転生会計士の異世界薬局経営記 〜のんびり働いて、気づけば村一番の商会になってました〜

第9話 暮らしを整える街 ― きれいな香り、きれいな台所 ―

　朝の港は、ひと月前よりも静かだった。仕事の音が減ったのではない。音がそろったのだ。叩く音、引く音、書く音、湯が立つ音。ばらばらだった拍が、同じ流れで歩いていく。

　桜印の旗がゆっくりと風を受け、丘のふもと――川の分流を引き込んだ平地では、新しい建物が骨組みを見せていた。煙突は低く、屋根は長く、壁は半分ほどしかできていない。だが、もう人は集まり、荷台から木箱が降ろされ、獣人の若者が太い声で受け渡しを指示し、妖精が瓶口に布を結んでいる。

　その中央に、ユーマがいた。いつものように、背筋を伸ばして、静かに全体を見る。彼が視線を上げると、**会計台帳（アカウンティング・レッジャー）**の薄い紙が、朝日の中で金糸のように光った。

「本日より、環境再生場を仮稼働する」

　ユーマの声は通るが大きくはない。集まった面々に、彼は順に目を配った。

　**香料部門（パフューマリー）**のフロル。

　**貿易部門（トレードハウス）**のアーデン。

　**薬草部門（ファーム）**のベイル。

　工房の鍛え手たち、獣人の輸送隊、エルフの検査官、ドワーフの職人、そしてドライアドが背後の若木を揺らして見守る。

「この場の役割は三つ。回収、無毒化、再利用だ。汚れを“消す”のではなく、“働かせない”形に変え、暮らしに戻す。決まりは簡単だ。危険は走らせない。無駄は走らせない。嘘は走らせない」

　フロルが白い布を結び、香りの器具を台に置く。「回収の窓口は私が受けるわ。危ない瓶はそのまま触らせない。真理視界（オムニアイズ）で一度、私が見る」

　アーデンは板図を掲げた。「村筋ごとに回収箱を置く。家々の台所、古い棚、蔵から出てくる粉や油、瓶、布。全部、買い取る。桜銅貨か、食品・石鹸との交換で支払う。貴重だと思うものほど、早く持ってきてほしい」

　ベイルは土を握る。「畑の境には緩衝帯を作る。**精霊土壌（スピリットソイル）**を流し、根の通り道を広げる。土は受け止める準備ができている」

　ユーマは首肯し、壇の上に四つの木札を並べた。

　有機ライン／金属安定化ライン／無機中和ライン／資源再生ライン。

「やることは、こうだ。まず有機ラインで、古い香料や残った溶剤を減圧蒸留と低温分解にかける。温度と攪拌は《錬精構式〈アルケミックフォーミュラ〉》に従う。フロル、妖精たちの手を借りて、香り成分だけを拾う。

　金属安定化はドワーフの工房で。鉛や水銀は酸化して、ガラス固化に封じる。素手で触らない。

　無機中和は、酸とアルカリの釣り合い。エルフと医薬の監査で、塩として安全域に落とす。

　最後に資源再生。ガラスは溶かして瓶に、炭化物は吸着材に、微生物が食えるものは堆肥へ。精霊土壌で農地に戻す」

　彼はそこで、少し声を落とした。

「数字で示す。危険度は赤、安定は青、再利用可は緑。会計台帳は、危険な動きに赤の注釈をつける。赤が出たら、全員、手を止める。——今日から、命を守る仕事をする」

　短い拍手が広がり、作業が始まった。

　　　　　◇

　最初に運び込まれたのは、ミュレの倉庫から出た古い粉末だった。砕いた貝の色をしているのに、鼻を刺すような金属の匂いが混ざっている。

　フロルが《真理視界》を通し、数字を読む。「鉛がいる。色は綺麗でも、これは肌に置けない」

　ユーマは頷き、金属安定化ラインに渡した。「酸化から入る。温度は四二〇。攪拌は弱、時間は二刻。最後にガラス固化、封じる」

　ドワーフの長、フォルテが口髭を撫で、「了解」と短く言った。炉の中に淡い橙が生まれ、金属が呼吸をはじめる。

　獣人の若者たちが火ばさみを動かし、エルフの検査官が温度を読み上げ、妖精が火口の縁に座って唄う。

　フォルテは目を細め、炉の色を見た。「よし、ここだ」

　鋳込みはいつも通りに滑らかで、出来上がったガラス塊の中で、金属は黒い糸のように静まった。

　エルフが魔印を押す。「封じ込め完了。工芸か建材へ回す」

　その横で、有機ラインの釜が低く鳴った。

　古い香料と溶剤が混ざった褐色の液。ユーマは《錬精構式》の表示板に細い指示を書き込む。

　“温度五六度、減圧、攪拌三、触媒：花蜜精・微量”

