白の残響 ―狂気の果てで、君を想う―

14.それぞれの思惑

玄関を後にした結城は、

わずかに湿った風を吸い込みながら階段を降りた。

曇天の下、遠くで工事の音が響く。

それがやけに現実的で、

今しがたの訪問が夢のように感じた。

> ……何か、隠してるな。

あの男――蓮の目の動き。

何かを恐れているようで、

けれど「罪の自覚」がある者のそれとも違う。

そしてあの女、凪沙。

彼女の微笑みは、まるで他人の感情を“模倣”しているようだった。

表情に温度がない。

結城は車に戻ると、

助手席のフォルダを開き、メモを走らせた。

> 「アパート隣棟に蓮・凪沙。

失踪者有紗と接触。

聞き込み時、両名に緊張反応あり。

蓮：動揺強。

凪沙：表情変化薄。警戒心高い。」

ペン先が止まる。

> ――あの目。

凪沙は“見ていた”。

自分の中に、敵を認識した人間の目だった。

結城はゆっくりと息を吐いた。

そして、不意に――笑った。

ほんの一瞬、誰にも見られない車内で、

唇の端がわずかに吊り上がる。

> 「やっぱり……君だったんだな。」

呟きは、まるで懐かしい再会を喜ぶようだった。

その声音には、職業的な冷静さとはまったく別の“熱”が宿っていた。

次の瞬間にはもう、表情は元に戻り、

メモ帳を閉じて車を発進させる。

曇り空の下、赤いテールランプがゆっくりと遠ざかっていった。

＊＊＊

室内。

凪沙はカーテンの隙間から車を見送っていた。

淡い光の中、表情はまったく動かない。

指先でカップをなぞり、

かすかに口角を上げる。

> 「あの人、余計なことを考えてる。」

呟きは、小さく笑うようでもあり、

自分に言い聞かせるようでもあった。

この生活を壊されるわけにはいかない。

あの人が何を知っていようと、

何を疑おうと――止めるしかない。

＊＊＊

蓮はテーブルの端に手を置き、

結城と凪沙のやりとりを思い返していた。

心臓がまだ速く打っている。

凪沙がどんな顔をしていたかも、もう思い出せない。

> このままじゃ、終わる。

凪沙とこの家にいる限り、

自分も同じ運命になる。

けれど、どうすればいい？

彼女の目を盗んで、

警察に連絡できるだろうか。

あの“睡眠薬”の証拠、

それを持って逃げることができれば――

蓮はゆっくりと顔を上げた。

カーテンの隙間から、

まだ遠ざかっていくパトカーのテールランプが見える。

> 「助けてくれ……」

声にならない呟きが、

誰にも届かずに消えていった。