「ちょ、相方？！炎上するぞそれ！」

第7話 オフコラボとゆう名の修羅場

「オフコラボ？」

拓真は、DMを見て首を傾げた。

送り主は、星川ソラ。

『もしよければ、オフコラボしませんか？ 私の家で、料理配信とか！』

「オフコラボって……実際に会うやつだよな」

凛が隣から覗き込む。

「そうだね。顔出しはしないけど、実際に会って配信する」

「でも、俺たち……」

拓真は不安そうに呟いた。

「画面越しだから喧嘩できるけど、実際に会ったら……」

「喧嘩できないと思ってる？」

「いや、むしろ余計に喧嘩するかも」

「だよね」

凛は肩をすくめた。

「でも、断る理由もないし。やってみよう」

「……わかった」

拓真は返信を打った。

『ありがとうございます！ ぜひ、お願いします！』

送信。

「さて、どうなることやら……」

拓真は不安を隠せなかった。

***

オフコラボ当日。

午後二時。

拓真と凛は、星川ソラの家の前に立っていた。

「……緊張する」

「私も」

二人は顔を見合わせた。

インターホンを押す。

『はーい！ 今開けますー！』

ドアが開いた。

そこに立っていたのは、長い黒髪の女性。

星川ソラ本人だった。

「はじめまして！ 星川ソラです！」

「あ、はじめまして。葉夜拓真です」

「鷹野凛です」

三人は軽く会釈した。

「どうぞ、入ってください！」

ソラの家は、綺麗に片付いていた。

リビングには、配信用の機材が並んでいる。

「今日は、料理配信しようと思ってるんですけど、大丈夫ですか？」

「はい、大丈夫です」

凛が答える。

「拓真は料理できないけど」

「できるよ！！」

「できないでしょ。この前、卵焼き失敗したし」

「あれは事故！！」

『もう喧嘩してる……』

ソラは苦笑いした。

「ふたり、本当に仲良いですね」

「良くないです」

「良くねーよ」

二人は即答した。

「そうなんですか……？」

ソラは困惑していた。

***

午後三時。

配信開始。

「はーい！ みんなこんにちは！ 星川ソラです！」

「日里燈です」

「東遊里です」

画面には、三人のアバターが映っている。

ただし、実際の映像はキッチンの手元のみ。

顔は映っていない。

『きたああああ』

『オフコラボだ！』

『楽しみ！』

『燈と遊里の喧嘩が見れる』

コメント欄が流れる。

同時接続数は、開始五分で三万人を突破していた。

「今日はですね、三人で料理を作っていきたいと思います！」

ソラが明るく言う。

「何作るんですか？」

燈が聞く。

「ハンバーグです！」

「おお、いいですね」

「燈、ハンバーグ作れる？」

遊里が聞く。

「作れるよ！」

「嘘でしょ」

「嘘じゃねーよ！！」

『もう喧嘩www』

『速い』

ソラは苦笑いしながら、材料を取り出した。

ひき肉、玉ねぎ、卵、パン粉、牛乳。

「じゃあ、まず玉ねぎをみじん切りにしますね」

ソラが包丁を握る。

「私も手伝います」

凛も包丁を握った。

「じゃあ、俺は……」

拓真が手を伸ばす。

でも、凛が止めた。

「拓真は座ってて」

「え、なんで？」

「邪魔だから」

「邪魔じゃねーよ！！」

「邪魔」

「邪魔じゃねえ！！ 手伝うって言ってんだろ！！」

『www』

『燈wwww』

『遊里容赦ない』

「でも、拓真。包丁、危なくない？」

ソラが心配そうに聞く。

「大丈夫です！ 俺、料理できますから！」

「できないでしょ」

凛が即座に否定する。

「できる！！」

「じゃあ、証明して」

「証明するよ！！」

拓真は包丁を握って、玉ねぎを切り始めた。

でも。

「……痛い」

拓真の目から、涙が流れる。

「燈、泣いてる？」

「泣いてねーよ！！ 玉ねぎのせいだよ！！」

「また玉ねぎで泣いてる」

「また？」

ソラが聞く。

