愛のない世界に、愛を想う ―Two lives, one fate.―

第11話 鍵の向こう

　その後──

　しばらくは穏やかだった。

　奏多も大学の推薦入学が決まって、ひと段落ついたところだった。

　数年ぶりに、実家に呼ばれたという。

「父さんがいるところでは、何も起こらないから。行ってくるよ」　

「ん？　ああ。行っておいで」

「だから……帰ったら、部屋にいてください」

　甘えるように、奏多が言う。

　本当に、これが可愛い女の子だったら、どれだけ嬉しいか。

「まあ、わかったよ」

　言われた通り、仕事終わりに部屋に行って、待っててやった。

　でも、その日は何もなかった。

◆◆

　事件があったのは、それからだった。

　奏多と買い物をして部屋に戻ると、見知らぬ人が扉の前に立っていた。

　奏多の肩が、ビクッと震えた。

「義兄さん……」

　── え？

　三十代半ば、仕立てのいいスーツ。

　目は、笑ってなかった。

「鍵が変わっていて、入れなくてね」

　── 言ってる意味がわからない。

「鍵って……ここ、奏多の部屋ですけど」

「弟に話があるんで。外してもらえませんか？」

　口調は丁寧なのに、拒めない圧があった。

「は、はい？」

　── いや、さすがに意味がわからない。

　連絡もなく訪ねて来て、奏多の友人である俺に席を外せと。

　すると奏多が、俺の服の裾を引っ張った。

「ごめん。少し話してくる」

　そう言って、奏多と義兄は部屋に入って行った。

　扉の閉まる音が、やけに重たく感じた。

◆◆

　とはいえ、やはり心配だった。

　でも俺の姿を見てるから、暴力沙汰にはならないだろうと思っていた。

　とりあえず待つところもないので、近くの公園でも行こうと、エレベーターに乗った時だった。

　ふと、以前設置した室内カメラを思い出し、スマホで中の様子を覗いた。

　室内カメラの映像は、俺の携帯からも見れるようになっていた。

　── あいつ、ホントに何でも俺に共有させるからな……。

　すると、えらい剣幕で奏多が怒鳴られていた。

　── おいおい。

　仕方ないから、エレベーターを途中で降り、階段を駆け上がって部屋の前まで戻った。

　扉に手を掛けようか迷ったとき、スマホの画面の中で、義兄が奏多を殴り始めた。

　── マジか。

　俺は、玄関の鍵を開けると、スマホを録画に切り替えて、静かに部屋の中へ入った。

　ドン、ドン。

　鈍い音が部屋中に響いている。

　奏多を殴るのに夢中で、義兄は俺に気づかない。

「オッサン、そこまでにしろよ」

　義兄の後ろに立ち、スマホを構えたまま言った。

　声にハッとして、義兄がこっちを振り返る。

「なんだ、貴様は！」

　慌ててスマホを奪いにくる。

　伸びてきた腕を掴み、そのまま足を払ったら、義兄が勢いよく前に倒れた。

「ぐっ……」

　思い切り、義兄の背中を踏みつける。

「もう遅いって。映像は他のところに送ったし。何なら、おじさんの会社にも送ってあげようか？」

「貴様……こんなことして済むと思ってるのか！」

　義兄が起き上がろうとしたので、再度、足に体重を乗せる。

「済まないのは、あんたの方だろ。奏多、証拠あるから警察呼びな」

「う、うん！」

　奏多が自分のスマホを取りに動く。

「やめろー！」

　グワッ。

　渾身の力で起き上がって、義兄は逃げて行った。

◆◆

「大丈夫か？」

　奏多に声をかける。

「来てくれたから。ありがとう」

　そう言って、奏多は泣き出した。

　仕方ないから、頭を撫でる。

　これが、可愛い女の子だったら……いや、さすがにそんな場合じゃないな。

　そのあと、原因を聞いたら、実家に帰った時の奏多の態度が気に入らなかったらしい。

「要するに、堂々としてるのが気に入らないと。友人関係を改めろと。友人関係って……俺か？」

　目の前で、奏多が何度も頷く。

「じゃあ、友人関係、改める？」

　奏多が驚いて、ものすごい勢いで顔を上げる。

「冗談だよ。ここまでやったら、マジで後に引けねー」

　そう言って、ポンポン頭を叩く。

　すると、奏多がホッとしたような顔をした。

　でも本当は、自分が引き返せない領域に踏み込んでしまったのはわかっていた。

　── マジで、どうするかな……。