竜奇譚～空に舞い、地に祈り～

第11話 聖偉雷（せいらい）

　母さまが泣いている。

　背中、痛いのかな？

　母さまは左の背中に大きな傷がある。

　母さまは竜なのに左の翼が半分以上ない。

　ボクが生まれる前に戦争で失（うしな）ったって。

　飛ぶ練習をするけれど上手（うま）く飛べない。

　母さまはとてもキレイな琥珀（こはく）の飛竜。

　とても強い戦士だったって。

　母さま、泣かないで。

　ボクは母さまが泣いているととても悲しくなるよ。

　ボクは母さまが優しく笑って抱きしめてくれることがとても嬉しい。

　母さま、大好きだよ。

　月記（げっき）も泣いている。

　月記（げっき）はボクや母さまのお世話をしてくれている。

　昔、母さまと一緒に戦場に行っていたんだって。

　でも母さまを守れなかったって。

　母さまが翼を失（うしな）ってしまって、

　自分を責（せ）め続けている。

　月記（げっき）はボクに勉強や剣術も教えてくれる。

　強くなるための方法を教えてくれる。

　いつかボクが大切な誰かを守れるように、

　僕が母さまみたいな強い竜になるために。

　ボクは二人とも大好き。

　だから、二人とも泣かないで欲しい。

　なぜ、泣いているの？

　泣かないで。

　ボクはずっと大人たちに囲（かこ）まれて生活してきた。

　ボクと同じ年ごろの子供はいない。

　ボクの父さまはボクが生まれる前に亡（な）くなったって。

　魔性と少しの人間の血が混じっている、

　とっても優しい人だったって母さまが教えてくれた。

　ボクは飛竜の母さまの血を濃く受（う）け継（つ）いでいると

　柊（しゅう）ちゃんが言っていた。

　柊（しゅう）ちゃんや柊（しゅう）ちゃんのお付きの人たちが

　ボクの面倒（めんどう）をみてくれている。

　剣術や馬術やいろいろなことを教えてくれている。

　寂（さみ）しくなんかなかった。

　ユウエンに出会うまでは。

「聖偉（せい）、こっちに来て。

　紹介するわね。ユウエンよ。

　彩偉（さい）と紅玉（こうぎょく）のところで

　お世話係をしてくれているの。

　少しの間（あいだ）、一緒に生活をするわ」

　母さまがボクに紹介してくれたのはボクよりちょっと年下の男の子。

　ボクは初めて同じ年頃の子供を見た。

「ユウエンです。よろしくお願いします」

　彼はペコリと頭を下（さ）げた。

　柔らかい栗色の髪に同じ栗色の大きな瞳。

　ニコリと笑った顔が可愛（かわい）かった。

「初めまして、聖偉（せい）です。

　よろしくね。

　ボク、同じ年頃の友達、初めて」

　ボクは嬉しくなった。

「と、友達？僕がですか？」

　彼は少しビックリしていたけれど、

　自分も初めての友達だと笑ってくれた。

　よろしくと差し出したボクの手が、

　彼の手と触（ふ）れた時、

　とても温（あたた）かくてキラキラして見えた。

　その日から、ユウエンは自分の仕事の後に、

　ボクと一緒に勉強したり、

　剣術を習ったりした。

　ボクは誰かと一緒にいることがなかったからとても楽しかった。

　ユウエンを色々な所に連れて行きたかったし、紹介したかった。

　ユウエンと会って五日ぐらいした時、

　柊（しゅう）ちゃんに会わせたくて

　訓練場の奥の柊（しゅう）ちゃんのテントに連れて行った。

　そしたら柊（しゅう）ちゃんが訳の分からないことを言い出して、

　ユウエンの体に大きな火傷（やけど）の痕（あと）があることを知った。

　その傷を見た時、母さまの背中の傷を思い出して泣いてしまった。

　ユウエンは痛かったのかな？

　熱かったのかな？

　怖かったのかな？

　ボクが泣いていたから、

