けもみみ戦争

第12話拡大は全てを解決する

朝。風は北西、空気は軽い。

　掲示板の見出しに、今日の紙を重ねる。

拡大計画：格子（ラティス）一期

回廊一本→格子二本交差（東西×南北）

掲示板→掲示網（市場/浄水/換気塔/学校跡）

監査→公開監査所（机・印・封蝋・閲覧箱）

資材台帳→公簿（写し三部：市場/地下/巡回）

「全部増やすの？」ARC-02が眉を上げる。

「刃以外、全部」と私は答える。「仕事、紙、鈴、道。増殖は相変わらず1/20のまま」

　06が淡々と付け足す。「人手不足は手順で埋める。『退屈の大量生産』」

◇

　まず道。

　既存の回廊を節点に、東西へ一本、南北へ一本の副回廊を敷く。名称はN軸とE軸。耳杭の頭に小さな方位札を差し、鈴は音色を二種類にした。

　《長靴》は刷毛を幅広に換装、前面に白帽の小嚙み口。掃く→撒く→刻むを一度でこなす。

　ARC-05が笑う。「三位一体ほうき」

　次に掲示網。

　常設板に加え、学校跡や井戸跡に小板を立てる。内容は今日の取水、封印写真、配分公簿、増殖=0/1、退路の矢印、そして短い文。

　06が文案を掲げる。「『今日は退屈。明日も退屈を予定』」

　リアナが横から鉛筆で削る。「短く。『退屈：実行中』」

　公開監査所は机二つと椅子四脚。印（耳輪）と封蝋、閲覧箱にはひも付き鉛筆。壁に「怒ったら十数える」のミニ板。

　子どもが椅子に座り、06の写真の前でまじめな顔をする。「しらべます」

　老女が笑う。「役があると、怒りが暇をなくす」

◇

　格子が街を縫い始める頃、首都からの紙が来た。

　表紙に「通達」。内容は淡々として、意味は鋭い。

回廊接収／監査解体／耳の情報掲示は「治安妨害」

罰則：通行証無効、市場閉鎖、供給停止

　私は紙を監査所の机に置き、その上に三枚重ねる。

　— 共同監査合意書（耳＋梟）

　— 資材公簿の写し

　— 通行証（不要）に釘が打たれた写真

　リアナが言う。「紙には紙。返答を一枚で」

　06が十行に収める。

回廊＝公共財／監査＝公開／接収＝非公開

秩序＝命令ではなく、秩序＝閲覧可能

罰は沈黙を増やす。紙は声を減らす。

増殖=1/20継続／刃=最後／退路=常設

　返答は貼る。破かれてもまた貼る。格子の節ごとに。

◇

　副回廊N軸の端、倉庫跡区画で最初の摩擦。

　誰かが耳杭を抜き、鈴を盗んだ。地面に短い縄、足跡は三つ。

　ARC-02が肩を回し、網を確認する。「刃の出番？」

「鈴の出番」と私は耳杭の跡に仮鈴をぶら下げ、紙片を結ぶ。

　— 鈴：貸出可／返却で咳S

　— 抜いた跡は危険（地雷穴）

　— 怒ったら十数える

　通りがかりの若者が鼻で笑い、夜。

　翌朝、鈴が戻っていた。縄の結び目は下手だが、返すという意思だけは綺麗。返却印を押し、咳シロップをひとつ置く。

　06が満足げに頷く。「盗難→貸出で怠さに変換」

◇

　E軸の末端で、首都側の検問が立った。

　ビニールのテント、長机、通行証の束。演説の写し。

　検問官は怒らない。怒りは列の仕事だ。

　リアナが前に出る。声は短く、澄んでいる。

「格子は民の道。証は紙じゃない。鈴だ」

　彼女は耳杭の鈴を鳴らし、混合列の合言葉を回す。「風上」

　検問官が机を指で叩く。「命令に従え」

　私は公簿の写しを机に置く。「分け前と由来。閲覧は無料」

　列の後ろから、子どもの咳。

　検問官の指が止まる。人は紙より弱い。

　短銃の女がささやく。「通れる穴を見つけるのが、外交」

　検問は止めなかった。止める紙をまだ持っていないから。

◇

　午後、格子の節点で市場電圧が二目盛り上がる。

　屋根は面で黒くなり、窓スクラバーの矢印が同じ方向を向く。

　回収した破電池からコバルトが抜かれ、触媒が戻る。

　浄水は1.04、農床の苔は濃く、クローバーは広がる。

　ARC-03が嬉しそうに土を握る。「土は拡張を好きになるね」

「拡張は土に理由があるときだけ正しい」私は釘を刺す。「刃はまだ、最後」

◇

　掲示網が効き始めると、噂は格子に絡まった。

　『耳は夜に増えるよ』は、『増える日は板に出る』に書き換えられ、

　『紙は嘘だ』は、『紙が三枚あるところは嘘が薄い』に痩せ、

　『首都が守る』は、『守る紙を見せて』に変わる。

　06が図にする。「噂→標語」「標語→手順」「手順→退屈」

◇

　夕暮れ、第三の手からの借り置きが格子の節に降りた。

　封印は耳＋梟の二重。小袋の口に、また短い紙。

　— 「夜の橋の下」→「昼の架道橋の上」

　— 『棒の手』と『紙の手』は別腹

　私は袋を受け、06と共に受領印。横に小板を立て、書く。

　『別腹』了解。

　『棒』の腹に『紙』が移るまで、鈴を増やす。

　リアナが青い目で私を見る。「拡大で両腹を包める？」

　私は正直に答える。「全部は包めない。けど、道は逃げ道にもなる」

　彼女は短く笑い、すぐ真顔。「明日、首都は列を切りたがる。格子の目を潰す。紙を燃やす」

　「泡を増やす。写しを増やす。鈴を高くする」

◇

　夜。

　監査所の灯の下で、06が公簿を三部に分け、封蝋を押す。

　机の隅、最初に作った小さな印——耳の輪郭は、少し欠けて丸くなっていた。

　06が静かに言う。「拡大は壊す。だから直す手順を増やす」

　私は頷き、壁の落書きに目をやる。

　――起きたら、世界をきれいにして。

　きれいにするには、面積が要る。鈴の高さが要る。紙の厚みが要る。

　刃は、最後で足りる。

　#LOG ARC-01/END OF DAY 12

　構築：格子（N/E軸）一期施工／掲示網展開（常設9・小板17）／公開監査所開設×2

　資源：破電池→Co回収→触媒再生／発電・浄水上昇（1.04）

　対外：首都「通達」（接収/解体）→返答紙掲示／検問通過（公簿提示）

　治安：鈴盗難→貸出化→返却／奪取なし

　第三の手：「別腹」宣言／借り置き継続（架道橋の上）

　所感：拡大は万能ではない。けれど退屈・道・鈴・紙を大量生産すれば、怒りと噂の速度に追いつける。明日、接収の紙に面で答える。