定時帰りのダンジョン公務員〜五十歳、ウォンバットと暮らしています〜

第１章

第1話 17時15分01秒の男

　午前５時。

　静かな田園の空に朝日が薄く差し始める。

　相沢誠司は、ゆっくりと障子を開けた。外気の冷たさが肌を撫でる。庭には菜園と果樹園、奥には金色に実る稲穂。

　まだ眠る町の中で、そこだけが清らかに整っていた。

　スーツの上着を畳の上に置き、作業着姿のまま鍬を手に取る。

　５０歳。市役所勤め２５年。定年まであと１５年を切ったが、彼の生活は入庁して以来、ほとんど変わらない。

　朝は畑、昼は仕事、夜はダンジョン。休日は母と旅行。

　淡々として、どこか完成された規律のような生活。

「おはよう、誠司」

　縁側から声がした。

　母・芳子。７３歳とは思えぬ張りのある声。

　彼女は毎朝、誠司の畑を眺めては「整っていて美しいね」と微笑む。

「今日はトマトを摘んでおいてくれ。昼に持っていく」

「はいはい。……また夜はダンジョン？」

「うん。軽く中層くらいまで」

　芳子は苦笑しながら頷いた。

　息子がダンジョンに通う理由を、彼女はもう聞かない。

　危険も承知だが、息子がそれを“日課”と呼ぶ以上、止めても意味がないのを知っていた。

⸻

　午前８時前。

　誠司はスーツに着替え、黒曜色のSUVを走らせて市役所へ向かう。

　車は最新の国産最高級モデルだが、後部座席には畑道具が無造作に積まれている。

　この車を農作業車と使っているのは、日本でもおそらく彼だけだろう。

　タイヤの泥汚れも落とさない。

　だが車体は光沢を保ち、エンジン音はまるで高級楽器のように静かな音色だ。

　職場に着くと庁舎の時計は８時２０分。

　始業１０分前、いつも通り。

「おはようございます、相沢主査！」

「おはよう」

　部下が会釈する。

　彼は淡々と応え、自席に座って書類を並べる。

　ダンジョン資源課。各地のダンジョンの安全管理や、採取物の分配、登録業者の監督を行う部署。

　紙の山と数字の羅列、申請と許可と予算調整。

　公務員としては退屈極まりない部署だが、誠司は嫌いではなかった。

　タイピング音だけが響く。

　コーヒーを飲み、申請書を処理し、報告書をまとめ、メールを数十件返信する。

　誰も声をかけない。声をかけられる隙がない。

　昼休みのチャイムが鳴る頃には、机の上に一枚の紙も残っていなかった。

「……あの人、やっぱり人間じゃない」

　若手職員のささやきが聞こえる。

「午前中で３日分の処理だよ？　残業ゼロであれだもん」

「しかも有給完全消化だろ？　２５年間、記録保持者ってマジ？」

「マジ。伝説の定時マン」

　誠司はそんな噂を聞こえないふりで弁当を広げる。

　冷めた焼き魚と味噌汁。

　食事の後、庁舎裏でわずかに体を伸ばし、午後の勤務に戻る。

　淡々と、正確に、そして定時に。

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　午後５時１５分。

　庁舎の壁掛け時計が時を告げる瞬間、誠司は椅子を引いた。

　その動作には一片のためらいもない。

　時計の針が１５分を指した瞬間、立ち上がり、ジャケットを羽織る。

「相沢主査、今日も定時ですか？」

「ああ。仕事は終わったからな」

「……早すぎません？」

「やることをやって帰るだけだ」

　言葉通り、彼の机には書類一つ残っていない。

　未処理案件ゼロ。報告済み。上司の確認印もすでに済んでいる。

　誰も止められない。

　廊下を歩く足音は静かだが、庁舎全体がざわつく。

　新入り職員が囁く。

「始まったぞ、定時の相沢だ」

「１秒もズレないって本当か？」

「前にストップウォッチで計ったけど、誤差0.08秒だった」

　そんな声を背に、誠司はエントランスを出る。

　夕暮れの風。車のリモコンが小さく音を立てた。

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　向かう先は国営第七ダンジョン。

　市役所から車で１５分。地元の丘陵地に設けられた一般開放型ダンジョンだ。

　入口には管理局の看板と、冒険者登録用の電子ゲート。

　誠司は到着すると手続きを終え、立ち入り許可を受ける。入口には管理局の看板と冒険者登録の電子ゲート。

