穴熊家族の物語です

第2話 穴熊の子 コアッキー

僕の名前はコアッキー。まだ小さくて、好奇心いっぱいの穴熊の子だよ。

生まれたのは、誰も住んでいない古いお家の、静かで暗い床下でした。

そこが僕たちの「おうち」でした。

僕が生まれたばかりの頃は、お父さんが毎日、せっせと美味しい食べ物を運んできてくれていました。

お母さんのおっぱいがたくさん出るようにって！

少し大きくなって自分で食べられるようになると、お父さんはびっくりするくらいあま～いメロンやスイカという食べ物をくれました。

メロンとスイカ！それはそれは、とろけるようなごちそうでした。

ところがある朝のこと。

いつものように「ごはん、まだかな？」って待っていたのに、お父さんが帰ってきません。

お母さんが「コアッキー、ここで静かに待っていてね」と言って、

心配そうに外へ出て行きました。

しばらくして、お母さんが帰ってきました。

差し出したのは、小さな虫やミミズでした。

「お母さん、僕、あの甘いメロンが食べたいよ！メロンは？」

お母さんは悲しそうに、小さな声で言いました。

「もう、お父さんは帰って来れなくなったのよ…」

僕の胸が「キュッ」と痛くなりました。

「これからは、私が食べ物を採ってくるからね。あなたは、おとなしく一人で、おうち（巣穴）でお留守番していてね」

それからしばらくの間、僕とお母さんは二人きりで、巣穴で寄り添って暮らしました。

お母さんは、僕に色々なことを一生懸命に教えてくれました。

「いいかい、コアッキー。こうやって土を掘るんだよ」

「ミミズは、こうやって捕まえるんだ」

「ネズミやモグラだって、美味しいごちそうになるんだからね」

ある夜、お母さんは真剣な顔をして言いました。

「さあ、今日は少し遠い場所にある食べ物の採り方を教えますよ。

付いておいで！」

初めて見る外の世界は、何もかもが目新しくて、ドキドキしました。特に、

道路の脇にある、屋根がついている長い通路は、なんだか緊張しました。

しばらく歩くと、そこは、とっても広い「畑」と呼ばれる場所でした。

「ここよ、コアッキー。ここで、あなたの好きなスイカが採れるのよ」

「えっ！ここが？」

「でもね、油断しちゃダメよ！あれをご覧」

お母さんが指さした先には、大きな箱があって、中には真っ赤なスイカが入っています。

「やったー！」と僕が飛びつこうとすると、

お母さんが「ぴしゃり！」と僕を止めました。

「これは絶対に採ってはいけないわ！これは『ワナ』といって、入ったら出られなくなる恐ろしいものなのよ！」

よく意味は分からなかったけど、お母さんの言うことには従いました。

「それから、あの屋根付の通路を出る時は、特に用心しなさい。」

「目玉が明るく光って、突進してくる恐ろしい化け物が来る時があるからね！」

その日から、毎晩、お母さんと二人で食べ物を探すお散歩が始まりました。

「ワン！ワン！」と、うるさく吠えて、なんだか臭い、大嫌いな犬にも時々出会ったけれど、それ以外は楽しく、色々なことを学びました。

ある夜。お母さんと僕が別々の場所で食べ物を探している時でした。

遠くの方から、「キィーィ！ドスン！」

と、ものすごい音が聞こえてきました。

恐る恐る、音のした方へ様子を見に行くと、あの屋根のある通路の出口のあたりが、まぶしいくらいに明るく光っています。

あの「化け物」が照らす光の先に、

お母さんが……じっと、動かなくなっていました。

「お母さーん！」

僕は飛び出そうとしましたが、その時、「ダメッ！来てはいけない！」と、

お父さんとお母さんの声が、どこからか聞こえたような気がしました。

僕の名前はコアッキー「穴熊の子」です。

今日から僕は、一人ぼっち。

でも、お母さんが教えてくれたことを全部守って、

このセット（おうち）を守って、一人で強く生きていくんだ！

おしまい

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読んでいただきありがとうございました。