エヌマ・エリシュ ～俺の妄想から生まれた最強の創世神が不自由すぎる件。ちょっ、その設定、変えさせてくれっての！

第五話 付喪神

「――ちいっ！」

　横っ飛びで初撃を避けた俺を、タイジの銃口が追ってくる。

　さらに、二発、三発。

　しかし、そのすべての弾道が、微妙に逸れている。

　タイジのやつ……！

　タイジの腕が、痙攣するように細かく震えていた。

　あいつの根っこが、俺を殺すことを拒絶しているのが、今の俺にはわかる。

　しかし、この攻撃は何だ？

　俺を襲ってくる弾丸は、明らかに異常だった。

　弾速は遅い。

　肉眼で容易に捉えられるほどだ。

　だが、撃ち出されている弾丸には、まるで死霊（レイス）のようなモノがまとわりついている。

　そいつらが耳を塞ぎたくなるような哭声をあげて、俺の横を通り過ぎていった。　

「――エヌマっ！」

　俺は地面を転がりながら、神の名を叫んだ。

　すかさず、超速思考が発動する。

　同時に、脳髄を揺さぶる轟雷のような声が響いた。

『よくぞ、あの攻撃を躱したな、小僧！』

　――は？　小僧？

　俺、お前の創造主なんだけど、こいつ、何か、キャラ変わってない？

『おのれ、亡念風情が！　我の印呪に楯突くとは――』

　あー、そういうことか。

　この神、プライド傷つけられてキレてる。

『身の程を知れええええええええっ！！』

　エヌマの怒号と同時に、超速思考が強制的に解除された。

　その途端、俺とタイジの周囲十五メートル程の空間が、現実世界から隔離された。

　空間そのものに薄墨が撒かれたように、すべての色彩が沈んでいる。

　何だ、これ？

　もしかして、最近流行りの領域ってやつか？

「イ、イッ、イイイイイイ――ッ！！」

　戸惑う俺の耳に、タイジの甲高い悲鳴。

　振り向くと、タイジの周りが地獄絵図になっていた。

　見るもおぞましい悪霊。

　鉄槌を振りかざした鬼神。

　空間そのものに浮き出た無数の眼。

　エヌマ・エリシュの怒りが呼び出した魔物の群れが、タイジを呪うように取り囲んでいる。

「おっ、おいっ！　やめろ、エヌマっ！　タイジを殺す気か！？」

　俺は、宙に向けて叫んだ。

　しかし、暴走した暗黒神に俺の声は届かない。

　それどころか、魔の気配がさらに濃度を増していく。

「おい、エヌマ、やめろって――！」

　対するタイジも、狂ったように銃を発砲していた。

　霊体のような銃弾が、エヌマの創造した魔物を次々に葬っていく。

　だが、エヌマの力は、タイジの攻撃力をはるかに凌駕していた。

　銃撃が穿った空間を埋めるように、新たな魔が創造される。

　黒い翼に身を包んだ天使。

　リッチクラスにしか見えない邪悪なアンデッド。

「――ヒ、ヒイイいいいいっ！」

　続けざまの連射に、銃の余力が潰えたのだろう。

　やがて、タイジはそれを放り投げると、頭を抱えてしゃがみ込んだ。

「タイジっ！」

　俺は慌ててタイジに駆け寄った。

　まだ沸きやまない魔物を搔き分けるように進む。

　地面に崩れたタイジを抱き起す。

　白目を剥いたタイジの身体が、腕の中でビクビクと痙攣していた。

　しかも、霊体みたいな魔物が、タイジの口や耳から身体の中に侵入しようとうねうねしている。

「くそっ、こいつら、何なんだ！」

　俺は、悪態をつきながら、霊体を毟り取った。

　まるで、わたアメときりたんぽの中間のような、ふにゃんとした触り心地。

　しかも、厭な感じの冷感がある。

「おいっ、エヌマ、落ち着けっ！　敵は向こうだろうがっ！」

　俺は地面に転がった拳銃を指さした。

　タイジはあの銃に触れた瞬間、おかしくなった。

　すべての元凶は、あの銃だ。

　すると、俺とタイジを取り囲んでいた魔物が、一斉に銃の方に向かった。

　鬼神の鉄槌や、天使の剣撃、リッチの雷撃、効いてるのかどうかわからない霊体（きりたんぽ）の突撃が、一丁の拳銃に向けて次々と降り注いでいる。

　そして、再び、超速思考が起動した。

『……ぬう。どうやら、我は我を失っておったようだ』

　ばつの悪そうなエヌマの声が、脳内に響く。

（そうだな。創造主を小僧扱いしてたしな）

　俺は、言霊に怒りを込めた。

『え、あ、……お？　そうであったか？　ピ、ピーピピー♪』

（口笛吹くな、こらあ！）

　こいつ、だんだん神性が薄れてきてやがる。

　俺の右眼を通して、ゆるい日本の日常を見てるせいか？

（で、こいつは……タイジは大丈夫なんだろうな？）

『無論だ。我が真名（まな）に賭けて保証する。それより、主よ、あの亡念を手に取れ』

（亡念？　拳銃のことか？）

『然り。彼奴（きゃつ）はこれまでに相当の命を吸っておる。人の狂気と命を奪う快楽が亡念となった――血に狂った付喪神（つくもがみ）だ』

　なるほど、付喪神か。

　確かに、百年以上前の銃だもんな。

　ありえる話だ。

（わかった。で、手に取ってどうする？）

『銃口を虚空に向けよ。あとは、我が彼奴を葬る』

　そう言うと、エヌマは再び沈黙した。

　世界に正常な時間が戻ってくる。

「タイジ、ちょっと、待ってろ」

　俺はそう言うと、地面に転がった銃――二十六年式拳銃を手に取った。

　そして、右手を大きく上げて、エヌマの言葉通り、銃口を天に向けた。

　その途端、銃の周りに、タイジたちに使った隷属の呪輪（リング）みたいなものが出現した。

　しかも、三層どころではない。

　十数層――複雑な紋様が刻まれた大量の呪輪が、銃を力でねじ伏せるようにぐるぐると回っている。

「ぐっ、ああ……くそ、痛てえ！　エヌマっ、痛てえって！」

　銃を持った右手にガリガリと骨を削られるような痛みが走る。

　ぶしゅん、ぶしゅん――。

　湿った発射音に銃の方を見ると、銃口から断末魔のような何かが、天に向かって撃ち出されていた。

　この銃も、苦しんでやがるのか？

　ていうか、この構図！

　ま、まさか、エヌマのヤツ――。

　俺の右手ごと、こいつを隷属させようとしてませんか！？

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【あとがき】

お読みいただき、ありがとうございました。

かおるくんが想いの力で暗黒神を創ったように、持ち主の情念や行動が、物を悪い付喪神に変えるのかもしれませんね。

次回、第六話「え、見た？　見られた方じゃなくて？」

タイジとの間に芽生える新たな関係。

そして、ついに、かおるくんとみゆきちゃんの心が通じます。