「ちょ、相方？！炎上するぞそれ！」

第5話 24時間耐久配信という名の地獄

「24時間耐久配信？」

拓真は、凛の言葉を聞いて目を丸くした。

「うん。チャンネル登録者二十万人突破記念で」

凛はノートパソコンを開いて、企画書を見せる。

「24時間ぶっ通しで配信するの。ゲームしたり、雑談したり、料理したり」

「待って待って」

拓真は手を上げた。

「24時間って、寝ないの？」

「寝ないよ。耐久配信だから」

「無理だろ！！ 俺、徹夜とか無理なんだけど！！」

「大丈夫。私が起こすから」

「そういう問題じゃねえ！！」

いつもの掛け合いが始まる。

「でもさ、拓真」

凛は真剣な顔で言った。

「これ、やったら絶対バズるよ。他の大手VTuberもやってるし」

「それはそうだけど……」

拓真は迷った。

確かに、24時間耐久配信は話題になる。

でも、本当に自分たちにできるのか。

「まあ、やってみようよ。駄目だったら途中でギブアップすればいいし」

「ギブアップって……」

拓真は頭を抱えた。

「わかった。やる。やるけど、責任取れよ」

「取る取る」

凛は軽く答えた。

こうして、日里燈と東遊里の24時間耐久配信が決まった。

***

配信当日。

午前十時。

「はーい！ みんなおはよう！ 日里燈です！」

「東遊里です」

画面には、いつもの二人のアバターが映っている。

『きたああああ』

『24時間頑張れ！』

『応援してる！』

『途中で喧嘩しそう』

コメント欄が流れる。

同時接続数は、開始五分で一万人を突破していた。

「えー、今日はですね！ チャンネル登録者二十万人突破記念として、24時間耐久配信をやります！」

燈が元気に宣言する。

「途中で寝たら負けです」

遊里が冷静に補足した。

「寝ねーよ！！ 絶対完走する！！」

「フラグ立ててる」

「立ててねえ！！」

『もう喧嘩www』

『安定してる』

『24時間持つのか』

「じゃあ、最初は軽くゲームから始めようか」

「何やる？」

「えーと、視聴者投票で決めよう」

燈が投票を立ち上げる。

選択肢は四つ。

1. ホラーゲーム

2. マリオカート

3. APEX

4. マイクラ

「さあ、みんな投票して！」

結果。

圧倒的多数で「ホラーゲーム」が選ばれた。

「……は？」

燈が固まる。

「なんでホラゲー？」

「視聴者が選んだから」

「でも俺、ホラゲー苦手なんだけど！！」

「知ってる」

「知ってんのかよ！！ なら選択肢に入れんな！！」

「入れたのは燈でしょ」

「……あ」

『www』

『自業自得』

『燈バカすぎる』

こうして、24時間耐久配信の最初のゲームは、ホラーゲームに決定した。

***

午前十一時。

ホラーゲーム『呪われた学校』がスタートした。

薄暗い校舎の廊下を、主人公が歩いていく。

「うわ、雰囲気やばいな……」

燈の声が震えている。

「まだ何も起きてないけど」

「でもさ、この静けさが逆に怖いじゃん」

「燈、前回も同じこと言ってた」

「言ってねーよ！」

『言ってた』

『燈は学習しない』

主人公が階段を上る。

二階の廊下。

突然、教室のドアが開いた。

「！！！」

燈のアバターがビクッと跳ねる。

「今の見た！？」

「見た」

「やばい、やばいよ！！」

「落ち着いて」

遊里の声は冷静だ。

主人公が教室に入る。

机と椅子が散乱している。

黒板には、赤い文字で「逃げろ」と書かれていた。

「うわああああ、これ絶対やばいやつ！！」

「メッセージだね」

「そんな冷静に分析してる場合じゃない！！」

その瞬間。

背後から、女性の笑い声が聞こえた。

「ひいいいいいい！！！」

燈が悲鳴を上げる。

画面を見ると、血まみれの女子生徒が立っていた。

「逃げろ！！ 逃げろ！！」

「燈、右の廊下！」

「どっち！？ どっち！？」

「画面の右！！」

「わかんない！！」

「お前の右手の方向！！！」

「あああああ！！」

なんとか廊下に逃げ込む。

でも、女子生徒は追いかけてくる。

「やばい、追いついてくる！！」

「階段降りて！」

「どこ！？」

「正面！」

「見えない！！」

「ちゃんと見て！！」

「見てる見てる！！」

『燈パニックすぎる』

『遊里の指示が的確』

