転生諸葛孔明 ～愛が最強の戦略だと、誰が決めた？～

第12話：軍師、渋谷の街を歩く

「今日は、お休みにしましょう」

朝一番、サクラが、いつになく断固とした口調で言った。

「え？」

「孔明さん、最近、疲れてるでしょう？ 昨日も、夜中まで『占いとは何か』って、ぶつぶつ言ってたし」

確かに、ここ数日、僕の頭の中は混乱していた。メディアからの取材依頼は増える一方で、「現代の軍師」としての期待も高まっている。だが、昨日の田村との対話以来、僕は自分が何をしているのか、分からなくなっていた。

「でも、予約が……」

「全部キャンセルしました。『軍師様、体調不良のため』って」

「勝手に……！」

「たまには、普通のカップルみたいに、街を歩きませんか？」

サクラの、少し照れたような笑顔に、僕の抗議の言葉は、喉の奥で消えた。

三十分後、僕たちは、渋谷の雑踏の中にいた。

道士服ではなく、サクラが選んでくれた現代の服装に身を包んだ僕は、なんだか、別人になったような気分だった。

「どこか、行きたいところはありますか？」

「うーん……」

僕は、周りを見回した。平日の昼間だというのに、街には多くの人が行き交っている。学生、サラリーマン、主婦、外国人観光客……。皆、それぞれの目的を持って、足早に歩いている。

「あの人たちを、観察してみたい」

「観察？」

「占いカフェに来る人たちは、皆、何かしらの悩みを抱えておる。だが、街を歩く人たちは、どうじゃろう？ 彼らの心の中には、何があるのじゃろうか？」

サクラは、くすっと笑った。

「孔明さんらしいね。じゃあ、人間観察デートってことで」

僕たちは、まず、スクランブル交差点のカフェに入った。

窓際の席から、行き交う人々を眺めながら、僕は、一人一人の表情を観察した。

「あの、スーツの男性」

僕は、急ぎ足で歩く中年男性を指差した。

「眉間にしわを寄せ、携帯電話を握りしめておる。恐らく、仕事で何かトラブルが……」

「孔明さん、それって、ただの推測でしょう？」

「そうじゃな。だが、占いも、結局は推測の積み重ねかもしれぬ」

僕は、コーヒーカップを両手で包み込んだ。

「サクラ殿。我は、ずっと、人の心を『読む』ことばかり考えておった。だが、本当に大切なのは、『理解する』ことではないか？」

「読むのと、理解するのって、違うの？」

「読むのは、一方通行じゃ。だが、理解するには、相手との『対話』が必要じゃ。昨日の田村殿との会話で、我はそれを学んだ」

サクラは、僕の手に、そっと自分の手を重ねた。

「孔明さんって、本当に真面目なのね。でも、たまには、何も考えずに、ただ一緒にいるだけでも良いんじゃない？」

その言葉に、僕の心が、ふわりと軽くなった。

そうか。僕は、いつも、何かを分析し、理解しようとしていた。だが、時には、ただ、隣にいる人の温もりを感じるだけでも良いのかもしれない。

午後、僕たちは、代々木公園を歩いた。

平日の公園は、思いのほか静かで、ベンチに座るお年寄りや、ジョギングをする人たちが、ゆったりとした時間を過ごしていた。

「孔明さん」

「何じゃ？」

「私のこと、どう思う？」

突然の質問に、僕は戸惑った。

「どう、とは？」

「占い師として、じゃなくて。一人の女性として」

僕は、彼女の横顔を見つめた。夕日に照らされたサクラの髪が、金色に輝いている。

「……美しい」

「え？」

「汝は、美しい。外見だけではない。汝の心が、美しいのじゃ」

サクラは、顔を真っ赤にして、俯いた。

「そんなこと、言われ慣れてないから……恥ずかしい」

「我も、こんなことを言うのは、初めてじゃ」

僕は、正直に答えた。

「千八百年前の我には、こんな感情は、なかった。戦のことしか、考えておらなんだ」

「今は？」

「今は……汝のことを考えると、胸が温かくなる。これが、恋というものなのじゃろうな」

夕方、僕たちが公園のベンチで休んでいると、一人の男性が近づいてきた。

三十代前半、スーツ姿で、眼鏡をかけた、いかにも理知的な印象の人だった。

「すみません、お二人、カップルですよね？」

「え、ええ……」

サクラが、困惑しながら答えた。

「実は、僕、心理学の研究をしていまして。恋愛関係における意思決定プロセスについて調査しているんです。よろしければ、少しお話を聞かせていただけませんか？」

僕は、興味を持った。

「心理学……面白そうじゃな。どうぞ」

男性は、山田と名乗り、僕たちの向かいのベンチに座った。

「お二人は、どうやって出会われたんですか？」

「彼が、私の働いているカフェに……」

「占いカフェじゃな」

「占い？」

山田の表情が、急に冷めた。

「申し訳ありませんが、僕は占いというものを、全く信じていません。非科学的で、根拠のない迷信だと思っています」

サクラが、僕を心配そうに見た。だが、僕は、むしろ興味深く感じた。

「ほう。では、山田殿は、人の心も、全て科学で説明できると？」

「当然です。心理学、脳科学、認知科学……。人間の感情や行動は、全て、科学的に解明できます」

「なるほど。では、一つ、質問させてもらおう」

僕は、山田の目を真っ直ぐに見つめた。

「山田殿は、なぜ、恋愛の研究をしているのじゃ？」

「それは……人間関係の最適化のためです。効率的なパートナー選択の方法を……」

「効率的？」

僕は、首をかしげた。

「では、山田殿は、恋人はおるのか？」

山田は、急に口ごもった。

「それは……研究が忙しくて……」

「そうか」

僕は、静かに頷いた。

「山田殿。汝は、頭では恋愛を理解しているつもりじゃが、心では、まだ一度も恋をしたことがないのじゃな？」

山田の顔が、みるみる赤くなった。

「な、何を根拠に……！」

「根拠など、ない。ただ、汝の目を見れば、分かる。汝は、恋愛を『研究対象』としてしか見ておらぬ。だから、いつまでも、一人なのじゃ」

山田は、立ち上がった。

「失礼します！」

彼が去った後、サクラが僕を見つめた。

「今の、占いだったの？」

「いや」

僕は、首を振った。

「ただの、人生経験じゃ。我も、つい最近まで、山田殿と同じじゃった。頭で理解することと、心で感じることの違いを、知らなんだ」

「今は？」

「今は、汝がおる。だから、分かる。心で感じることの方が、はるかに大切だということが」

サクラは、僕の腕に、そっと寄りかかった。

「今日は、良い一日だったね」

「ああ。占いのことを、一日忘れることができた」

その夜、僕は、久しぶりに、深く眠ることができた。

夢の中で、僕は、もう軍師ではなく、ただの一人の男として、サクラと手を繋いで歩いていた。

（第12話 終わり。次話へ続く。）