　ユウエンも大声で泣き出してしまった。

　ボクは苦しくて心がチクチクと痛くて、

　ユウエンを抱（だ）きしめて一緒に泣いた。

　ユウエンにもう泣いて欲しくないと思った。

　もう誰もユウエンに痛いことをしないで、

　酷（ひど）いことをしないで。

　どうか、お願い。

　ユウエンを泣かせないで。

　ユウエンと出会ってボクはずっとユウエンと一緒に行動した。

　ボクの隣にはいつもユウエンがいた。

　そして、繋つないだ手はいつもボクのものだった。

　なのに…。

　彩偉（さい）ちゃんと紅玉（こうぎょく）に双子の赤ちゃんが生まれた。

　とても小さくて可愛（かわい）くて、

　ユウエンと一緒にお世話したんだ。

　双子だから大変だったけど、

　ハイハイしたり、おしゃべりしたり、

　見ているだけで楽しかった。

　けれど、ある日、気が付いた。

　ユウエンの両手は彼ら双子が握（にぎ）っている。

　ボクが握（にぎ）る手がないことに気が付いてしまった。

　ボクの手が空（くう）をきっている。

　なんだろう？この感覚。

　胸にポッカリ穴が空（あ）いたような、

　何かが足（た）りないような、淋（さみ）しさ。

　ボクが築（きず）いてきたものが足元から崩れるような感覚。

　ボクの居場所がない。

　どうしよう、ボクはユウエンの一番になりたいと思った。

　ボクだけを見て欲しいと思った。

　ボクはユウエンのことが好きだと自覚してしまった。

「あら、聖偉（せい）ったら、今頃、気が付いたの？

　初めてユウエンと会った時から好きなのだと思っていたけれど」

　母さまが泣いているボクを見つけてそう言った。

「初めて会った時も、ユウエンの傷を見て泣いた時も、

　聖偉（せい）はユウエンに心を掴（つか）まれちゃったと思ったわ。

　あなた、ずっとユウエンだけを見ていたでしょ？

　それって恋よ」

　母さまは楽しそうに、ウフフと笑った。

「恋？これが？でも、ボク、苦しいよ？

　悲しいよ胸がね、チクチクと痛いの」

　ボクは恋の意味が分からなかった。

「聖偉（せい）が言ったこと全（すべ）てが恋よ。

　その気持ちを大切になさい。

　ユウエンを想（おも）うあなた自身を大切になさい」

　母さまが優しく話かけてくれる。

　ボクはまだ子供だ。

　母さまの言っていることが難（むつか）しかった。

　ユウエンと出会ってから七年近くが経（た）っていた。

　ボクは夢の中でユウエンを犯（おか）した。

　ユウエンを傷つけて、汚（けが）してしまった。

　ボクは汚（よご）れた生き物になってしまった。

　夢から目覚（めざ）めてボクは泣いた。

　自分がこんなに汚（きたな）い生き物だったなんて考えもしなかったから。

　ユウエンを大切にしたいのに、

　大切にしてきたのに、

　一番大切にしていなかった。

　そして、ボクはどうしていいのか分からなくなった。

　ユウエンはずっと変わらずボクの側にいてくれた。

　ユウエンは背も伸びて躰（からだ）つきもよくなった。

　剣術の腕も上げて、今では幹部（かんぶ）と手合（てあ）わせしても

　いい勝負になっていた。

　仲間も沢山できて、よくみんなの輪の中にいた。

　ボクはそれを少し遠巻きに見ていた。

　ボクはユウエンと一緒にいることが苦しくなっていた。

　ユウエンをどうにかしそうで怖かった。

　漆黒（しっこく）の闇の中、

　雲の合間から月が顔を出して塔の上の竜を照らし出した。

　朱（あか）い琥珀（こはく）の飛竜、聖偉雷（せいらい）。

　夜空に飛び立ち舞う。

　高く昇ったかと思ったら急降下し、体を捻（ひね）り、また上昇する。

　その度（たび）に風を切る音が闇夜（やみよ）に木霊（こだま）する。

