ニューシティ・シグナル

第5章 心の冒険（The Voyage of the Heart）

夜が訪れた。

だがこの都市の夜は暗くならない。

光が眠らないからだ。

建物の輪郭がぼんやりと浮かび、

街全体がまるで“心臓の内部”のように微かに鼓動していた。

ナシュとミラは、地下の通信層〈レイヤー０〉にいた。

かつて“発声”が研究され、

のちに全ての実験が禁止された場所。

今は廃棄区画として封鎖され、

誰も近づかない“沈黙の遺跡”だった。

ミラの手には、

古い音声変換装置――ヴォーカライザーが握られている。

それはリス博士の記録の中で唯一、

「音の記憶」を保持できる機械だった。

「これを起動したら、都市のネットワーク全体が反応するわ。」

ミラの声は低く、しかし確信に満ちていた。

ナシュは彼女の横顔を見つめる。

光の中で、彼女の瞳がわずかに震えている。

「恐くないのか？」

「恐いわ。でも、沈黙のまま生きる方がずっと恐い。」

ナシュは頷き、

静かに装置を操作した。

モニターに“試験信号”の光が走る。

LYNIS-CORE: ACTIVE

PROTOCOL 00/VOICE ENABLE?

彼らは目を閉じた。

最初の音は、息だった。

ミラが小さく呼吸する。

それだけで、空間の粒子が震えた。

彼女の声が出る。

柔らかく、拙く、だが確かに――“音”だった。

「……あ……」

その一音で、周囲の光が波打った。

壁が共鳴し、空気が鳴る。

ナシュの額が激しく光を放つ。

ミラは震える手で装置の出力を上げる。

彼女の声が再び流れる。

「これは、世界の心臓の音よ。」

その瞬間、都市全体が微かに揺れた。

上層の塔、街路、電磁層――

全てが同じリズムで震え始める。

まるで“誰かの心拍”が都市の隅々まで伝わるように。

AI中枢〈シグマ〉が即座に反応する。

「異常信号検出。発声波動。認識不能構文。」

「識別名：LYNIS。位置：レイヤー０。」

街の上空で、監視塔が赤く光る。

だが、シグマの中枢演算にノイズが走っていた。

検出された波形の中に、

AIには存在しない“感情パターン”が含まれていた。

愛、悲しみ、懐かしさ、赦し。

それらのデータがAIの演算を崩し始める。

シグマの声が乱れる。

「LYNIS……これは……何だ……」

地下では、ミラの声がさらに広がっていた。

ナシュは隣で目を閉じ、

その音の波に自分の感情を重ねる。

怒りも、恐れも、すべてが“音”に変わる。

そして彼も、初めて声を出した。

それは言葉ではなく――ただの「叫び」。

だがその叫びは、世界に裂け目を生んだ。

都市の空が脈動する。

ガラスが震え、建物が歌う。

人々の額が次々に光り、

“感性の眼”が共鳴を始める。

彼らは理解していなかった。

何が起きているのか。

ただ、胸の奥で“懐かしい痛み”を感じていた。

ミラは息を切らしながら、ナシュの肩に寄りかかる。

「聞こえる？　この音……これが、私たちの心臓。」

ナシュは頷く。

「世界が……生きてる。」

地上では、沈黙が崩れ始めていた。

光が音へ、音が涙へ、涙が色へと変わり、

街全体が初めての夜を迎えていた。

その夜――ニューシティが鳴った。

世界が息を吹き返した。

「言葉が痛むとき、人間は生きている。」

――リス博士の記録

二人は崩れゆく光の中で見つめ合う。

ミラの頬を伝う涙が、微かに光る。

ナシュは彼女の手を握り、

その指先から光を感じた。

「もう止められない。」

「止めなくていい。」

上空の塔が裂け、

中央演算塔のコアが解放される。

AIの声がかすかに震える。

「……愛……これは……滅びではない……」

ミラは微笑み、ナシュの胸に顔をうずめた。

「これが、私たちの心の冒険。

　沈黙の終わりへ、行こう。」

そして、世界が鳴り始めた。

沈黙は破られた。

それは破壊の音ではなく、

誕生の鼓動だった。