　到着後、誠司は受付を済ませ、登録者専用の更衣棟へと向かう。

　職員たちが行き交う昼のフロアを抜け、奥の更衣室へ。

　他の探索者がロッカーを開けて準備を始める中、誠司は静かに壁際の空いたスペースに立った。

　右手を軽く掲げる。

　指先に淡い光が集まり、空気がきらめく。

　次の瞬間、虚空が“ひとつの扉”のように開いた。

　そこは誠司のスキル《収格納（ストレージフィールド）》が作る、私有の空間領域。

　奥行きのない闇の中に整然と装備が並んでいた。

　黒の軽戦闘コート、耐刃ズボン、簡易アーマー、革手袋。

　全て、長年の探索で馴染んだ“日常装備”。見た目は地味だが、素材は上級ダンジョン産の上物だ。

　誠司はスーツの上着を脱ぎ、静かに手を差し出す。

　上着がふっと消え、空間の奥に吸い込まれる。代わりに、軽戦闘コートが手元へ滑り出た。

　布地を肩にかけると重さと温度が身体になじむ。

　氷の刀が腰で小さく鳴った。

　冷たい金属音が仕事人から探索者へと戻る合図だ。

「よし。今日も軽く中層まで片づけるか」

　誠司は軽く頷き、指先で空間を閉じる。

　収格納の光が静かに消え、再び現実の空気が満ちた。

　ICカードをかざし、地下へのゲートを抜ける。

　湿った空気と魔力の匂いが肌を撫で、いつもの“夜の職場”が迎えた。

　制服姿の学生冒険者たちがざわめく。

「あれが“定時の相沢”だって」

「ほぼ毎日潜ってる人でしょ？」

「２５年間、ほぼ休んでないって噂」

「すげえ……」

　そんな視線をよそに誠司は無表情で降りていく。

　階段の先には冷たい石造りの通路。

　淡い青光を放つ魔石灯が並び、湿った空気が漂う。

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　１時間後、第五層。

　ここは下層ではないが、魔物の数は多い。

　誠司は左腰の鞘から刀を抜く。

　刃は青く輝き、薄氷のような気配を放っていた。

　氷魔法の流れが刀身に沿って走る。

　気配を察知したゴブリン数体が近づいてきた。

　誠司は息を吐き、静かに踏み込んだ。

「《氷流一閃》」

　光が走る。

　ゴブリンは瞬時に凍結し、砕け散る。

　氷の欠片が宙を舞い、通路に散らばる。

　動作は簡潔。まるで呼吸のようだ。

　彼にとって戦闘は作業であり、仕事の延長に過ぎない。

　戦利品を《収格納（ストレージフィールド）》で空間に吸い込みながら歩を進める。

「素材の質は並。今日も特に変わりなしか」

　そう呟いた時、地が揺れた。

　ズシン、と腹の底を突き上げる衝撃。

　次の瞬間、通路全体が軋みを上げた。

　岩壁が鳴り、天井から粉塵が舞い落ちる。

「……地震か？」

　だが、ダンジョン内部の揺れは現実の地震ではない。

　地脈のずれ、あるいは魔力圧の崩壊による内部震動。

　長年の経験でそれが“異常現象”であると直感する。

　崩れ落ちる岩塊を《氷盾障壁》で受け止めながら、目の前の壁を凝視した。

　崩壊の向こう。そこに扉があった。

　古びた金属の扉。表面には氷と土の文様が刻まれている。

　明らかにこの階層の構造とは異質なもの。

　長年、封じられていたような冷気が漏れ出している。

「……隠し部屋か」

　誠司は懐から小型魔導計を取り出す。

　罠の反応は微弱。

　だが、完全に無いわけではない。

「強度Ａ級。反応源は……扉内部」

　数秒の思考の後、彼は決断した。

　右手の刀を構え、扉の継ぎ目を一閃。

　氷の刃が音もなく走り、錠が凍結と同時に砕け散る。

　扉は低い音を立てて開いた。

　中は広く、静まり返った空間。

　中央には二つの祭壇が並んでいた。

　左の祭壇には一本の刀。

　右の祭壇には淡く輝く大きな卵。

　空気が張り詰める。

　氷と土、相反する二つの力が均衡している。

　相沢は慎重に一歩を踏み出す。

「……珍しいな。二重祭壇。封印か？」

　刀のほうに近づくと、冷気が強まる。

　柄には古代語の刻印。見覚えのある文様。氷魔法の高位陣。

　指先を近づけた瞬間、刃が青く脈打った。

　まるで彼の魔力に応えるように。

「呼ばれてる……？」

　長年の勘が囁く。これは拾うべきものだ。

　そう直感した誠司は、刀を両手で掴み、そっと持ち上げた。

　瞬間、既に腰に下げていた自分の刀が震えた。