　ユウエンはその様子を物陰（ものかげ）に隠（かく）れて見ていた。

　時々、聖偉雷（せいらい）が竜の姿で飛んでいることを知っていた。

　ただ、聖偉雷（せいらい）はそれを隠（かく）したがっているようで、

　知っていることを黙っていた。

　ユウエンは聖偉雷（せいらい）をとてもキレイだと思った。

　夜空に朱（あか）い体が月明かりに照らされてキラリと反射する。

　大きく広げた翼が神々（こうごう）しい。

　いつまでも見ていたいと思っていた。

　そして、この飛竜が自分のものだったら

　どんなに幸せだろうかと思っていた。

　ユウエンは聖偉雷（せいらい）に恋をしていた。

　初めて友達だと言ってくれた。

　自分の傷を見て泣いてくれたのも聖偉雷（せいらい）が初めてだった。

　ユウエンはいつの間（ま）にか、

　いつも一緒に隣にいてくれる聖偉雷（せいらい）の存在が当たり前になっていた。

　そして、成長するにつれ、聖偉雷（せいらい）が隣にいないことが増えて

　淋（さみ）しく思っていた。

　ぽっかりと穴が空（あ）いたような感覚を覚えていた。

　そして、不安だった。

　気が付いたら聖偉雷（せいらい）がいなくなっているのではないかと思った。

　どうしたらこの飛竜を繋（つな）ぎ止（と）めておけるのだろう？

　どうしたら自分の隣に居てもらえるのだろう？

　ユウエンは考えた。

「で、考えた結果、オレのとこに来たのか？」

　紅玉（こうぎょく）はポリポリと頬を掻（か）いた。

「だって、紅玉（こうぎょく）さま、

　彩偉（さい）さまの旦那（だんな）さまだし。

　どうしたらいいのか分かるかなと思って…」

　ユウエンは言葉に詰（つ）まる。

「聞く相手を間違えているぞ、ユウエン」

　横から彩偉雷（さいらい）が突っ込む。

「彩偉（さい）さま…そんなこと言わないでください」

　ユウエンは涙目になる。

「その気持ち、そのまま、聖偉（せい）に言ったらいいんだ。

　な、紅玉（こうぎょく）」

　彩偉雷（さいらい）が紅玉（こうぎょく）に話を振った。

「？」

　紅玉（こうぎょく）は意味が分からなかった。

「紅玉（こうぎょく）、お前が私に言ったんだ。

　言葉で伝えてくれないと何も分からない。

　私のことをもっと知りたいから話して欲しいと」

　彩偉雷（さいらい）の言葉に紅玉（こうぎょく）は声をあげた。

「そんなこともあったな。

　オレ、本当に彩偉（さい）のこと分からなくて、

　知りたくて、彩偉（さい）にお願いしたんだ。

　オレたちも若かったよな」

　紅玉（こうぎょく）が思い出し笑いをする。

「お二人とも、そんなことがあったんですか？

　いつもお互いのことよく分かっているみたいで、

　そんな風には見えないのに」

　ユウエンが驚く。

「紅玉（こうぎょく）といて、解（わ）かり合（あ）えるようになった。

　紅玉（こうぎょく）だけが私を解（わ）かろうとしてくれた」

　彩偉雷（さいらい）が優しく微笑（ほほえ）む。

「ボクは聖偉（せい）さまのことをもっと知りたいです。

　聖偉（せい）さまのことを解（わ）かりたいです」

　ユウエンは答えた。

　聖偉雷（せいらい）は今日も真夜中の空に飛び立った。

　自分の感情のコントロールが出来なかった。

　発散（はっさん）しないと、

　どうにかなってしまいそうで怖かった。

　最近はユウエンの顔をまともに見ることが出来なくなっていた。

　空から舞い戻り部屋に帰ろうと中庭に降り立つと、

　そこにユウエンが待っていた。

　聖偉雷（せいらい）は驚いて立ちすくんでしまった。

「ユウエン、どうして、ここに？」

　見られていた⁉

