカシがギターでイントロを弾き始めた。 　

アンプから放たれる音圧が、空気をビリビリと震わせる。 　

ネネの足が、無意識にリズムを刻み始めたのを、僕は見逃さなかった。

「ネネ。思い出せ」 　

僕は煽った。

「あいつ（ナナ）の笑顔を。お前が積み上げてきた嫉妬を。文字じゃなくて、音で叩きつけろ。それが一番、あいつに効く復讐だぞ」

「……うるさい！」

　ネネが衝動的に、僕の手からマイクを奪い取った。 　

彼女は深く息を吸い込み、世界のすべてを呪うような目で叫んだ。

「I want your dark blood!!　全部壊れちまえぇぇぇ！！」

　強烈なシャウト。 　

ガラス窓が共鳴し、ユウジがビビって竹刀を取り落とす（ガシャン！） 　

そのノイズさえも飲み込んで、曲が完成した。 　

彼女はアンチではない。天性のヴォーカリストだった。

　３．ゲリラライブと誤解の天才

「よし、実践だ。ストリートでやるぞ」 　

カズの提案で、僕たちは休日の駅前広場に立った。 　

アンプの準備が整う頃には、そこそこの人だかりができていた。

その中には、偶然通りかかったナナの姿もあった。

「……来たわね、偽善者」 　

ネネがマイクを握りしめ、ニヤリと笑った。

「いいわ。私の歌で、あんたのそのお花畑な脳内を焼き払ってやる」

　演奏開始。 　『Antithesis』の攻撃的なビートが広場を支配する。 　

ネネは、観客の中にいるナナを指差し、鬼の形相で歌った。

『♪偽りのエンジェル！　羽をもいでやる！ 　

その愛はエゴイズム！　気づけよナルシシズム！』

　観客がどよめく。

「すげえ……あのヴォーカル、マジだぞ」

「誰かにめっちゃキレてる……パンクだ」

　歌い終わったネネは、肩で息をしながら、勝ち誇った顔でナナを見た。 　

どうだ。これが私の本音だ。私の憎悪だ。傷ついたか？　泣いたか？

　しかし。 　ナナは目をキラキラさせて、一番前で拍手していた。

「すごーい！！　ネネちゃんカッコいい！！」

「……は？」 　ネネのマイクがハウリングを起こす。

　ナナがステージ（ただの地面）に駆け寄ってきた。

「感動したよ！　『偽りのエンジェル』って、現代社会の欺瞞と戦うダークヒーローの歌だよね！　ネネちゃんの歌声、『愛への渇望』ですごく切なかった！」

「はあ！？　違う！　あんたのことよ！　あんたをディスってるのよ！」 　

ネネが叫ぶが、ナナには届かない。

彼女のポジティブ・フィルターは、防音壁より分厚い。

「またまた～！　照れ屋さんなんだから！　私、ネネちゃんの『ツンデレな愛』、ちゃんと受け取ったよ！」 　

ナナがネネに抱きつく。

「離せ！　殺すぞ！　……くっ、いい匂いがするのよバカ！」 　

ネネは顔を真っ赤にして暴れるが、ナナの抱擁からは逃げられない。

　僕はベースを下ろした。 　

勝てない。 　

光（ナナ）は、闇（ネネ）さえも飲み込んで、自分の養分にしてしまう。 　

ブラックホールは闇ではない。光そのものだったのだ。

　４．光と闇の不協和音

　ライブ後、いつもの喫茶店にて。 　

ネネは不本意ながら、正式にヴォーカルとして加入することになった。

「勘違いしないで。私は内部からこのバンドを崩壊させるために、スパイとして潜入したのよ」 　

ネネはメロンソーダを睨みつけながら言った。

「スパイ！　カッコいい！　コードネームは『ブラック・ネネ』ですね！」 　

ユウジが無邪気に喜ぶ。

「じゃあ私は、ネネちゃんの歌に合わせてキーボード弾くね！」 　

ナナが手を挙げた。

「ネネちゃんの『闇』には、私の『光』が必要だと思うの！　光と闇のコラボレーションだね！」

　ナナが店のピアノで、『Antithesis』のコードを弾いてみせた。 　

本来はマイナーで重いはずの進行が、彼女の手にかかると、なぜか「日曜日の朝」みたいな爽やかな響きに変わる。

「……これだ」 　

僕は戦慄した。

「ネネの殺意に満ちたヴォーカルと、ナナの救いようのないほど明るいキーボード。この精神的な不協和音こそが、僕たち『爆音団』の真骨頂だ」

　ネネは、ナナの隣で舌打ちをした。 　

だが、その横顔は、暗い部屋で一人スマホを握りしめていた時よりも、ずっと生き生きとして見えた。

　僕はノートを開いた。

『アンチテーゼ。 　

それは否定ではない。 　

愛されたいと願う獣の、歪んだ求愛行動だ』

　こうして僕たちは、ヴォーカルとキーボードを手に入れた。 　

そしてバンド内の人間関係は、より一層カオスへと突き進んでいくのだった。