異世界二十日目。岩棚（拠点）は、昨日手に入れた「光る苔」のおかげで、夜でもぼんやりと明るかった。寝床で目が覚めた時、真っ暗でないというだけで、こんなにも精神が安定するとは。あの少女には感謝しかない。

朝食は、昨日もらった深紅色の木の実と、焼き芋だ。あの木の実は、強烈な甘酸っぱさで、眠っていた身体をシャキッとさせてくれる。

まずは畑の巡回だ。『大豆（仮）』の双葉は、昨日よりも力強く葉を広げている。『大芋（仮）』の畝（うね）からも、次々と新しい芽が土を持ち上げ始めていた。テラコッタ水路の水も問題なく流れている。順調だ。

「……さて」

畑が軌道に乗った今、次に手をつけるべきは、やはり「住居」だ。あの岩棚は雨風はしのげるが、文明的な生活とはほど遠い。何より、数ヶ月後に収穫するであろう大量の芋と豆を貯蔵する、「地下室（セラー）」が絶対に必要になる。

俺は、「炎のノコギリ（熱線）」の感覚を思い出す。あれがあれば、ログハウスも夢じゃない。

俺は岩棚の近くで、日当たりが良く、地盤が固そうな平地を選定した。ここに、俺の家と貯蔵庫を建てる。森に入り、手頃な太さの真っ直ぐな木を選んだ。

指先に意識を集中する。イメージは、細く、鋭い「熱線」。（ジュウウウゥッ！）

甲高い音と共に、俺の指先から放たれた熱線が、木の根元を焼き切っていく。燃え上がらせるのではない。熱で「切断」するのだ。切断面は瞬時に炭化し、まるでレーザーカッターで切ったかのように滑らかだ。

数分もしないうちに、大木がゆっくりと傾き、地響きを立てて倒れた。「……すさまじい効率だ」

これなら、今日中に基礎に使う木材はすべて切り出せるかもしれない。俺は次の木を選び、同じように熱線で切り倒していく。

その時だった。作業に集中していた俺の視界の端で、何かが動いた。

「……！」

息を呑む。森の奥、俺の拠点から50メートルほど離れた木陰。昨日までの大樹（クスノキ）の場所ではない。俺のテリトリーの、すぐそばだ。

そこに、あの緑の髪の少女が立っていた。木に半身を隠し、信じられないものを見るような目で、俺の「炎のノコギリ」の作業を、じっと見つめていた。恐怖よりも、「好奇心」が勝っているように見えた。

俺は、ゆっくりと指先の熱線を消した。炎は、この森に住む彼女にとって、最も恐ろしいものの一つのはずだ。だが、俺の魔法は、燃え広がる「炎」ではなく、木を「切る」道具として機能している。それが、彼女の理解を超えているのだろう。

俺は、少女を刺激しないよう、ゆっくりと彼女に背を向けた。そして、切り倒した丸太を、今度は「枝払い」するために、再び熱線を発動させた。（ジュウウゥッ！）

背中に、強烈な視線を感じる。彼女は、逃げなかった。どうやら、俺が「森を焼く」のではなく、「木を加工している」だけだと理解したらしい。

これが、種を手に入れるための交渉の、第一歩になるかもしれない。俺は気づかないフリをして、ログハウスの建設作業を続けた。

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