僕だけ“能力なし”なのに、なぜか最強のギャンブル部で目立ってます。

第4話「ポーカーの読み合い」

　翌日の放課後。

　部室に入ると、見慣れない少女が窓際に立っていた。

　長い黒髪、端正な顔立ち。だが——その瞳は、どこか虚ろで、感情が読み取れない。

「あ、ユウくん」天音が駆け寄ってきた。「紹介するね。彼女が今日の対戦相手、水無月リオさん」

　水無月リオ。二年生。

　彼女は、僕をいちべつしただけで、また窓の外を見た。

「……神楽ユウ」

　低く、抑揚のない声。

「あなたに、興味があるの」

「……興味？」

「無能力者でありながら、能力者を破る。その"仕組み"がわたしは知りたい」

　リオは、ポーカーテーブルに向かった。

「私の能力は"感情読解"。相手の感情を読み取り、心理状態を把握できるの」

　彼女は、僕を見た。

「あなたの心も、読んであげる」

　僕は、テーブルに着いた。

「試してみればいい」

　リオの唇が、わずかに動いた。

「……面白い人は嫌いじゃないわ。楽しませてね」

---

　御影がディーラーとして中央に立った。

「ルールは通常のテキサスホールデム。10回勝負で、チップの総数が多い方が勝者だ」

　初期チップは、互いに1000。

「では、始めるとしよう」

---

　第一ゲーム。

　カードが配られる。

```

僕の手札：A♠、K♠

コミュニティカード：Q♠、J♦、3♥

```

　強い手札だ。ストレートの可能性がある。

　リオが、僕を見た。

「……ベット、100」

　僕は、少し考えた。

「コール」

　次のカードが開かれる。

```

コミュニティカード：Q♠、J♦、3♥、10♠

```

　ストレート完成。A、K、Q、J、10。

　だが——リオの表情は変わらない。

「ベット、200」

　僕は、彼女の目を見た。

　何も読み取れない。まるで、感情がないかのように。

「コール」

　最後のカードが開かれる。

```

コミュニティカード：Q♠、J♦、3♥、10♠、2♣

```

　リオが言った。

「オールイン」

　全てのチップを賭ける——1000。

　僕は、自分の手札を見た。

　ストレート。強い手札だ。

　だが——何かが引っかかる。

　リオは、なぜオールインした？

　彼女の手札は——。

　僕は、少し考えた。

　そして——。

「……フォールド」

　カードを捨てた。

　リオが、初めて表情を変えた。

　わずかに、驚いたような顔。

「……なぜ？」

「お前の手札の方が強いと思った、ただそれだけだ」

　リオは、自分のカードを公開した。

```

リオの手札：A♦、K♥

```

　同じく、ストレート。

　だが——同じ役なら、スートで勝負が決まる。

　僕のスペードの方が、リオのハートより強い。

「……」

　リオが、僕を見た。

「あなたは、勝てた。なぜ降りたの？」

「確信が持てなかったからだ」

「確信？」

「お前の表情からはなにも感じられなかった。だから——リスクを避けたにすぎない」

　リオが、小さく笑った。

「……面白い人ね。あなたは、"感情"ではなく"論理"で判断しているのね」

---

　第二、第三、第四ゲーム。

　リオは、次々と僕の心理を読み、揺さぶってきた。

```

現在チップ：ユウ 600 - リオ 1400

```

　僕は、劣勢だった。

　天音が、心配そうに言った。

「ユウくん……大丈夫？」

　凛が、冷静に観察していた。

「……リオの能力は厄介ね。感情を読まれたら、ブラフが効かない」

　司が言った。

「だが、神楽は感情で動いてない。論理で動いてる」

「でも」天音が言った。「それでも、負けてる……」

---

　第五ゲーム。

　カードが配られる。

```

僕の手札：7♣、2♦

コミュニティカード：A♠、K♥、Q♦

```

　最悪の手札だ。

　リオが、僕を見た。

「……ベット、100」

　僕は、自分の手札を見た。

　勝ち目はない。

　だが——。

　僕は、リオの目を見た。

　彼女の目が、わずかに揺れた。

　ほんの一瞬だが——確かに、揺れた。

「レイズ、200」

　リオの目が、見開いた。

「……」

　次のカードが開かれる。

```

コミュニティカード：A♠、K♥、Q♦、3♠

```

　リオが、少し考えた。

「……コール」

　最後のカードが開かれる。

```

コミュニティカード：A♠、K♥、Q♦、3♠、7♠

```

　僕の手札に、7がある。

　ワンペア。弱いが——何もないよりはマシだ。

　リオが、僕を見た。

「……チェック」

　僕は、深く息を吐いた。

　そして——。

「ベット、300」

　リオの顔が、わずかに歪んだ。

「……」

　彼女は、長い沈黙の後——。

「フォールド」

　カードを捨てた。

　僕は、内心で安堵した。

　リオが、静かに言った。

「……あなた、ブラフを打ったわね」

「ああ」

「だが、あなたの感情は揺れていなかった。なぜかしら？」

「簡単だ」僕は言った。「お前が俺の感情を読んでいるなら——俺は、お前の"反応"を読めばいい」

　リオが、目を見開いた。

「……！」

「お前は、俺の感情を読んでいる。だが、その"読んでいる"という行為自体が——お前の表情に現れる」

　僕は、リオを指差した。

「お前の目が揺れた時——それは、お前が俺の手札を"弱い"と判断した証拠だ」

