葬式で発覚、夫に妻が三人いた

第1話「葬儀場の悪夢」

プロローグ

携帯が鳴り止まない。

画面に映る名前は「健一」。

でも、健一はもういない。三日前、交差点で大型トラックに轢かれて、即死だった。

私、恵子は携帯を握りしめたまま、葬儀社のソファに座っていた。42歳。結婚17年目。子供はいない。いや、作らなかった。健一が「二人だけの時間を大切にしたい」と言ったから。

「奥様、祭壇のお花の配置ですが…」

葬儀社の担当者が話しかけてくる。私は頷いた。何を聞かれているのかよく分からない。頭の中が真っ白で、ただ涙だけが流れ続けている。

健一。

あなたは私の人生のすべてだった。

なのに、なぜこんなに突然いなくなってしまうの。

「では、明日午後1時から通夜、明後日が告別式ということで」

「はい…」

私は書類にサインをした。震える手で、何度も何度も。

健一の会社の人たちには連絡した。健一の両親はすでに他界している。私の両親も同じ。親戚は遠方で、ほとんど付き合いがない。

だから、この葬儀はきっと静かなものになる。

健一と私、二人だけの最後の時間。

そう思っていた。

第一章：通夜の日

葬儀場のロビーに、健一の遺影を飾った。

五年前、社員旅行で撮った写真。笑顔が眩しい。

「綺麗な方ですね、ご主人」

受付の女性が言う。私は小さく微笑んだ。

そう、健一は格好良かった。背が高くて、優しい目をしていて、いつも穏やかで。営業の仕事をしていて、出張が多かったけれど、帰ってくるといつも私を抱きしめてくれた。

「恵子、会いたかったよ」

そう言って。

午後1時。通夜が始まる。

喪服を着た人たちが、ぽつぽつと集まってくる。健一の会社の同僚たち。上司。取引先の人。みんな驚いた顔をしている。45歳での突然の死。誰もが信じられないという表情だ。

