彼女のいない夜に思うこと

第5話 二人の夜

それから、俺たちは少しずつ関係を修復していった。

まず、時間を作ることから始めた。週に一度は必ず会う。仕事がどんなに忙しくても、その約束だけは守った。

会った時は、ちゃんと話をした。お互いの仕事のこと、悩んでいること、嬉しかったこと。些細なことでも、共有するようにした。

スマホを見る時間も減らした。一緒にいる時は、彼女だけを見る。彼女の言葉を、ちゃんと聞く。

そうやって過ごすうちに、関係は少しずつ元に戻っていった。いや、以前よりもっと良くなった気がする。

ある金曜の夜、彩乃が俺の部屋に泊まりに来た。

久しぶりに、一緒に夕食を作った。俺は野菜を切って、彼女が炒める。ぎこちないけど、それが楽しかった。

「拓海、人参、もっと細く切って」

「これじゃダメ?」

「太すぎる。火が通りにくいよ」

「はいはい、分かりました」

笑い合いながら料理をする。こういう時間が、何よりも幸せだった。

食事の後、ソファで映画を見た。彼女は俺の肩に寄りかかって、俺は彼女の髪を撫でる。

「ねえ、拓海」

「ん?」

「私、幸せだよ。今」

「俺も」

「これからも、ずっと一緒にいようね」

「ああ。ずっと一緒だ」

約束する。今度こそ、この約束を守り続ける。

窓の外では、夜の街が静かに輝いている。

彼女のいない夜は、寂しかった。でも、その寂しさがあったから、彼女の大切さに気づけた。

失いかけて、初めて分かることがある。当たり前だと思っていたものが、実はとても貴重だったということ。

俺たちは、まだ完璧じゃない。これからも、喧嘩することはあるだろう。すれ違うこともあるだろう。

でも、それでいい。大切なのは、そこから逃げないこと。ちゃんと向き合うこと。

彼女の寝息が聞こえてくる。穏やかな呼吸。その音を聞きながら、俺も目を閉じた。

明日も、この人と一緒にいられる。それだけで、幸せだった。

## エピローグ 新しい朝

翌朝、目を覚ますと、彩乃がキッチンで朝食を作っていた。

「おはよう」

「おはよう、拓海。もうすぐできるよ」

フライパンの音、包丁の音、そして彼女の声。

この音が、俺の朝を作っている。

テーブルに並ぶ朝食。トースト、サラダ、スクランブルエッグ、コーヒー。

「美味しそう」

「頑張った」彼女は笑った。

二人で向かい合って、朝食を食べる。

「今日、何か予定ある?」彼女が聞いた。

「特にないよ。彩乃は?」

「私も。じゃあ、どこか行く?」

「いいね。どこ行く?」

「水族館とか。久しぶりに」

「いいな。あそこ、初デートの場所だよね」

「そう。また行きたいなって思ってた」

「じゃあ、行こう」

彼女は嬉しそうに笑った。その笑顔が、眩しい。

窓の外では、朝日が差し込んでいる。新しい一日が始まる。

彼女と一緒の朝。これからも、ずっと続いていく。

彼女のいない夜に思ったこと。それは、彼女がどれだけ大切かということ。

その気持ちを忘れずに、これからも一緒に歩いていこう。