　妖精が小さな匙で花蜜を落とし、フロルが目を閉じて香りの立ち上がりを待つ。

　最初の蒸気が冷却器で水滴になり、透明な液体として受け皿に落ちた。

　フロルが鼻を近づけ、微笑む。「溶剤は抜けた。香りだけ残ってる」

　ユーマは頷き、瓶に緑の印を押した。「内部流通へ。ラベルに再生の記録をつける。出所は分会史に残す」

　午後になると、回収箱に人が列を作った。

　古い粉、お守りの油、名のわからない塊、黒ずんだ瓶。

　先頭に立っていたのは、白髪の老女だった。布で包んだ小箱を胸に抱え、順番が来ると小さく頭を下げた。

「若い頃に、ここで買った粉なんだよ。娘の嫁入りのときに使おうと思って、しまっておいた。——でも、このところ、目が痛くてね」

　フロルが優しく笑う。「見せてください」

　《真理視界》の光が走り、数字が浮かぶ。

　フロルの眉がかすかに寄る。「……やっぱり。鉛が濃いわ。昔はこれが普通だったの」

　老女は息を飲んだ。「娘に渡さなくてよかった……」

　ユーマが前に出て、静かに言う。「買い取ります。これは、壊さずに直すものです。もう一度、別の形でお返しします」

「直るのかい」

「形を変えます。毒を働かせない形に」

　老女は両手で小箱を差し出し、深く礼をした。

　受け取ったユーマは、帳簿に緑の注をつけ、桜銅貨を数枚、老女の掌に置いた。「ありがとう。あなたが抱えてくれた時間は、街の資産です」

　　　　　◇

　夕刻、場内に新しい線が引かれた。

　エルフが白墨で「危険品」「待機中」「安全」の境界を塗り直し、獣人が縄を張り替える。

　ドライアドが根で地中の水脈を撫で、精霊土壌を緩やかに広げていく。

　ベイルは土の色を見て頷いた。「菌が動き始めた。堆肥場が息をしてる」

　彼の声はいつもよりやわらかい。

「明日、子どもに手洗いと台所の拭き方を教える。新しい石鹸の試作品も渡す」

　ユーマは笑った。「石鹸も“農具”だ。畝を整えるのと同じで、台所を整える」

　その横で、資源再生ラインのガラス窯が明るさを増した。

　割れた瓶や曇った器が溶け、細い流れになって型に落ちる。

　ドワーフの職人が型を軽く叩き、気泡を逃がす。

　妖精が息を吹き、縁に冷たい風を走らせる。

　出来上がった瓶は、以前のものよりも口が真円に近く、蓋がぴたりと合った。

　フロルは一本を取って光にかざし、「香りが逃げない」と満足そうに言った。

　日が傾くころ、アーデンが回収報告を手に戻ってきた。

「周辺四村からの回収、初日で八〇箱。予想より多い。在庫の闇は深いな」

　ユーマは数字を受け取り、会計台帳に入れる。

　赤、緑、青。

　危険が減り、再生が増える。

「明日から、搬入時間を区切ろう。朝は一般、昼は商家、夕方は遠来。夜間は輸送隊だけ。獣人の警備に夜食を支給。宿泊分会（ホスピタリティ）に依頼だ」

　リシアが横から控えの紙を差し出す。「すでに手配済み。テルマの布とクラウのパンが届く。レーンの宿に夜回りの席を用意した」

　　　　　◇

　夜、工場の明かりは落とさない。

　だが、燃やすのは火だけではない。無害化のための光は、静かだ。

　ユーマは有機ラインの釜に向かい、表示板に新しい工程を描いた。

　“温度四八度、長時間、攪拌一、触媒：樹液微量、冷却は段階”