「奥様、どうかお気を確かに」

「ありがとうございます」

私は何度も頭を下げた。

そして、午後2時を過ぎた頃。

彼女が現れた。

第二章：最初の亀裂

「すみません」

ロビーに、一人の女性が立っていた。

黒いワンピース。肩までの黒髪。目が赤く腫れている。38歳くらいだろうか。私より少し若く見える。

「あの、私…健一さんの…」

女性は言葉に詰まった。そして、ハンドバッグから白い封筒を取り出す。

「お香典です。どうぞ、安らかに眠ってください」

「ありがとうございます」

私は会釈をした。会社の関係者だろうか。でも、見たことのない顔だ。

「あの、失礼ですが、お名前を…」

「美咲です。森田美咲」

森田？

健一の会社の取引先リストに、そんな名前はなかったはずだ。

「森田様は、主人とどのような…」

「妻です」

え？

「私、健一さんの妻なんです」

時間が止まった。

周囲の人たちの話し声が遠くなる。葬儀場の空調の音だけが、やけに大きく聞こえる。

「何を…おっしゃって…」

私の声が震えた。

美咲と名乗った女性は、もう一度ハンドバッグに手を入れた。そして取り出したのは、一枚の紙。

婚姻届の受理証明書。

夫：川崎健一

妻：森田美咲

受理日：平成27年4月3日

「嘘…」

私の手から、香典帳が滑り落ちた。

「奥様？」

受付の女性が駆け寄ってくる。でも私は立っていられなかった。膝が笑って、その場にへたり込む。

「ちょっと、大丈夫ですか！」

「すみません、私…」美咲の声も震えている。「でも、本当なんです。私と健一さんは、10年前に結婚して、息子もいます。翔太、今年10歳です」

息子。

10歳。

10年前の結婚。

私が健一と結婚したのは17年前。

どういうこと？

「あなた、何を言ってるの？ 健一は私の夫よ。私たちは17年前に結婚したの。戸籍にもちゃんと…」

「私も戸籍に載っています」

美咲はきっぱりと言った。

「健一さんは、私の夫です。毎週水曜日と週末は、必ず家に帰ってきました。翔太の誕生日も、運動会も、入学式も、全部一緒にいました」

「そんな…」

水曜日。

健一は毎週水曜日、「得意先との会食がある」と言って帰りが遅かった。いや、帰ってこない日もあった。

週末。

月に二回は「ゴルフ」だと言って、土日を空けていた。

まさか。

「奥様、少し奥の部屋で休みましょう」

葬儀社の担当者が私の腕を掴む。でも私は動けない。

美咲を見つめることしかできない。

そして、美咲も私を見つめている。

その目には、私と同じ混乱が映っていた。

第三章：崩壊の序章

私と美咲は、葬儀場の控室に案内された。

二人きり。

白い壁に囲まれた、小さな部屋。テーブルを挟んで向かい合う。

「あなた…本当に健一の…」

「妻です」

美咲は繰り返した。そして、スマートフォンを取り出す。

画面に映っていたのは、写真。

健一が、小さな男の子を抱きかかえている。笑顔。幸せそうな笑顔。

「これが翔太です。目が健一さんにそっくりでしょう」

確かに、似ている。

健一の面影が、はっきりとある。

「私、わからない…」私は頭を抱えた。「健一は営業で、出張が多くて…」

「健一さん、営業じゃありません」

「え？」

「経理です。本社勤務。出張なんて、年に一、二回あるかないかです」

営業じゃない？

でも、健一はいつも「営業で飛び回ってる」と言っていた。名刺だって、「営業部」になっていた。

「嘘…全部、嘘だったの…？」

美咲は黙って頷いた。

そして言った。

「奥様は、お子さんは？」

「いない。健一が、二人だけの時間を大切にしたいって…」

「そう言ったんですか」美咲の表情が歪む。「健一さん、私にも同じことを言いました。『翔太が生まれたから、もう一人は作らない。翔太だけを大切にしたい』って」

私たちは、同じ言葉を聞かされていた。

同じ嘘を。

「あの、本当に失礼なんですが」私は震える声で聞いた。「美咲さんは…健一とどこで知り合ったんですか？」

「会社の同僚です。私も同じ会社で働いていました。経理部で」

同じ会社。

健一の会社のホームページは見たことがある。でも、社員の写真なんて載っていない。私は健一の同僚を、ほとんど知らない。

「私たち、社内恋愛で。健一さんが『戸籍上の手続きをする』と言って、婚姻届を出しました。でも…」

美咲は言葉を切った。

「でも？」

「私、奥様の存在を知りませんでした。健一さんは独身だと…」

その時だった。

控室のドアが、激しくノックされた。

「すみません！ あの、また別の方が…」

葬儀社の担当者の声が、妙に上ずっている。

私と美咲は顔を見合わせた。

嫌な予感がする。

ドアを開けると、担当者の後ろに、もう一人の女性が立っていた。

若い。28歳くらいだろうか。

ロングヘアの、華奢な体つき。

そして、彼女は泣いていた。

「健一さん…健一さん…」

女性は震える声で言った。

「私、由紀です。健一さんの…」

私の心臓が、嫌な音を立てる。

「妻です」

エピローグ

控室に、三人の女が座っている。

恵子。42歳。結婚17年目。

美咲。38歳。結婚10年目。

由紀。28歳。結婚は…

「5年前です」由紀は涙を拭いながら言った。「健一さんと結婚したのは。双子がいます。ユウとアイ。3歳です」

双子。

私の頭の中で、何かが弾けた。

健一には、三人の妻がいた。

そして、三人の子供。

いや、待って。私には子供がいない。だから、五人？

「これ、どういうこと…」

私は呟いた。

美咲が、由紀が、同じように呟く。

「健一さん…何を…」

テーブルの上には、三枚の婚姻届受理証明書が並べられている。

日付が違う。名前が違う。

でも、夫の名前は同じ。

川崎健一

三人の女は、お互いを見つめ合った。

そして、外では通夜が続いている。

健一の同僚たちが、何も知らずに焼香をしている。

「健一さん、良い人だったのに」

「まだ若かったのにね」

そんな声が聞こえてくる。

良い人？

私は笑いそうになった。泣きそうになった。叫びそうになった。

でも、何も出てこない。

ただ、三人で座っている。

夫を亡くした、三人の妻が。

第2話「二人目の妻」に続く

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