その展開はご容赦ください ～死後の世界で、人生をやり直せと言われました～

第22話 どの展開なら愛せたでしょうか 5

映像は続いていた。

愛花と呼ばれていた少女は、呼びかけで目を覚ます。

【クスノキ？さん？】

クスノキは胸元についた名札を見る。

『クスノキ』と記された名札を見て、アカシが訊ねる。

【いま目が覚めたのか？クスノキさん】

【……ここ、どこですか？】

ここはね、と辺りを見回すアカシ。

【地獄なんだわ】

【地獄！やっぱりかぁ……】

【やっぱり、って……そんな自覚あるほど悪いことしてきたのかよ】

【うん、まぁ、心当たりはあるかな】

クスノキが手足に力を込める。

すっ、と持ち上がる身体。

【立てた！立てたよ!】

ねぇ、アカシ？さん！とアカシの名札を見て叫ぶクスノキ。

【そりゃ、立てるだろ。変な奴だなぁ】

周囲をくまなく見回すクスノキ。

地獄というには穏やかな風景。

草木が生い茂り、小高い山々からは透き通る川が流れている。

【ほんとに地獄？】

【びっくりするよな。

まあ、ここの管理者の趣味なんだと。

清らかな景色が清らかな精神を作るとかなんとか】

胡散臭いよな、とアカシが笑う。

【もうちょっと行ったとこに他の奴もいるぞ】

【私たち以外にもいるの？】

【いるよ。変な奴らだけど、まあ】

悪い奴らじゃない、とアカシが付け足す。

【悪いことしたから地獄に、じゃないの？】

クスノキは躊躇いがちに笑う。

【いろいろ事情があるんだよ】

ま、行こうか、とクスノキに手を差し伸べるアカシ。

クスノキは、その手を恐る恐る握る。

【え？そんな怖がられることしてる？俺】

【違う、違う。こういうの初めてだから、さ】

【こういうの？】

【誰かと話すとか、誰かと手を繋ぐとか】

色々あったんだなお前も、と遠い目をするアカシ。

クスノキは、

【そうだ！走ろうよ！アカシくん】

【は？なんで……って、ちょっと待て！】

アカシの手を強く握って、クスノキは走り出す。

少し柔らかい地面の感触が心地よくクスノキを包む。

背の高い草木に手が触れる。

草木の冷たい感触が手に残る。

アカシと繋いでる方の手が熱い。

息があがる。

景色がどんどん変わっていく。

【アカシくん！】

【なんだよ。クスノキ】

走るの速いよ、と愚痴をこぼすアカシ。

【走ってる、わたし！】

【は？ああ、走ってるな】

【友達と一緒に、走ってる！】

【友達認定早いなお前】

【走れてる……】

【お前……】

クスノキは涙が止まらなかった。

泣きながら笑っていた。

【生きてる！】

【死んでるわ】

【それでも、生きてるって感じなの！】

【また変な奴が増えたか……】

ぐんぐん進むクスノキとアカシの前に、

【ちょちょちょ！アカシさん何やってんすか！女の子振り回して】

クラタが両手を広げて立っていた。

【お前さ、見てわかんねぇか？振り回されてんの、俺！】

【アカシさんが女性と淫らな行為を……データに追加】

【タミヤよ……追加すんな。あと淫らなのはお前の頭の中じゃねぇのか？】

岩陰に隠れてクスノキを見るユラ。

クスノキがユラに近づき名札を確認して、声をかける。

【ユラさん？はじめまして！】

【元気な子！……怖い】

いやぁーーと叫びながら走って逃げるユラ。

【騒がしくてごめんな】

アカシがクスノキに謝罪する。

ポロポロ、と涙をこぼすクスノキ。

【あー、アカシさんが泣かした！いけないんだぁ】

クラタがアカシを茶化し、

【女を泣かす男、アカシさん……データ化しないと】

タミヤがキーボードをカタカタ鳴らす。

【お前ら、面白がってんな？】

皆のやり取りを見て、今度は笑い出すクスノキ。

【楽しいね】

【楽しい？】

【楽しいよ！話せて、笑えて、泣けてるわたし。嬉しい】

情緒不安定さん、っすか？とクラタがいぶかしげにクスノキを見ている。

【変な奴】

そう言ってアカシも笑う。

つられてクラタも【変、っすね】と笑う。

【わたしさ】

【なんだ？クスノキ】

【ここに来れて良かった】

クスノキは大の字になって寝転ぶ。

空が高い。

クスノキは地獄と呼ばれる場所で、命を得た。

【変な奴】

と言って皆が笑っていた。