復讐令嬢は今日も死なない ―何度殺されても、私は生き返る―

第7話 反撃の設計

　10月22日、朝。

　十度目のループ。

　詩織は鏡の前に立っていた。

　映っているのは、冷静な目をした女。

　もう迷いはない。

　詩織は理解した。

　この物語は、私を殺すように設計されている。

　誰が犯人でも、どんな方法でも──結果は同じ。

　ならば──

　詩織は微笑んだ。

　今度は、全員を巻き込む。

　全員を疑心暗鬼にさせる。

　そして──

　物語が壊れる瞬間を、見届ける。

　詩織は計画を練った。

　ノートに、詳細な戦略を書き込む。

ステップ1：柊と瑠奈を対立させる

ステップ2：神崎と梨花を対立させる

ステップ3：母を孤立させる

ステップ4：全員を一箇所に集める

ステップ5：互いを疑わせ、自滅させる

　詩織は完璧な筋書きを描いた。

　今度は、私が物語を書く。

　午後、詩織は柊に電話をした。

「柊くん、会いたいの。緊急の相談があるの」

　柊は驚いた様子だった。

「詩織？どうしたんだ」

「瑠奈のことなんだけど──彼女があなたを裏切ろうとしてるの」

「え？」

　詩織は囁いた。

「瑠奈が、あなたの秘密を父に話そうとしてる。会社の借金のこと」

　柊の声が強張った。

「本当か？」

「ええ。だから、気をつけて」

　電話を切る。

　次に、瑠奈に電話をした。

「瑠奈、大変なの。柊くんが──」

「何？詩織、どうしたの？」

「柊くんが、あなたのことを父に告げ口しようとしてるの。あなたが彼と付き合ってることを」

　瑠奈は息を呑んだ。

「そんな──」

「本当よ。私、偶然聞いちゃったの」

　詩織は優しく言った。

「気をつけて、瑠奈」

　次は、神崎と梨花。

　詩織は神崎を庭に呼び出した。

「神崎、あなたに警告したいことがあるの」

「何でしょうか、お嬢様」

　詩織は深刻な顔をした。

「梨花が、あなたを父に売ろうとしてるの。二人の計画を全部バラして、自分だけ助かろうとしてる」

　神崎の顔が強張った。

「それは──」

「私、梨花の日記を読んだの。そこには書いてあったわ。『神崎を犠牲にして、私だけが生き残る』って」

　詩織は神崎の手を取った。

「あなたは利用されてるのよ」

　夜、詩織は梨花の部屋を訪れた。

「梨花、大変なの」

「お姉ちゃん？どうしたの？」

　詩織は囁いた。

「神崎が、警察にあなたのことを通報しようとしてるの」

　梨花は青ざめた。

「何？」

「私、神崎の部屋を調べたの。そこには証拠が──あなたが氷室家を乗っ取ろうとしてる証拠が、全部揃ってた」

　梨花は震えた。

「そんな──」

　詩織は梨花を抱きしめた。

「大丈夫。私が守るから。でも──神崎には気をつけて」

　10月23日。

　詩織の計画は完璧に機能し始めた。

　朝食の席で、全員が互いを疑っている。

　柊は瑠奈を、瑠奈は柊を。

　神崎は梨花を、梨花は神崎を。

　誰も、誰も信じていない。

　詩織だけが、微笑んでいた。

　優しく、無垢な笑顔。

「みんな、どうしたの？雰囲気が変よ」

　誰も答えなかった。

　午後、詩織は母・雪乃に会った。

　応接室で、二人きり。

「お母様、家族がおかしいの」

　雪乃は不安そうに詩織を見た。

「おかしい？どういうこと？」

　詩織は涙を浮かべた。

「みんなが──みんなが私を殺そうとしてるの」

　雪乃は驚いた。

「何を言ってるの、詩織」

「本当なの！」

　詩織は泣き出した。

「柊くんも、瑠奈も、神崎も、梨花も──みんなが私を憎んでるの！」

　雪乃は詩織を抱きしめた。

「大丈夫よ、詩織。お母様が守るから」

　詩織は雪乃の胸で泣いた。

　だが、心の中では──

　冷たく笑っていた。

　10月24日。