　氷の気配が共鳴し、重なり合う。

　そして新たな刀に吸い込まれていく。

「……吸収か。まさか融合型とはな」

　光が収まり、手に残ったのは一本の美しい刀。

　刃の中に微細な氷結の流れが見える。

　まるで液体が流動するような透明な光。

　そのとき、床の紋章が淡く光った。

　封印陣が反応を起こす。

　氷の刃が天井から降り注ぐ、……罠だ。

「ッ、やはり！」

　誠司は即座に《氷流一閃》を展開。

　放たれた氷刃を、氷で迎え撃つ。

　ぶつかり合った冷気が爆ぜ、空間全体が白く霞む。

　視界が奪われる中、足元の振動。

　遅れて崩落が始まる。

　咄嗟に右の祭壇。卵を抱え上げ、《収格納（ストレージフィールド）》で空間に収める。

　土煙と冷気の爆発が重なり、背後で扉が閉じる。

　わずかな隙間を滑り込み、転がるように通路に飛び出す。

　背中に冷気の刃がかすめ、コートの袖を裂いた。

　呼吸を整え、氷の結界を張りながら振り返る。

　扉は音もなく、再び封印を閉じた。

「……ふぅ。久々に危なかったな」

　彼は刀を見下ろした。

　手にした新たな刃は、微かに光を帯びている。

　吸収した自分の刀と完全に同化し、軽く、冷たく、静か。

　まるで、自らの一部になったような感覚。

　氷の粒が刀身の中を流れ、彼の魔力と同調している。

「悪くない。……いい出会いかもしれないな」

　通路の奥に残る魔力の震えが、まだ収まらない。

　相沢誠司は短く息を吐き、刀を鞘に納めた。

　帰宅予定は変えない。

　今日も、定時通り。

　ただし、ストレージには、まだ静かに脈打つ“卵”があった。

◆相沢誠司のステータス

相沢 誠司（あいざわ せいじ）

ジョブ： 《収格納士（ストレージマスター）》／氷術士

属性： 氷・無

性別： 男

年齢： 50歳

レベル： 42

HP： 742 / 742

MP： 811 / 811

筋力： 158

敏捷： 145

耐久： 138

知力： 162

精神： 170

運　： 77

■ スキル／魔法

•《収格納（ストレージフィールド）Lv6》

　空間を生成・圧縮・保存する高度収納術。時間停止領域を併設でき、物質・生体・魔力波を保管可能。戦闘中の「素材即時回収」や「罠無効化」にも応用される。

•《解析収納Lv5》

　収納対象を即座に解析・分類・ラベル化。未知の素材も魔素構造から自動判別。

•《氷流一閃Lv5》

　一閃の軌跡に氷魔力を凝縮し、敵を一瞬で凍結・粉砕する抜刀術。

　氷刃の残滓は数秒間持続し、範囲内にいる敵の動きを鈍化させる。

•《氷域結界（アイスドメイン）Lv4》

　広範囲を瞬時に氷結させ、敵の行動を制限。魔力消費は大きいが、持続中は氷属性魔法の威力上昇。

•《静水の構えLv3》

　水流の如く揺るがぬ構え。物理・魔法ダメージを軽減し、反射効果を付与する。

•《氷盾障壁Lv4》

　氷魔力を結晶化して盾を形成。耐久性能が高く、衝撃吸収率は通常盾の数倍。

•《凍結圏（アイスリング）Lv3》

　周囲に氷の輪を展開し、踏み込む敵を自動的に拘束・鈍化させるトラップ系魔法。

•《極冷斬・氷霞（ひょうか）》

　新たな刀に吸収された氷核の力を解放する必殺技。斬撃と同時に極低温の結界を展開し、空間ごと封絶。

　“時間を止めたような静止”を生むが、使用後は一定時間、魔力循環が鈍る副作用がある。

■ 装備

•《氷霞刀（ひょうかとう）》A＋級

　冷気を纏う青銀の刀。元の刀を吸収し、氷精の核と融合した特異武装。

　攻撃＋65／氷属性攻撃＋30％／水属性適性上昇。

　特殊：魔力同調時、使用者の魔力総量に応じて刀身構造が変化（「流刃」「凍刃」「鏡刃」など）。

•《探索者戦闘衣〈ナイトシェル・コート〉》A級

　見た目は地味な黒コートだが、内部に魔力繊維を織り込み、氷魔法耐性＋50％・土耐性＋30％。

　戦闘時、自動で温度調整・防護結界を発動する。

•《収納腕輪〈アーク・ストレージ〉》Ａ＋級

　収格納（《ストレージフィールド》と連動した魔導装具。最大収納容量1.2km³、時間停止効果付き。

　収格系スキルとの親和性を上げる。

•《防魔脚具〈グレイザー・ブーツ〉》B級

　滑り止め＋魔力増幅機能。氷上での移動時、加速度が1.5倍になる。 10／知力＋5）