　フロルが横から覗き込み、「やさしい香りが残る設計ね」と呟く。

「強い香りは隠すのに向く。暮らしには要らない。眠りと台所に寄り添う香りを、ここで作る」

　ユーマは釜の縁を軽く叩き、妖精に目をやる。

「風を、一回、やわらかく。そう、今」

　妖精がふっと息を送る。

　蒸気は回り道をして、冷たい管を降り、透明な液となって器に落ちた。

　フロルは指先にほんの一滴を取り、腕の内側に乗せた。

　呼吸が静かになる香りだった。

「コスメティーク、いける」

　彼女は目の端で笑い、瓶に白い札を結んだ。「試番一号。夜用」

　その間にも、金属安定化の炉は働き続ける。

　フォルテが鋳型を傾け、黒い糸を含んだガラス塊を次々に出す。

　エルフの検査官が、一本ずつ魔印を押す。

　獣人の若者が黙って運び、荷台の上に布を敷く。

　ふと、その若者がユーマに声をかけた。

「こういう仕事、初めてだ。……剣を握るより、腹が減らない」

　ユーマは頷く。「守るために剣はいる。守り続けるために、こういう仕事がいる」

　若者は照れたように笑い、肩の力を抜いた。「明日も来る」

　　　　　◇

　翌朝には、生活必需の統一が街に見える形で現れた。

　医薬部門（ファーマシー）の店先に、台所セットが並ぶ。

　石鹸、拭き布、泡立て器、小瓶の香り水、薄手の手袋。

　ラベルには、絵でわかる使い方と、禁じることがやさしい言葉で書かれている。

　「泡は強ければ良いわけではない」「台所の刃はよく拭いて眠らせる」「手のひらを大事にする」

　店の前で、フロルが台所の拭き方の手本を見せ、ベイルが手洗いの歌を子どもたちに教える。

　妖精が瓶の蓋をちょんと叩くと、ふわりと香りが広がり、子どもたちが笑った。

「台所は畑だ。まな板は畝で、包丁は鍬。拭かなければ、雑草が生える」

　ベイルの言葉に、母親たちが真面目に頷く。

　ユーマは脇で、購入記録を会計台帳に入れていく。

　医療費の予測グラフが、わずかに下向いた。

「良い」

　彼は小さく呟き、紙を閉じた。

　同じ頃、宿泊分会（ホスピタリティ）では、寝具の洗い方が変わっていた。

　テルマの布が規格になり、洗浄の水温と乾燥時間が貼り出される。

　宿の女将が腕まくりをし、若い従業員が手荒れの少ない石鹸を使って笑った。

「手が痛くならないなんて、夢みたい」

「夢じゃない。基準だ」

　ユーマが言うと、女将は「はいよ、代表」と腕で汗を拭った。

　　　　　◇

　回収は周辺の村々にも広がった。

　荷台に積まれた、過去が押し寄せる。

　「こんなもの、家の奥から出てきた」「祖母の箱」「薬だと思ってた油」「名前がわからない粉」

　アーデンの書記官が丁寧に話を聞き、リストに落とす。

　値段は低くない。持ってきた勇気に対する支払いが含まれている。

　ユーマは、列の最後尾にいた若い冒険者たちを呼び止めた。

「君らの荷袋にも、古いものが混じっていないか？」

　彼らは顔を見合わせ、恥ずかしそうに頷いた。「遠征で拾ったやつ、売るのが怖くて」

「怖いのは良い。怖いから、正しい場所に持ってこられる」

　ユーマは荷袋を受け取り、桜銅貨を数えた。「ありがとう。これが治安を上げる」

　その日の夕方、回収箱には花が添えられていた。

　誰かが置いていったのだろう。

　“ありがとう”と子どもの字で書かれた札が一枚、紐に結ばれていた。

　　　　　◇

　工場は、工場らしくなっていく。

　柱が増え、壁が伸び、屋根がつながる。

　だが、ユーマは風の道を残した。

　窓を高く取り、香りと熱がゆっくり抜けるようにし、光が床に落ちるようにした。

　ドライアドが柱に触れて、「木が痛がらない」と言った。

　フロルが笑う。「ここは、香りの工房でもあるから」

　フォルテが鉄骨を締めながら、「音の抜けも良い」と満足そうに頷いた。

　コスメティークの仮工房は、工場の一角に生まれた。

　白い棚、磨かれた瓶、柔らかい布。

　フロルが配合を指示し、妖精が微細な調整をし、エルフが保存の強さを試す。