　パーティの前日。

　屋敷の雰囲気は、異様だった。

　柊と瑠奈は口を利かない。

　神崎と梨花は互いを睨み合っている。

　母だけが、詩織を心配している。

　詩織は完璧な「被害者」を演じていた。

　怯えた顔。

　震える声。

　誰も彼女を疑わなかった。

　夜、詩織は一人、部屋で微笑んだ。

　完璧だ。

　全員が、互いを疑っている。

　明日のパーティで──

　何が起こるだろう。

　10月25日。

　誕生日。

　詩織は美しいドレスを着て、会場に降りた。

　拍手が起こる。

　だが、その拍手は──冷たかった。

　柊、瑠奈、神崎、梨花、母。

　全員が揃っている。

　だが、全員が互いを警戒している。

　乾杯の時間。

　詩織はシャンパンを手に取った。

　だが、飲まなかった。

　グラスをテーブルに置いた。

「ごめんなさい、今日は飲めないの」

　誰も気にしなかった。

　料理が運ばれてくる。

　詩織は一口も食べなかった。

「お腹が痛いの」

　時間が過ぎる。

　何も起こらない。

　詩織は安堵した。

　これで──

　誰も私を襲わない。

　互いを疑い合って、私には近づけない。

　夜、パーティが終わった。

　詩織は自分の部屋に戻った。

　ベッドに座り、深呼吸をする。

　ついに──

　ついに、死なずに済んだ。

　詩織は微笑んだ。

　鏡を見る。

　映っているのは──

　勝利した女。

　詩織は立ち上がった。

　窓の外を見る。

　月が美しい。

　そのとき──

　違和感。

　詩織は自分の手を見た。

　手に、何かがある。

　ナイフ。

　詩織は驚いた。

　いつの間に？

　なぜ、私はナイフを握っている？

　詩織はナイフを見つめた。

　そして──

　気づいた。

　ナイフの刃が、自分の方を向いている。

　詩織は笑った。

「そうか」

　彼女は呟いた。

「私が──私を殺すのね」

　詩織の手が、動き出した。

　自分の意志ではなく。

　まるで──

　誰かに操られているように。

　ナイフが、詩織の胸に近づく。

　詩織は抵抗した。

　だが、手が止まらない。

「やめて」

　詩織は囁いた。

「やめて！」

　だが、手は動き続けた。

　ナイフの刃が、胸に触れる。

　そして──

　詩織は鏡を見た。

　鏡の中の自分が──

　笑っていた。

　冷たく、狂気じみた笑み。

　鏡の中の詩織が、囁いた。

「あなたが、私を殺すのよ」

　詩織は叫んだ。

「違う！」

　だが──

　ナイフが、胸に突き刺さった。

　激痛。

　詩織は床に倒れた。

　血が流れる。

　視界がぼやける。

　最後に見えたのは──

　鏡の中の自分。

　まだ、笑っている。

　そして──暗転。

　目が覚めた。

　10月22日。

　詩織は動かなかった。

　ただ、天井を見つめていた。

　涙が流れた。

「私が──」

　彼女は呟いた。

「私が、私を殺している」

　詩織は起き上がった。

　鏡を見る。

　映っているのは──

　恐怖に歪んだ顔。

　詩織は鏡に近づいた。

　自分の顔を見つめる。

「あなたは、誰？」

　鏡の中の自分が、答えた。

　いや──答えたような気がした。

「私は、あなたよ」

　詩織は笑った。

　狂気じみた笑い。

「そうか」

　彼女は呟いた。

「敵は──外にいるんじゃない」

　詩織は鏡を叩いた。

　ヒビが入る。

「敵は──ここにいるんだ」

　彼女は自分の胸を指差した。

「私の、中に」

第7話 終

次回、第8話「記憶の底」

詩織は自分が自分を殺していることに気づいた。なぜ？答えは、封印された記憶の中にある。10年前、詩織が犯した罪。その罪悪感が、無意識に「死にたい」という願望を生んでいた──