「前も泣いてたんです」

「泣いてねえ！！」

『www』

『燈かわいい』

『玉ねぎに弱すぎる』

なんとか玉ねぎを切り終えた。

「よし、できた」

「切り方、バラバラだけど」

「いいだろ！！ ちゃんと切ったんだから！！」

「まあ、いいか」

凛は肩をすくめた。

次に、ひき肉をボウルに入れる。

卵、パン粉、牛乳を混ぜる。

「ここで、しっかりこねるのがポイントです」

ソラが説明する。

「俺がやる！」

拓真が手を出す。

「燈、手洗った？」

「洗った！」

「本当に？」

「本当だよ！！」

拓真は、ひき肉をこね始めた。

「おお、いい感じ」

「でしょ？ 俺だってやればできるんだよ」

「珍しいね」

「珍しいって何だよ！！」

『www』

『喧嘩してる』

しっかりこねて、ハンバーグの形を作る。

「よし、できた」

「形、いびつだけど」

「いびつじゃねーよ！！ これが個性だよ！！」

「個性……？」

凛は首を傾げた。

ソラは笑いをこらえていた。

フライパンに油を引いて、ハンバーグを焼く。

ジュウウウ。

いい音がする。

「いい匂い」

「ですね」

三人は、ハンバーグを見つめていた。

「そういえば」

ソラが口を開いた。

「ふたり、いつもこんな感じなんですか？」

「どんな感じ？」

「喧嘩しながら、でも楽しそうな感じ」

「楽しくないです」

「楽しくねーよ」

二人は即答した。

「そうなんですか？ でも、傍から見ると、すごく仲良さそうですよ」

「仲良くないです」

「良くねーよ」

「そうなんですか……」

ソラは首を傾げた。

「でも、配信見てると、お互いのこと気にしてますよね」

「気にしてないです」

「してねーよ」

「してますよ！」

ソラが断言した。

「遊里さん、燈さんが困ってるとき、すぐ助けてますし」

「それは……まあ……」

凛は言葉に詰まった。

「燈さんも、遊里さんが疲れてるとき、気を遣ってますよね」

「それは……まあ……」

拓真も言葉に詰まった。

「ほら、やっぱり仲良しじゃないですか」

ソラは笑った。

『ソラちゃんの言う通り』

『ふたりは仲良し』

『認めろよ』

「……まあ」

拓真が小さく呟く。

「仲悪くはない、かな」

「私も、嫌いじゃない」

凛も認めた。

『デレたああああ』

『尊い』

『最高のコンビ』

ハンバーグが焼けた。

「よし、完成！」

お皿に、綺麗に焼けたハンバーグが乗っている。

「おいしそう」

「食べましょう！」

三人は、ハンバーグを食べた。

「うまい！」

「おいしいです！」

「よかったです！」

『飯テロ』

『腹減った』

『ハンバーグ食いたい』

配信は、和やかな雰囲気で進んでいく。

三人で食事をして、雑談をして。

でも、その中で。

拓真と凛は、いつも通り喧嘩していた。

「燈、ハンバーグこぼしてる」

「こぼしてねーよ！」

「口の周りについてる」

「ついてない！」

「ついてるって」

凛がティッシュで拭く。

「あ、ありがと……」

「どういたしまして」

『!!!』

『尊い』

『やっぱり仲良し』

ソラは、二人の様子を見て微笑んでいた。

***

午後六時。

配信終了。

「お疲れ様でした！」

ソラが笑顔で言った。

「お疲れ様です」

拓真と凛も答える。

「楽しかったです。また、コラボしてくださいね」

「こちらこそ、ありがとうございました」

三人は軽く会釈した。

拓真と凛は、ソラの家を後にした。

***

帰り道。

夕日が沈んでいく。

「なあ、凛」

「なに？」

「今日、楽しかったな」

「うん」

凛は笑った。

「ソラさん、優しかったね」

「ああ。また機会があったら、コラボしたいな」

「だね」

二人は並んで歩いていた。

「なあ、凛」

「なに？ さっきから『なあ』ばっかり」