　最初に世に出たのは、洗顔石鹸と夜用の香、それから手のひら用の軟膏だった。

　軟膏は医薬の窓口で、手荒れの人に配られ、笑顔が増えた。

　夜用の香は、寝室の枕元に置かれ、宿の客がよく眠れると評判を呼んだ。

　ユーマは帳簿で、その眠れた時間を数字に変えた。翌日の労働が少し伸び、事故が少し減った。

　「見えない黒字」

　彼はそう名付け、紙の片隅に小さく、花の印をつけた。

　　　　　◇

　もちろん、問題がないわけではない。

　ある昼、有機ラインで冷却管が詰まり、圧が上がった。

　エルフの検査官が真っ先に気づき、笛を吹く。

　赤い灯が一つ灯る。

　ユーマは走らない。歩幅を少し広げただけで釜の前に立ち、表示板を見て、指を二本、上に向けた。

「攪拌止め。温度、二下げ。冷却、別管。風、一回」

　妖精が風を送り、獣人がバルブを回し、ドワーフが別管の接続を締める。

　圧はゆっくり落ち、灯が青に戻った。

　ユーマは確認し、短く言う。「再開」

　終わってから、彼は全員を集めて言った。

「走らないのは、逃げないためだ。危険は、見えるほど弱い」

　それで、誰も声を荒げなかった。

　別の日、回収箱に、悪意の混ぜ物が紛れた。

　国の古い商人が嫌がらせ半分に、使い道のない廃液を混ぜたのだ。

　《真理視界》は見逃さない。

　ユーマはその場で買い取り、危険優先の赤札をつけ、無機中和へ回した。

　そして、**市場掌握（マルクトコントロール）**で線を追う。

　倉庫、荷台、港。

　線の先を、彼は追わない。

　代わりに、相場を少し動かした。

　その商人が得をしないように、だ。

　「帳簿は、嘘を嫌う」

　ユーマはそれ以上、何も言わない。

　翌週には、その商人は姿を消した。

　　　　　◇

　一日の終わり、ユーマは会計台帳を開いた。

　医療支出は、前月比で一二％減。

　労働損失日数は、七％減。

　物流破損率は、四％減。

　危険注記の件数は、一週間で半分に。

　再生素材の出荷は右肩上がり。

　台所セットの売上は控えめだが、再購入率が高い。

　洗顔石鹸は、医薬窓口の“相談”を減らした。

　数字が、静かな街の音に変わる。

　ユーマはペンを置き、窓を少し開けた。

　夜の工場が、猫の喉のように、低く、気持ちよく鳴っている。

　リシアが扉を叩き、湯気の立つ杯を二つ、机に置いた。

「いい一日だったわ」

「ああ」

「桜貨は、まだ回さないのね」

「路は敷いた。使える場所は整えた。匂いはきれいになり、台所は整い、眠りは深くなった。——通貨は、暮らしの上に乗せる」

　リシアは微笑む。「あなたって、やっぱり会計士ね。順番を守る」

「順番を飛ばして儲けると、翌年の赤が泣く」

「泣くのは、数字？」

「人だ」

　ふたりは杯を合わせた。湯気の香りが、夜の風に溶けた。

　　　　　◇

　数日後。

　コスメティークの新作を試す場が、宿の小広間に設けられた。

　働き手の女性たちが順番に席に座り、フロルが軽く手順を説明する。

　「これは昼の香り。台所と相性が良い」

　腕に一滴。

　香りは強くない。けれど、指先が軽くなり、肩の力が抜ける。

　「これは夜の香り。眠る前に、布に一滴」

　目がやわらかくなる。

　「この軟膏は、手のひらを治す。働き続けるために」

　笑いが広がる。

　「きれいって、こういうことか」

　誰かがぽつりと言い、全員がうなずいた。

　ユーマは壁際で、見えない黒字をまた一つ、心に書き足した。

　化粧は、飾るためだけではない。

　暮らしの矛を収めるためにある。

　強い香りは戦に向く。

　やわらかな香りは、休息に向く。

　この街が選ぶのは、後者だ。

　　　　　◇

　港の先に、王都の小旗を掲げた艇が見えたのは、その翌週のことだった。

　使節が来る。

　領主からの照会が届く。

　都市化の足音は、もうここまで来ている。

　ユーマは焦らない。

　桜貨の鋳型は、ミントの棚に置いたまま、そっと布をかけてある。

