無心の俊太

第2話

　家の近くの公園に、コートがあった。

俊太がそこでシュートの練習をしていると、ダムダム、と背後からボールの弾む音が聞こえてきた。

「練習中になんか騒動があったみたいだね。あれは、何だったの？」

　颯爽と現れた翔子が、すぐさまレイアップシュートを放っている。

彼女の黒髪が、ふわりと揺れている。

「凜と太地の喧嘩だよ。だけど、大丈夫。常に無心でいれるよう、心がけているから」

「私は無心の俊太、あんまり好きじゃないかなあ」

「まあ、どっちにしても、これはまだ幸せな方の悩みなんだ。翔子は気にしなくていいよ」

　レイアップシュートを決めきった翔子が着地した姿勢のまま、固まっている。

顔だけを俊太の方に向け、首を傾げていた。

「なに。もっとひどい問題でもあるの？」

　凜や太地が、翔子のことを本気で好きだとは考えにくかった。

絶対に、なにか裏がある。

「いや、大丈夫。きっと気のせいだと思うし。食堂の福新漬けも美味しかったし」

「本当に、好きだよねえ。私も俊太のせいで最近、福新漬けをよく好んで食べるようになっちゃったよ」

「あれだけ前は、福新漬けのことが嫌いとか言ってたくせに？」

「一時期、福新漬けが俊太の化身みたいに見えちゃってさあ」

「え。じゃあ、翔子から嫌われてた時期があったってこと？」

「さあ、それはどうでしょうかねえ？」

　俊太は心を落ち着かせるようにして、スリーポイントの練習を、する。

外した。

　毎週、同じ呼吸で、同じ息遣いで、同じ時間に。

俊太は翔子と一緒に、公園で練習を続けていた。翔子とは、家も近い。

小学校から、ずっと一緒の学校だった。

ただ俊太が進学を決めた高校は、家から遠かった。

　だから流石に、高校では離ればなれかなあ、と思い、餞別のつもりで、俊太は鶏のキーホルダーを翔子にあげていた。

　だが結局、蓋を開けてみると、翔子は同じ方向の電車に乗っていた。

　一緒の高校だった。

「ねえ、ちょっと話があるんだけど？」

　しばらくして翔子からの問いかけが、あった。

練習中に、話しかけてくるのは珍しい。

　俊太は練習する手を止めずに「なに？」とだけ聞いた。

またシュートを、外した。

「太地からデートの誘いを受けたんだよ」

　淡々とシュートを打ち続けながら、翔子は前を見たまま、言った。

横顔が、綺麗だった。