「俺たち、本当に仲良しなのかな」

拓真は空を見上げた。

「ソラさんが言ってたけど」

「さあ？」

凛は肩をすくめた。

「でも、少なくとも。お互いのこと、気にしてるのは確かだよね」

「……そうだな」

拓真は笑った。

「お前がいなかったら、俺、配信できないし」

「私も。拓真がいなかったら、つまんないし」

「つまんないって何だよ」

「つまんないよ。私一人じゃ」

凛は笑った。

「だから、これからもよろしく」

「こちらこそ」

二人は拳を合わせた。

その瞬間。

拓真のスマホが鳴った。

「お？」

通知を見る。

Twitterだ。

『【速報】日里燈＆東遊里、星川ソラとのオフコラボが話題に』

まとめサイトの記事が、もうアップされていた。

「早いな……」

拓真は記事を開いた。

コメント欄には。

『最高のコラボだった』

『ふたりの掛け合い最高』

『やっぱり仲良し』

『これからも応援する』

そんな言葉が溢れていた。

「見て、凛」

「うん」

凛も覗き込む。

「みんな、喜んでくれてるね」

「ああ」

拓真は嬉しそうに笑った。

「よし、これからも頑張ろう」

「おー」

***

その夜。

拓真は、ベッドで天井を見つめていた。

「仲良し、か」

ソラの言葉が、頭の中でリピートされる。

お互いのこと、気にしてる。

確かに、そうかもしれない。

凛が困ってたら、助けたくなる。

凛が疲れてたら、心配になる。

「……まあ、相棒だしな」

拓真は小さく笑った。

「これからも、よろしく。凛」

拓真は、そのまま眠りについた。

***

翌日。

VTuber週間ランキングが更新された。

日里燈＆東遊里は、六週連続で一位を獲得していた。

そして、星川ソラとのオフコラボ配信は、再生数五十万回を突破していた。

コメント欄には。

『最高のコラボだった』

『ふたりの関係性好き』

『やっぱり仲良し』

『これからも応援する』

そんな言葉が、溢れていた。

さらに、その日。

拓真のスマホに、また通知が来た。

「お？ また来た」

DMだ。

送り主は、大手VTuber事務所。

『日里燈さん、東遊里さん。事務所に所属しませんか？』

「事務所……？」

拓真は目を丸くした。

「凛、これ見て」

凛が覗き込む。

「事務所からのオファー……」

「どうする？」

「……わかんない」

二人は顔を見合わせた。

事務所に所属する。

それは、大きなチャンスだ。

でも、同時に。

今の自由なスタイルが、変わってしまうかもしれない。

「とりあえず、話だけ聞いてみる？」

「……そうだな」

拓真は返信を打った。

『お話、聞かせていただきたいです』

送信。

「さて、どうなることやら……」

拓真は不安と期待が入り混じった表情で呟いた。

***

その日の夜。午後八時。

配信開始。

「はーい！ みんなこんばんは！ 日里燈だよー！」

「東遊里です」

『きたああああ』

『今日も楽しみ』

『オフコラボよかったよ』

「今日はですね、視聴者参加型のゲーム大会やります！」

「燈が勝手に決めた企画です」

「勝手じゃねーし！！ 相談したし！！」

「してない」

「したよ！！」

『もう喧嘩www』

『安定してる』

『これが見たかった』

配信は、いつも通りのペースで進んでいく。

喧嘩して、笑って、また喧嘩して。

でも、その中に確かにある。

お互いを思いやる、小さな優しさ。

視聴者たちは、それを見逃さなかった。

『やっぱりふたりは仲良し』

『息ぴったり』

『最高のコンビ』

ゲームが始まる。

今日はAPEX。

「よし、今日は絶対勝つぞ！」

燈が意気込む。

「燈、下手なのに？」

「下手じゃねーよ！！」

『www』

『燈頑張れ』

降下。

激戦区。

「おい、なんでまた激戦区なんだよ！」