『このコンビ好き』

階段を降りる。

一階の廊下を走る。

女子生徒の足音が、だんだん遠ざかっていく。

「……助かった？」

「みたい」

燈は大きく息をついた。

「心臓バクバクしてる……」

「燈、呼吸荒い」

「それどころじゃねえ！！」

体育館に入る。

暗い空間。

静寂。

「……なんか、逆に怖いんだけど」

「フラグ立ててる」

「立ててねえ！！」

その瞬間。

天井から、何かが落ちてきた。

「ぎゃああああああああ！！！！」

ゲームオーバー。

「…………」

「…………」

しばしの沈黙。

「燈、下手すぎない？」

「はあ!?」

『喧嘩の予感』

『きたきた』

「だって、ちゃんと指示出してるのに、全然聞いてないし」

「聞いてる！！ でもパニックなんだよ！！」

「パニックになりすぎ」

「お前がホラゲー選択肢に入れたからだろ！！」

「燈が入れたんでしょ」

「……あ、そうだった」

『www』

『燈バカすぎる』

『自業自得』

***

午後二時。

ホラーゲームを三時間プレイした結果、燈は一度もクリアできなかった。

「もう無理……」

燈が項垂れる。

「じゃあ、次のゲーム行こうか」

「うん……」

「お昼ご飯、何食べる？」

「カップ麺でいい……」

「了解」

遊里が席を立つ。

その間、燈は一人で視聴者と雑談していた。

「いやー、ホラゲーきつかったね。みんな、俺のこと下手って言うけどさ……」

『下手だよ』

『下手』

『超下手』

「ひどい！！ みんなひどい！！」

『でも好き』

『応援してる』

『頑張れ』

「……ありがとう」

燈は笑った。

「よし、午後も頑張るぞ！」

遊里が戻ってくる。

「はい、カップ麺」

「サンキュー」

二人はカップ麺をすすりながら、配信を続けた。

『飯テロ』

『腹減った』

『カップ麺食いたくなってきた』

「おいしい」

「うん」

二人の穏やかな時間。

視聴者たちも、その空気を楽しんでいた。

***

午後五時。

「さあ、次はAPEXやるぞ！」

燈が意気込む。

「燈、APEX得意だっけ？」

「まあまあ」

「下手だった気がする」

「下手じゃねーよ！！」

『また喧嘩www』

『安定してる』

APEXが始まる。

ランクマッチ。

「よし、降下するぞ！」

「どこに降りる？」

「えーと、激戦区！」

「は？」

遊里の声が冷たくなる。

「なんで激戦区？」

「熱いじゃん！」

「死ぬじゃん」

「死なねーよ！」

「絶対死ぬ」

「死なねえって！！」

結果。

着地して三秒で、燈はキルされた。

「…………」

「…………」

「ほら、言ったでしょ」

「うるせえ！！ 運が悪かっただけ！！」

『燈wwww』

『秒で死んだ』

『予想通り』

「次は慎重に行こうね」

「わかってるよ！！」

二戦目。

燈は慎重に動いた。

安全エリアを確認して、物資を集めて。

「よし、装備整った」

「いい感じだね」

「だろ？ 俺だってやればできるんだよ」

その瞬間。

背後から銃声。

燈、キルされた。

「は？」

「…………」

「なんで？ なんで？」

「索敵してなかったから」

「してたよ！！」

「してなかった」

「してた！！」

『www』

『燈は学習しない』

『遊里のツッコミ冷静』

三戦目、四戦目、五戦目。

燈は全て、早々にキルされた。

「もうやだ……」

「燈、才能ないかもね」

「ある！！ 絶対ある！！」

「ない」

「ある！！」

『ない』

『ない』

『才能ない』

「お前らもかよ！！」

***

午後九時。

配信開始から11時間。

拓真は、明らかに疲れていた。

「眠い……」

「まだ11時間だよ」

「もう11時間だろ……」

拓真はヘッドセットを外して、伸びをした。

「ちょっと休憩していい？」

「いいよ。15分休憩入れよう」

画面に「休憩中」の文字が表示された。

***

「きつい……」

拓真はソファに倒れ込んだ。

「もう無理……」

「まだ半分も行ってないよ」

凛が冷たく言う。

「鬼か！！」

「鬼じゃない。現実」

「現実が鬼なんだよ！！」

凛はコーヒーを淹れて、拓真に渡した。

「はい。これ飲んで目覚まして」

「サンキュー……」

拓真はコーヒーを飲んだ。