「……」

「だから、俺は逆にベットした。お前が俺の手札を弱いと思っているなら——お前の手札も、それほど強くない」

　リオが、小さく笑った。

「……なるほど。私の能力を、逆手に取ったのね」

---

　第六、第七、第八ゲーム。

　僕は、リオの"反応"を読み続けた。

　彼女が俺の感情を読む時——わずかに、目が動く。

　その動きから、彼女の判断を逆算する。

　論理の積み重ね。

```

現在チップ：ユウ 1100 - リオ 900

```

　逆転した。

---

　第九ゲーム。

　カードが配られる。

```

僕の手札：10♠、10♥

コミュニティカード：10♦、5♣、2♠

```

　スリーカード。強い手札だ。

　リオが、僕を見た。

「……ベット、200」

　僕は、即座に判断した。

「レイズ、400」

　リオの顔が、わずかに動いた。

「……コール」

　次のカードが開かれる。

```

コミュニティカード：10♦、5♣、2♠、A♠

```

　リオが、深く息を吐いた。

「……オールイン」

　全てのチップ、900を賭けた。

　僕は、自分の手札を見た。

　スリーカード。強い。

　だが——リオがオールインした。

　彼女の手札は？

　僕は、彼女の目を見た。

　その目は——揺れていない。

　確信に満ちている。

　僕は、しばらく考えた。

　そして——。

「コール」

　最後のカードが開かれる。

```

コミュニティカード：10♦、5♣、2♠、A♠、5♥

```

　公開。

```

僕の手札：10♠、10♥（フルハウス：10のスリーカード + 5のワンペア）

リオの手札：A♦、A♣（フルハウス：Aのスリーカード + 5のワンペア）

```

　リオの勝ち。

　Aの方が、10より強い。

---

　僕は、全てのチップを失った。

```

最終チップ：ユウ 0 - リオ 2000

リオの勝利

```

　静寂が、部室を包んだ。

　天音が、息を呑んだ。

「ユウくん……」

　僕は、深く息を吐いた。

　負けた。

　リオが、静かに言った。

「……あなたは、たしかに強かったわ」

「でも、負けは負けだ」

「ええ。だけど——」

　リオが、初めて穏やかな表情を見せた。

「——あなたは、私の能力を"ほぼ"無効化した。それは、驚くべきことだわ」

「ほぼ？」

「私の能力は、感情を読むだけじゃない。感情を"誘導"することもできるの」

　僕は、目を見開いた。

「……誘導？」

「最後のゲーム。あなたがコールした時——私は、あなたの"自信"を誘導したの」

「……！」

「あなたの論理は完璧だった。だが、最後の一瞬——あなたは、"勝てる"と思った」

　リオが、僕を見た。

「その"思った"という感情が——あなたの判断を狂わせた」

---

　僕は、拳を握りしめた。

　そうか。

　僕は、論理で戦っていたつもりだった。

　だが、最後の瞬間——感情に流された。

　リオが言った。

「あなたは、論理で戦っている。だが——人間である以上、感情からは逃れられない」

「……」

「論理と感情。その両方を使いこなせた時——あなたは、本当に強くなるかもね」

---

　リオが去った後。

　僕は、しばらく黙っていた。

　御影が、静かに言った。

「神楽くん。これが、"練習試合の敗北"だ」

「……練習試合？」

「ああ。君は、これまで能力者を破ってきた。だが、それは——相手が"感情誘導"を使わなかったからだ」

　御影が、僕の肩に手を置いた。

「論理は強い。だが、論理だけでは——人間には勝てない」

「……」

「君に必要なのは、"感情を理解する力"だ。感情を否定するのではなく——感情を論理に組み込む力」

　御影が、微笑んだ。

「それができた時——君は、本当の意味で"無能力の最強"になる」

---

　その夜。

　僕は、自室で考えていた。

　論理と感情。

　どうすれば、その両方を使いこなせる？

　スマホが震えた。

　画面を見る。

```

差出人：黒瀬

件名：なし

本文：「リオに負けたんだってな」

```

　続けて。

```

「論理だけじゃ勝てない。それを学んだか？」

「だが、お前はまだ気づいていない」

「感情こそが——最大の弱点だと」

```

　僕は、画面を睨んだ。

　黒瀬。

　お前は、何を知っている？

---

　同じ頃。

　旧校舎の奥。

　黒瀬は、一人で呟いていた。

「ユウ。お前は、感情を抑えて生きてきた」

　彼は、手のひらにサイコロを浮かべた。

「だが、感情を抑えた人間は——感情に弱い」

　サイコロが、全て同じ目を示す。

「お前の感情を揺さぶれば——お前の論理は崩壊する」

　黒瀬が、不敵に笑った。

「それを証明してやる」

---

　翌日。

　カジノ部の部室。

　御影が、僕に言った。

「神楽くん。次は、"無能力の定義"について話そう」

「無能力の定義？」

「ああ。君が、なぜ"無能力"でありながら強いのか——その理由を」

　御影が、真剣な目で言った。

「君の"無"は、能力の外側に立つ力だ。ただ、それだけじゃ足りない」

「……どういう意味だ？」

「君は、これから——もっと強い敵と戦うことになる。その時、君は"無"の本質を理解していなければならない」

　御影が、窓の外を見た。

「次の戦いが——その鍵になる」

---

次回、第5話

「練習試合で敗北」