「燈が選んだんでしょ」

「選んでない！！」

着地して三秒。

燈、キルされた。

「…………」

「…………」

「ほら、言ったでしょ」

「うるせえ！！」

『www』

『燈wwww』

『予想通り』

配信は、深夜まで続いた。

燈は何度も死に、凛は何度もツッコミを入れた。

でも、二人は楽しそうだった。

視聴者たちも、それを見て笑っていた。

「よし、今日はここまで！」

「お疲れ様でした」

「ばいばーい！」

配信終了。

同時接続数は、四万人を記録していた。

***

「お疲れ」

「お疲れ」

拓真と凛は、リビングでお茶を飲んでいた。

「なあ、凛」

「なに？ また『なあ』？」

「事務所のオファー、どう思う？」

拓真は真剣な顔で聞いた。

「……わかんない」

凛は正直に答えた。

「でも、話だけは聞いてみる価値あるよね」

「そうだな」

拓真は頷いた。

「でも、どんな結果になっても」

拓真は凛の目を見た。

「俺たちのスタイルは変えたくない」

「私も」

凛も頷いた。

「喧嘩しながら配信する。それが、私たちのスタイルだから」

「だよな」

二人は笑った。

「じゃあ、明日、事務所に話聞きに行こう」

「うん」

二人は拳を合わせた。

翌日。

拓真と凛は、大手VTuber事務所の本社に向かった。

大きなビル。

受付で名前を告げると、会議室に通された。

「お待ちしておりました」

現れたのは、スーツを着た男性。

事務所のマネージャーだった。

「日里燈さん、東遊里さん。今日はお越しいただき、ありがとうございます」

「こちらこそ、お呼びいただきありがとうございます」

拓真が答える。

「早速ですが、事務所に所属していただきたいと思っております」

マネージャーが資料を広げる。

「所属していただければ、様々なサポートをさせていただきます。案件の紹介、グッズ制作、イベント出演など」

「……」

拓真と凛は、資料を見つめた。

確かに、魅力的だ。

でも。

「あの」

拓真が口を開いた。

「俺たちのスタイル、変えたくないんですけど」

「スタイル？」

「はい。喧嘩しながら配信する。それが、俺たちのスタイルなんです」

「ああ、それは大丈夫です」

マネージャーが笑った。

「むしろ、そのスタイルを活かしていきたいと思っています」

「本当ですか？」

「はい。あなた方の魅力は、そのリアルな掛け合いですから」

マネージャーは真剣な顔で言った。

「事務所は、あなた方のスタイルを尊重します。好きなように配信してください」

「……」

拓真と凛は顔を見合わせた。

「ちょっと、相談させてください」

「もちろんです。ごゆっくりどうぞ」

マネージャーは席を外した。

***

「どうする？」

拓真が凛に聞く。

「……わかんない」

凛は迷っていた。

「でも、悪い話じゃないよね」

「ああ。スタイルも変えなくていいし」

「うん」

二人は黙り込んだ。

そして。

「やってみよう」

拓真が決意した。

「え？」

「だって、チャンスだろ。事務所に所属すれば、もっと色んなことができる」

「でも……」

「大丈夫。俺たちのスタイルは変わらないから」

拓真は笑った。

「喧嘩しながら配信する。それは、絶対に変えない」

「……うん」

凛も笑った。

「じゃあ、やってみよう」

「おう」

二人は拳を合わせた。

マネージャーが戻ってきた。

「どうですか？」

「お願いします」

拓真が答えた。

「事務所に、所属させてください」

「ありがとうございます！」

マネージャーは嬉しそうに笑った。

「これから、よろしくお願いします」

「こちらこそ」

こうして、日里燈と東遊里は、大手VTuber事務所に所属することになった。

世界一うるさい青春は、新たなステージへと進んでいく。