　聖偉雷（せいらい）の声が震（ふる）える。

「聖偉（せい）に話がしたくて待っていた。

　時々、空を飛んでいるの知っていたから」

　ユウエンが答える。

「知っていたの？」

　聖偉雷（せいらい）は動揺した。

　自分の醜（みにく）い姿を見られていた⁉

　どうしよう。

　ユウエンに見られていたなんて。

「聖偉（せい）、あのね。

　僕、君に伝えておきたいことがあって…」

　ユウエンが切り出そうとすると聖偉雷（せいらい）が遮（さえぎ）った。

「待って、ユウエン。

　言わないで。ごめんなさい。

　ボクが悪いんだ。

　ボクが汚（きたな）い生き物で、

　ユウエンを傷つけようとしたから。

　ボクが勝手（かって）に君のこと好きになってしまったから。

　ごめんなさい」

　聖偉雷（せいらい）はポロポロと涙を零（こぼ）した。

　ユウエンは突然の聖偉雷（せいらい）の告白に驚いた。

　何て言ったのか、すぐに飲み込めなかった。

「今、何て言ったの？

　僕のこと好きって？

　本当なの？

　聖偉（せい）…僕も、僕も聖偉（せい）のことが好き！」

　ユウエンの言葉に聖偉雷（せいらい）が固まっている。

　ユウエンが自分を好きだと言ってくれている？

　本当だろうか？夢じゃないのか？

「ユウエン、本当なの？

　ボクのこと好きでいてくれるの？

　ボクは君に酷（ひど）いことを…

　夢の中でボクは君を犯（おか）した。

　ボクは汚（きたな）い生き物なんだよ？」

　聖偉雷（せいらい）が告白する。

「そんなことない。聖偉（せい）はキレイだよ。

　僕は聖偉（せい）に触（ふ）れられたい。

　聖偉（せい）の温（あたた）かさをずっと感じていたい。

　僕はずっと聖偉（せい）の隣にいたい」

　ユウエンがそっと聖偉雷（せいらい）の手を握（にぎ）る。

　久々に感じるユウエンの手の温（ぬく）もり。

　聖偉雷（せいらい）はユウエンに抱（だ）きついた。

「ユウエン、好き。

　ボクはユウエンをボクのものにしたい。

　誰にもユウエンを渡したくない。

　お願い。

　ボクの側に居て、ボクだけのものでいて！」

　聖偉雷（せいらい）は泣きながら訴えた。

　ユウエンは聖偉雷（せいらい）を抱（だ）きしめた。

「嬉しいよ、聖偉（せい）。

　僕も聖偉（せい）が好き。

　聖偉（せい）が僕のものになればいいのにって、

　ずっと思っていた」

　ユウエンの言葉を聖偉雷（せいらい）の唇が塞（ふさ）いだ。

　聖偉雷（せいらい）の唇が強くユウエンの唇を吸い上げ

　舌が絡（から）み合（あ）う。

　ユウエンは初めての感覚に頭がクラクラした。

　息が出来なくて倒れそうだった。

　聖偉雷（せいらい）はユウエンの顔や首にキスをした。

　聖偉雷（せいらい）はもう止（と）まらなかった。

　愛（いと）しいユウエンの体を抱（だ）きしめて、

　今まで抑（おさ）えていた感情が溢（あふ）れ出（だ）した。

　そのまま、中庭の芝生の上にユウエンを押し倒してしまった。

　ユウエンはされるがままで、

　どうしたらいいのか分からなかった。

　でも抵抗はしなかった。

　聖偉雷（せいらい）に触（ふ）れられているところが温（あたた）かくて、

　気持ちよくて幸せだった。

　服を脱がされて直接、聖偉雷（せいらい）と肌が合わさる。

　その感覚にユウエンは眩暈（めまい）を覚えた。

　聖偉雷（せいらい）の熱がユウエンに伝わる。

　ユウエンの口から声が漏（も）れる。

　その声が聖偉雷（せいらい）の感情を刺激した。

　聖偉雷（せいらい）がユウエンをまさぐる。

　二人の熱が重（かさ）なる。

　ユウエンはすべてが初めての感覚で追いつけなくなっていた。