　使える場所は整った。

　回る路も整った。

　あとは、街がひとつ息を整え、香りと台所がきれいになったことを、もう少しだけ、数字に刻む。

　夜。

　工場の灯は、今日も落ちない。

　ベイルが畑の端で、手を洗い、空を見上げる。

　獣人の若者が見張りを終えて、腰の袋を叩く。

　エルフの検査官が帳面を閉じる。

　ドワーフの職人がハンマーを置く。

　フロルが瓶の蓋を確かめる。

　リシアが紙を束ねる。

　ユーマは、会計台帳を閉じ、ランプを少しだけ暗くする。

　耳を澄ませば、街の音は、ほんのわずかに、前より静かだ。

　それは、仕事が減ったのではなく、不安が減ったからだ。

「焦らず、競わず、ちゃんと儲かる」

　独り言は、窓の外でほどけ、工場の屋根でやさしく跳ね返った。

　きれいな香りと、きれいな台所。

　そこから生まれる黒字は、きっと長持ちする。

　ユーマはそう確信して、明日の回収表に小さな花を描いた。

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サクラ総合商会 売上構成（第9話時点）

部門名 内容 月間売上（推定） 粗利率 コメント

医薬部門（ファーマシー） 薬・軟膏・風邪薬・整腸薬・再生香料 約8,500桜銀貨 58% 無毒化香料を使った薬品が大人気。安定した基幹収益。

香料部門（パフューマリー） 香水・芳香油・寝香・石鹸香料 約5,200桜銀貨 62% 再生香料ブランドが定着。「夜用香」シリーズが好調。

化粧部門（コスメティーク） 洗顔石鹸・軟膏・リネンウォーター・美容液 約4,000桜銀貨 54% 村の女性層・宿泊業者に支持。口コミで周辺村にも出荷。

農業部門（アグリカルチャー） 薬草・香草・農産物（堆肥活用） 約3,600桜銀貨 48% 無毒化肥料による収穫増。土地生産性＋14％。

鉄工部門（アイアンワークス） 道具・釜・瓶口金属部・鋳造品 約3,000桜銀貨 40% 再生ガラス封入材が高値。需要安定。

食品部門（フーズ） パン・チーズ・酒・保存食 約2,800桜銀貨 38% 宿・工場・輸送隊向け。内需中心で安定。

宿泊分会（ホスピタリティ） 宿、浴場、食堂 約2,200桜銀貨 32% 労働者・冒険者・視察者の宿泊増。都市化の土台。

貿易部門（トレードハウス） 他村・都市への卸、回収物流 約6,400桜銀貨 56% 回収・無毒化・再販売が同時に利益化。流通の要。

環境再生部門（リジェネレーション） 廃棄物買い取り・無毒化処理・再生素材販売 約2,900桜銀貨 68% 廃棄＝資源へ。廃棄物買い取りも黒字化。

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合計（第9話末時点）

• 月間総売上： 約38,600桜銀貨

• 営業利益： 約20,000桜銀貨（利益率 約52%）

• 雇用人数： 約280名（人間80名、妖精40体、ドライアド20体、ドワーフ50名、エルフ30名、獣人60名）

• 回収買い取り総額（月間）： 約4,000桜銀貨（再利用による利益回収を含む）

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収益の仕組み（簡略説明）

• 廃棄を買い取って黒字化しているため、原価が通常より低い。

• 回収→無毒化→再販の三段階利益構造。

• 工場設備費は初期投資の半分を3ヶ月で回収。

• 村の総貨幣流通量は1.8倍。生活必需品価格は安定。

• 農作・宿泊・流通が“桜印”基準で統一され、外貨流出がほぼゼロ。

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ユーマの経営方針メモ（帳簿抜粋）

「廃棄がある限り、資産は尽きない。

値をつけられないものにこそ、次の黒字が眠っている。」

「数字は、命の安定の裏に立つもの。

無毒化は医療費を減らし、医療費は余剰時間を増やす。

余剰時間が、人を創る。」