Settó

第3章

目を開けると、だんだん近づいてくる他の人々の声が聞こえ、ソルソたちは都市外縁の地上で速度を落としていた。遠くないところに、自分のものとはまったく異なるいくつかの馬車が見える。その中で最も驚いたのは、土の中から現れたジャガイモの形をした馬車で、大きなモグラたちがそれを動かしている。

—どうやって王子があんなものに乗れるの？ —夜の妖精が文句を言い、私の鼻先に立って注意を引く—。あの地下生物が夫になることにならないよう祈りなさい。

—馬車がその人を決めるわけではない —朝の妖精が魔法で扉を開きながら口を挟む—、きっと立派な…

—ばかばかしい！ —夜の妖精が叫びながら、素早く立ち去る。

夕方の妖精も、朝の妖精に続いて馬車を離れる。—今回は夜の味方だわ、文字通りジャガイモの中に乗っている！ —最初の妖精が意見を述べる—。きっと彼の城はウサギの巣のようなものだけど、人間用ね。

—ドラゴンのオナラのにおいがするに違いない。

夜の妖精の言葉を聞いて思わず吹き出してしまうが、すぐに両手で口を押さえる。

—冗談は終わりよ。 —朝の妖精が権威をもって言い、三人に小さな青い目を突き刺す—。王子も王女も馬車も、何一つ揶揄するコメントは二度と聞きたくない。

私は「何でも屋」の妖精たちと目を合わせる。そして瞬時に今日が何の日で何を祝うのか思い出す：愛の贈り物を受ける日だ。こんなことで笑ってはいけない。

もう私は子どもではない。

—すみません —朝の妖精と目を合わせたまま謝る—、二度と繰り返しません。

—いいわね。式が始まるときのちょっとした失敗でも、失敗した王女として記憶されることになるわ。

ふざける二人は黙る。長女の声が真剣で、私の目を凍りつかせるように見つめる冷たさに、鳥肌が立つ。

»彼女たちは好きなことをできるわ —続ける—、失うものがないからね。もう仕事は済んでいる：あなたを育てたのだから。こんな日に愚かにも彼女たちの遊びに付き合うのはあなたの責任よ。だから今日は完璧でいなさい。馬車を降りたら、あなたの人生、行い、失敗はもう私たちの責任ではない。どんな失敗も、あなたに降りかかる —その最後の言葉を吐き捨てるように言い、私は涙をこらえて飲み込む。

彼女はいつもとても厳しかった。でも今、私が本当に必要としているのはこれだろうかと考える。

これ以上言葉はなく、私は太陽の中から降りる。

石の地面に靴が触れると、ぞっとする感覚が体を走る。もう緊張はしていない、まったく。でも緊張していてもよかった。代わりに、もっと不快な感情が私の神経を奪った。朝の妖精が言ったことが実現する：これから私は自分の行動に責任を持つ、彼女たちはもう私の保護者ではない。どんな欠点も、その結果も、私の名において起こる。

それが怖い。

両足が地面に触れ、目の前に都市の区域があり、朝の妖精が課した厳しい現実。私は認めざるを得ない、怖いのだ。

とても怖い。