苦い。

でも、目が覚める。

「……よし、頑張るか」

「うん」

二人は配信に戻った。

***

午後十一時。

「さあ、深夜枠！ ここからが本番だぞ！」

燈が元気に言う。

でも、声には明らかに疲労が滲んでいた。

「燈、もう限界でしょ」

「限界じゃねーよ！！ まだまだいける！！」

「声が死んでる」

「死んでねえ！！」

『燈頑張れ』

『応援してる』

『無理すんな』

「次は、視聴者参加型のゲームやろう」

「何やる？」

「マリオカート」

「いいね」

視聴者が次々と参加してくる。

レースが始まる。

でも、燈の運転は明らかにおかしかった。

「あれ？ なんか操作が……」

カートが壁にぶつかる。

「おかしい……」

またぶつかる。

「なんで？」

「燈、眠いんじゃない？」

「眠くねーよ！！」

でも、燈のアバターは、明らかに動きが鈍かった。

「燈……」

「大丈夫！ 大丈夫だから！！」

レースが終わる。

燈は、ビリだった。

「…………」

「燈、休憩しよう」

「いや、まだいける……」

「無理すんな」

遊里の声が、優しくなった。

「休憩入れよう。30分くらい」

「でも……」

「いいから」

画面に「休憩中」の文字が表示された。

***

「ごめん……」

拓真は、ソファで項垂れていた。

「謝らなくていいよ」

凛が隣に座る。

「24時間耐久って、こんなにきついと思わなかった……」

「そりゃきついよ。徹夜だもん」

「もう無理かも……」

拓真は弱音を吐いた。

「ギブアップする？」

「…………」

拓真は黙り込んだ。

ギブアップ。

その選択肢は、確かにある。

でも。

「いや」

拓真は顔を上げた。

「やる。最後までやる」

「本当に？」

「ああ。だって、視聴者が応援してくれてるから」

拓真はスマホを見せた。

画面には、視聴者からの応援メッセージが溢れていた。

『燈、無理すんな』

『休憩しっかり取って』

『応援してる』

『頑張れ』

「みんな、俺たちのこと心配してくれてる」

拓真は笑った。

「だから、最後まで頑張る」

「……わかった」

凛も笑った。

「じゃあ、一緒に頑張ろう」

「おう」

二人は拳を合わせた。

***

深夜二時。

配信再開。

「お待たせしました！ 日里燈です！」

「東遊里です」

燈の声は、休憩のおかげで少し元気を取り戻していた。

『おかえり』

『大丈夫？』

『無理すんなよ』

「大丈夫！ まだまだいけるよ！」

「じゃあ、次は料理配信しようか」

「料理？」

「うん。夜食作ろう」

「いいね」

二人はキッチンに移動した。

カメラを切り替えて、実際の二人の手元が映る。

『手元配信だ』

『珍しい』

『楽しみ』

「何作る？」

「オムライス」

「夜中にオムライス？」

「いいじゃん」

凛が材料を取り出す。

卵、ご飯、ケチャップ、玉ねぎ、鶏肉。

「じゃあ、作るよ」

「俺も手伝う」

「燈は邪魔だから座ってて」

「はあ!? 邪魔って何だよ！！」

「邪魔」

「邪魔じゃねーよ！！ 手伝うって言ってんだろ！！」

『もう喧嘩www』

『料理配信なのに』

結局、拓真も手伝うことになった。

「じゃあ、燈は玉ねぎ切って」

「任せろ」

拓真は玉ねぎを切り始めた。

でも。

「……痛い」

拓真の目から、涙が流れる。

「燈、泣いてる？」

「泣いてねーよ！！ 玉ねぎのせいだよ！！」

「玉ねぎで泣くとか、弱すぎない？」

「弱くねーよ！！ 普通だろ！！」

『www』

『燈かわいい』

なんとか玉ねぎを切り終えた。

次は鶏肉。

「鶏肉、炒めるよ」

凛がフライパンに油を引く。

鶏肉を投入。

ジュウウウ。

いい音がする。

「いい匂い」

「だね」

次に玉ねぎを入れる。

そして、ご飯。

ケチャップで味付け。

「よし、チキンライスできた」

「次は卵だね」

凛が卵を割る。

フライパンに流し込む。

「燈、タイミング見てて」

「おう」

卵がいい感じに固まってきた。

「今だ！」

「え、もう？」

「早く！」

凛が急かす。

拓真は慌てて、卵をひっくり返そうとした。

でも。

「あ」

卵が、ぐちゃぐちゃになった。

「…………」

「…………」

「燈」

「ごめん」

「なんで失敗したの」

