27歳、処女 〜みられて濡れて〜

4話 新年度スタート

4月1日の午前9時。

わたし、佐伯 彩（さえき あや）は広告代理店、

「イノセンスコミュニケーションズ」の受付にいた。

ワンフロアに150人ほどが働く、割と大きなオフィスビルの8階だ。

右には3つ先輩の橘 友里（たちばな ゆり）さん。ゆりさんは30歳。

落ち着いた雰囲気と的確な気配りで社内の頼れる存在だ。

清楚な雰囲気でセンスも良くて、憧れている。

左には同期の広瀬（ひろせ） まいがいる。

まいは私より少し明るく元気で、いつもニコニコしている。

受付は基本1人か2人で交代で常駐しており、3人揃うのは珍しい。

さすが多忙な新年度だ。

今日は忙しくなるだろう。

「あやちゃん、新年度だね～。

今年は何か目標とかある？」

ゆりが穏やかな声で問いかける。

「うーん、今年は6年目だから…

もう“新人扱い”される立場じゃないし、ちゃんと“頼られる人”になりたいです」

「受付の時も立ってるだけじゃなくて、後ろの動きも、気づける人でいたい。言われる前に動けるとか、空気が読めるとか……」

あやが少し緊張しながら答える。

「そうそう、それが大事よ。

受付の印象って会社の顔だからね。」

ゆりがにっこり。

「私はとにかく笑顔を絶やさないのを頑張るつもり！

あっ、あと、今年こそ彼氏が欲しいでーす！」

1年半前から彼氏の居ないまいが明るく手を挙げながら言う。

「もう、まいちゃんたら」

呆れたようにゆりが笑う。

「そうだよ、まい。仕事なんだから」

「ええー、そんなこと言ってあやだって、前言ってたじゃない。今年こそ処女卒……」

「わーっ、わーっ、何言いだすの、まい！」

「え？なになに？」

「ちょっとまい！

それ、皆には言ってないんだからねっ……」

声をひそめてまいに釘を刺す。

まいはニヤニヤしながら、口元を手で押さえて、

「ごめんごめん、でもさ～、そういうのも“目標”に入るんじゃない？あや、ちゃんと前に言ってたもん～」

あやは慌てて手を伸ばしてまいの腕を小突く。

「わーっ、まいっ、本当にもう！

ここ会社だよ！？声が大きいってば……！」

ゆりは眉をひそめつつも興味津々で身を乗り出し、

「なになに？処女卒……って、もしかしてあやちゃん……？」

「ちがっ……ちがうってば！

ゆりさんにはな、内緒ですっ！」

あやは顔を真っ赤にしながら、声をひそめて言った。

「ねぇ、まいっ……お願いだから、あんまり言わないで……ほんとに……」

少し潤んだ瞳で、まいを見上げるあや。

まいは肩をすくめて小声で笑いながら、

「はーい、了解ですぅ。

でもさ、そういう話、聞いてるだけで恋愛モードになるから好きなんだもん～」

ゆりはクスッと笑って、

「まいちゃん、煽るのはほどほどにね？

あやちゃん、顔真っ赤じゃないの。かわいい～」

あやは両手でほっぺを覆って、ぷるぷると首を横に振るしかなかった。

心臓はドクドクして、さっきまでとはまるで違う意味で体が熱くなっていた。

新年度の朝の会話が、こんなドキドキするものになるとは。

新年度が始まるこの日、8Fのロビーはいつもより少しだけ張りつめた空気に包まれている。

あやの勤め先は、社員数約150名の中堅広告代理店。

クライアントの多様なニーズに応えるため、

クリエイティブ部門、営業部、デジタルマーケティング部、企画制作部などがフロアごとに分かれている。

受付兼広報アシスタントのあやは、訪問者の対応はもちろん、社内の会議室予約管理や郵便物の仕分け、社内電話の取り次ぎまで幅広くこなし、社内報の編集などもしている。

忙しいが、社内外の人と接する仕事はあやにとって大切な居場所だ。

新年度のスタートを祝うために、今日は午前9時から全社員参加のキックオフミーティングがあって、その準備で社員たちが慌ただしく動いている。

緊張した面持ちの新入社員も初々しい。

受付前には、色とりどりの歓迎花や、今年のスローガンが掲げられた大きなパネルが飾られている。

あやはスーツ姿の営業マンやクリエイターたちが出入りする中、新規の来訪予定表をチェックしていた。