　聖偉雷（せいらい）は自分を抑（おさ）えられずユウエンを求めた。

　夢にまで見たユウエンが今、自分の手の中にある。

　嬉し過ぎて幸せ過ぎて

　聖偉雷（せいらい）はユウエンの中で激しく舞った。

　ユウエンは自分の熱と聖偉雷（せいらい）の熱が重（かさ）なり

　意識を飛ばしてしまった。

　聖偉雷（せいらい）は優しくユウエンを抱（だ）きしめた。

　そして、ユウエンの手にそっと唇を付けた。

　朱偉雷（しゅいらい）は中庭の二人に気付かれないように

　そっと繭玉（まゆだま）を作ってやった。

　部屋に戻る時、月記（げっき）が廊下で待機していた。

　朱偉雷（しゅいらい）はチラリと月記（げっき）を見たが

　何も言わずに部屋に戻ってしまった。

　月記（げっき）も何も言わずに少し俯（うつむ）いて

　朱偉雷（しゅいらい）に頭を下（さ）げた。

「紅玉（こうぎょく）。ねえ、紅玉（こうぎょく）」

　名前を呼ばれて夢うつつで紅玉（こうぎょく）は声の方へ手を伸ばした。

「彩偉（さい）…？」

　目を開けるとそこにいたのは朱偉雷（しゅいらい）だった。

「しゅ、朱偉（しゅい）さま⁉」

　紅玉（こうぎょく）は一気に目が覚めて飛び起きた。

「あのね、紅玉（こうぎょく）。

　中庭に聖偉（せい）とユウエンが寝ているから、

　他のものが起きてこないうちに部屋に連れていって欲しいの」

　朱偉雷（しゅいらい）が紅玉（こうぎょく）にお願いをする。

「は、はい？聖偉（せい）さまとユウエンが中庭に？」

　紅玉（こうぎょく）は話が飲み込めなかった。

「…うん、姉さま？」

　隣で寝ていた彩偉雷（さいらい）も起きた。

　彩偉雷（さいらい）は紅玉（こうぎょく）と朱偉雷（しゅいらい）を交互（こうご）に見た。

「…紅玉（こうぎょく）。前、隠（かく）せ」

　彩偉雷（さいらい）が紅玉（こうぎょく）に向かって冷たく言った。

「…？…⁉うわっ！」

　全裸（ぜんら）で立っていた紅玉（こうぎょく）は両手で前を隠（かう）して

　慌てて部屋を飛び出した。

「姉さま、紅玉（こうぎょく）は貸（か）さないわよ」

　彩偉雷（さいらい）が布団の中から

　朱偉雷（しゅいらい）を上目遣（うわめづか）いで見た。

「うふふ、紅玉（こうぎょく）は立派（りっぱ）ね。眼福（がんぷく）♡」

　朱偉雷（しゅいらい）がニコリと笑う。

「もう！姉さま、月記（げっき）は？」

　彩偉雷（さいらい）がため息をつく。

「月記（げっき）はダメよ。

　まだ、自分を許していない」

「クソ真面目（まじめ）。迷惑‼」

　彩偉雷（さいらい）は言い捨てる。

「もう、命令しちゃえ！

　このままでいたら姉さま、おばあちゃんになるわよ」

「そうねえ、私も待ちくたびれちゃった」

　朱偉雷（しゅいらい）はまた、うふふと笑った。

　中庭に着いた紅玉（こうぎょく）は芝生の上に手を繋（つな）いで寄り添って寝ている

　聖偉雷（せいらい）とユウエンを見つけた。

　全裸（ぜんら）に服が掛（か）けてあるだけだった。

　二人とも幸せそうにスヤスヤと寝息をたてていた。

　紅玉（こうぎょく）はフッと笑みをこぼし、

　二人が起きないようにそっと抱（かか）え上（あ）げて

　ユウエンの部屋に連れ帰った。

　昼過ぎになって二人はようやく目覚（めざ）めた。

　ユウエンの部屋で裸（はだか）で顔を見合わせ、

　そして昨晩のことを思い出して赤面（せきめん）した。

　聖偉雷（せいらい）はそっとユウエンの手を握（にぎ）った。

　ユウエンも手を握（にぎ）り返（かえ）し二人で笑顔になった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　fin