梵天世界の壊し方

第14話 男心の擽り方

「じゃ、やらなきゃね」

「え？」

そう言って梵は歩き始める。

「ちょ、ちょっと何を！？」

「何って、天」

梵は振り返って言った。

「この村の、より深い真実を知ること、だよ」

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「ちょ、待てって」

俺は梵に手を引かれる形で家へと向かう。

正直、俺は驚いていた。

こんなに我の強い梵を見るのは、初めてだ。

「おばあちゃん、帰ったよ」

「おや、手を繋いでるなんて、すっかり仲良しになったのね」

「えっ、いや、その」

「うん、そうだよおばあちゃん」

「えぇ……」

困惑しつつも、梵の赴くままについて行った。

そのままついて行くと、着いたのは俺の部屋だった。

梵が扉を閉めたのを確認すると同時に、俺も話し始める。

「どこにいくのかと思ったら、俺の部屋かよ」

「まずは作戦を立てようと思って」

「こんなとこでか？」

「ここは、おばあちゃんが普段いる場所から一番遠い場所だから」

そう梵は言った。

「この村について調べるんだろ？」

「こう、図書館とか公民館とか……」

「公民館……？」

「……こう、地域の交流と勉強をする場所……的な」

「生憎だけど、この村にはそんな場所はないよ」

「でも、一箇所だけ歴史や本がたくさんある場所に、心当たりある」

「本当か！？それはどこなんだ！」

「ここだよ」

「え？」

「胡蝶の家は代々カミサマと交流のある巫……つまり巫女の家」

「この村のことが記録されているものが、ないはずがない」

なるほど、盲点だった。

この村の中心的存在の胡蝶家、記録の一つや二つあってもおかしくない。

「……でも、この家でそんなものを見た記憶はないぞ」

「いや、見たことがあるはずだよ」

「え？」

「カミサマの像、見たでしょ」

「……っ！あれか！」

その時に漸く思い出した。

あの不気味な像、異様な空気、あの夜迷い込んだ場所のことに。

「……そういや、あの時以来俺は見ていないな」

「屋根裏に行くときに必ず通る道のはずなのに、なんでだ？」

「それには理由があるの、でも……」

「おばあちゃんのタイミングを見計らわないと、危険」

「どうしてだ？」

「おばあちゃん、些細な変化に簡単に気がつくから」

「音とか出ると、バレる」

「あー……」

今の季節はまだ6月、蝉の声に頼ろうにも絶妙にまだいない時期だ。

「じゃあどうすんだよ？」

「簡単なこと、おばあちゃんにお料理をして貰えばいい」

「お料理か？」

「うん。お昼とか、お夕飯とかは私も手伝わなきゃだけど、おやつくらいなら一人で作る」

「お料理してたら小さな音、気が付かないの」

「おお！なら！」

「でも欠点もある。一人で作るってことは、そんなに時間もかからないの」

「おおよそでいいんだが、できるまでどれくらいかかる感じなんだ？」

「5分くらい……」

「安全に活動できて、3分……」

「ウルトラな星の住人みたいだな……」

「でも、そこに賭けないと手がかり、ゼロ」

「やるしかねぇな。決行はいつだ？」

「5分後に頼みに行く。その後手筈は教えるから、付いてきて」

「オッケーだ」

「シュワッ！」

「誰がそこまで再現しろっつったよ」

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「おばあちゃん、お願いがあるの」

「ん？なんだい？」

「おやつを作って欲しいの」

「って天が言ってた」

「え？」

「ほう、居候の身分で中々言うじゃないか」

「何が食べたいんだい」

「え？じゃ、えっと……えびせんとかって出来るのか……？」

「ふん、しょうがないね」

「あ、出来るのか……」

「じゃあできたら呼ぶから、適当に遊んで待っておいで」

「わかった、おばあちゃん」

「行くよ、天」

「お、おう……」

(……なんとか上手く行ったな)

(えびせんって何？食べたことないから、どのくらい時間かかるのかわかんない)

(やっべ、俺もわかんねえ)

(……最低限の時間で行くよ、天)

(変なもの頼んだせいで、時間が確保できない)

(すまねぇって……)

そうか。

えびせん、食べたことないのか。

意外なものが無いんだな、とか俺は思いつつ廊下を歩いた。

もちろん、会話で全てバレたら終わりなのでひそひそ声でだが。

「着いたよ、天」

「着いたって……」

周りを見ても、壁や装飾しかないように見える。

本棚、絵画、窓。

そして、続く廊下、廊下、廊下。

とにかくこの家は広いことを、改めて理解した。

だが……

「ただの廊下じゃんか」

「いや、そんな事ないよ」

梵はそう言って本棚に近づき、本に触れる。

「ひょっとしてこれ……抜いたり押したりすると隠し扉が……的なアレか！？」

ちょっとワクワクする。

アニメや漫画で見たことがある。

本棚の本を動かすと現れる、機械仕掛けの秘密の部屋。

誰もが一度は憧れる機能だ。

機械仕掛けの部屋の中！

「そうなんだろ！？」

「ううん、違うよ」

「なっ……」

そう言うと梵は本棚の上の虫を素手で捕まえる。

「ひっ……」

「ごめん天、これだけ窓の外に出すね」

「紛らわしいんだよ梵ィ！」

「ごめん、ちょっと気になって」

そう言い、梵は絵を外す。

「これって……ドアノブ……か？」

「うん、これ開けると隠し部屋」

「おお！」

思っていたのとは違うが、これはこれでテンションが上がる。

というか機械仕掛けはありとあらゆる男のロマンだ、これでテンションの上がらない男はいない。

「天、しっかり付いてきてね」

「お、おう」

本来の目的を、すっかり忘れていた。

慌てて梵に付いていく。

この先に、何が待っているのだろうか。