「焦った」

「焦らなくていいって言ったのに」

「言ってねーだろ！！」

「言った」

「言ってない！！」

『www』

『喧嘩してる』

『でも楽しそう』

結局、卵は作り直しになった。

二度目は、凛が全部やった。

「はい、完成」

お皿に、綺麗なオムライスが乗っている。

「おお、すごい」

「でしょ」

二人は、オムライスを食べた。

「うまい」

「うん」

『飯テロ』

『夜中に見るもんじゃない』

『腹減った』

「よし、元気出た！」

拓真が笑った。

「まだまだいけるぞ！」

「おー」

***

午前五時。

空が、少しずつ明るくなってきた。

「もうすぐ朝だね」

「ああ……」

拓真の声は、明らかに疲れていた。

配信開始から19時間。

もう、限界が近い。

「燈、大丈夫？」

「大丈夫……」

でも、燈のアバターは、ほとんど動いていなかった。

「燈？」

「…………」

返事がない。

「燈！」

「……あ、起きてる起きてる」

「寝てたでしょ」

「寝てねーよ！！」

『絶対寝てた』

『燈限界』

『無理すんな』

「燈、もう無理だって。休憩しよう」

「いや、まだ……あと5時間……」

「5時間もあるんだよ。休憩しないと持たない」

「でも……」

その瞬間。

燈のアバターが、動かなくなった。

「……燈？」

「…………」

「燈！」

「……すー……すー……」

寝息が聞こえる。

燈は、寝落ちしていた。

『www』

『寝たwww』

『限界だったんだな』

『お疲れ様』

遊里は、小さく笑った。

「みんな、ごめんね。燈、寝ちゃった」

『仕方ない』

『頑張った』

『19時間も配信してすごい』

「じゃあ、燈が起きるまで、私一人で配信続けるね」

『遊里頑張れ』

『応援してる』

遊里は、一人で雑談を始めた。

視聴者と話したり、ゲームをしたり。

そして、一時間後。

「……ん？」

燈のアバターが動いた。

「おはよう、燈」

「……あれ？ 俺、寝てた？」

「一時間くらい」

「マジで!?」

『おはよう』

『寝てたよ』

『お疲れ様』

「うわ、ごめん！！」

「いいよ。疲れてたんでしょ」

「でも、24時間耐久なのに……」

燈の声が、申し訳なさそうだった。

「燈」

遊里が優しく言った。

「19時間も頑張ったんだから、十分だよ」

「でも……」

「いいの。それに、私も楽しかったし」

「遊里……」

「さあ、ラストスパート。あと4時間、一緒に頑張ろう」

「……うん」

燈は笑った。

「ありがとう、遊里」

「どういたしまして」

***

午前十時。

配信開始から24時間。

「よっしゃああああああ！！！ 完走！！！」

燈が叫ぶ。

「お疲れ様」

遊里も笑った。

『お疲れ様！！！』

『完走おめでとう！』

『感動した』

『最高だった』

コメント欄が、祝福の言葉で埋まる。

「いやー、きつかった……」

「うん」

「でも、楽しかったな」

「うん」

二人は顔を見合わせて、笑った。

「みんな、24時間も見てくれてありがとう！」

「また、こういう企画やりたいね」

「やりたくねーよ！！」

『www』

『最後まで喧嘩』

『最高のコンビ』

「じゃあ、これで配信終了します！」

「みんな、ありがとう！」

「ばいばーい！」

配信終了。

同時接続数は、最後に十万人を記録していた。

***

「終わった……」

拓真は、ソファに倒れ込んだ。

「お疲れ」

凛も隣に座る。

「もう動けない……」

「私も」

二人は、しばらく黙っていた。

そして。

「なあ、凛」

「なに？」

「ありがとな。一人だったら、絶対完走できなかった」

「私も。拓真がいなかったら、途中で諦めてた」

二人は笑った。

「これからも、よろしくな」

「こちらこそ」

拳を合わせる。

そのまま、二人は眠りについた。

翌日。

VTuber週間ランキングが更新された。

日里燈＆東遊里は、四週連続で一位を獲得。

そして、24時間耐久配信のアーカイブは、再生数百万回を突破していた。

コメント欄には。

『最高の配信だった』

『感動した』

『これからも応援する』

『世界一うるさいコンビ最高』

そんな言葉が、溢れていた。

世界一うるさい青春は、まだまだ続いていく。