レオン＝カイゼルの異世界転生録 ―奪わずに世界を救う

風脈と初遭遇

夏生は、頬をなでる風の温度に違和感を覚えた。

冷たくも、暖かくもない。感覚の針が真ん中で止まったまま、皮膚の上を通り過ぎていく。

目を開けると、そこは白い草の海だった。どこまでも続く銀白色の草原が、風に揺れて波のようにうねっている。

「……え？」

声に出した瞬間、音がやけに遠く響いた。自分の声が、自分の耳に届くまで少し時間がかかる。空気が薄いのか、それとも――空そのものが広すぎるのか。

空は青い。だが、どこか人工的な青だ。雲はなく、太陽もない。それでも世界全体が光っている。照明の下に置かれたジオラマのような明るさだった。

膝を立て、慎重に立ち上がる。地面は柔らかい。草を踏むたびに、ふかふかとした弾力が返ってくる。

目を凝らしても、道らしいものは見えない。ビルも標識も、音も人も――なにもない。

心臓の鼓動が、妙に二重に響く。ひとつはいつもの心拍。もうひとつは、胸の奥で微かに鳴る異質な脈。

生理的な不安が、じわじわと広がっていく。

「……夢、か？」

言葉は、誰にも届かない。

呼吸を整えようとするが、肺の奥が少し熱い。

視界の隅で、草の穂が淡く光った。風とは違う動きだ。

一本の草を指でつまむと、冷たい衝撃が走り、根元から灰色に変色していく。慌てて手を放すと、草は砂のように崩れ落ちた。

「な、なに……？」

思考よりも先に、恐怖が身体を支配する。背中がぞくりと冷え、呼吸が荒くなる。

目の前で起こった現象が理解できない。ただ、確かなのは“触れてはいけない”という直感だった。

膝が少し震える。無意識に下がる視線の先で、光がまた動いた。

風に混じって、遠くから低い鳴き声のようなものが聞こえる。

音が近づく。

草むらの向こうで、何かがゆっくりと姿を現した。

四足。長い口吻。金属のように光る鱗と、背中に薄い膜を畳んだ獣。

現実のどんな生き物にも似ていない。

思考が止まり、息が喉の途中で固まった。

「……嘘だろ」

声が勝手に漏れた。手のひらが汗ばみ、指先が震える。

獣は、こちらを見た。

目は琥珀色で、深い水の底のように静かだ。唸りもしない。ただ、じっと観察している。

現実感がないのに、肌が本能的に“生きている”と告げている。

「こ、来るな……！」

夏生は一歩、後ろに下がった。草を踏む音がやけに大きく響く。

獣の耳が動く。

一歩、近づいた。息を呑む。

走れ――そう頭が叫ぶのに、脚が動かない。

代わりに、掌が熱くなった。あのときの感覚。草を壊したときと同じ、吸い取るような熱だ。

「やめろ……来るな！」

思わず叫び、両手を突き出した。

その瞬間、獣の足元の草がわずかにしなり、空気がひゅっと震えた。風が反転する。

獣は、立ち止まった。鼻先を動かし、夏生の匂いを嗅ぐように首を傾けた。

数秒後、興味を失ったように視線をそらし、ゆっくりと背を向けて歩き出す。

その後ろには、体の小さなもう一匹――子どもだ。親のあとをよたよたと追いながら、草を食んでいる。

息が、ようやく戻った。

膝の力が抜けて、その場に座り込む。

胸の奥で、ふたつの鼓動がようやく一致した。

恐怖は残っている。でも、それ以上に、奇妙な安堵が広がっていた。

「……生き物だ。俺だけじゃない」

小さく呟く。

指先がまだ震えている。だが、その震えは恐怖だけではなく、確かに“感動”の一部でもあった。

この世界は、生きている。

それを、身体がやっと理解し始めていた。

呼吸を整えながら、夏生はゆっくり立ち上がった。

風が通り抜けていくたび、白い草が柔らかく波打つ。

恐怖の余韻がまだ身体の奥に残っていたが、それと同時に、どこか懐かしいような静けさも漂っていた。

この静寂は、都会にはない。

信号機も車の音も、遠くの工事のドリル音も、どこにもない。

耳の奥で、自分の鼓動だけが小さく刻まれている。

「……本当に、地球じゃないんだな」

口に出してみると、言葉の重さが少し和らいだ。

“異世界”という言葉を使うのは、さすがに馬鹿げている気がする。

けれど、どう考えてもここは日本ではない。

この光、この空気、重力の感覚――すべてが微妙に違う。

夢ではない。だとすれば、どうしてここにいる？　事故のあと、意識は一度消えたはずだ。

まさか、本当に「死んで」ここに来たのか。

考えるほど、現実の輪郭がぼやけていく。

だが、いまは恐怖よりも、生きている感覚のほうが勝っていた。

足元で、草の穂がまた微かに光った。

陽炎のように、揺れる光の筋。

今度は触らない。

しゃがみこみ、息をひそめながら観察する。

光は風とともに流れている。草が揺れる方向と同じ。

まるで、風そのものに色がついたみたいだ。

風の線が地面を走り、波のように広がって消える。

自然の現象にしては、あまりにも規則的だ。

――さっき、草を壊したときも、確かに“吸い込まれた”感覚があった。

胸の奥で鳴ったもうひとつの鼓動。あれと関係があるのか。

夏生は両手を膝の上に置き、深く息を吐いた。

怖さが完全に消えたわけではない。

けれど、未知を恐れるより、理解したいという好奇心が少しずつ勝ち始めていた。

「風に……何か混じってるのか？」

呟きながら、手のひらをそっと空気にかざす。

指の間を抜けていく風が、微かに震えている。

細い糸のような、温度のない流れ。

それが指先に触れるたび、胸の鼓動が小さく反応する。

まるで、センサーが共鳴しているようだった。

「……もし、これがこの世界の“空気”なら――」

言葉の途中で、視界の端に影が動いた。

反射的に身をひねる。

風の流れが変わった方向を目で追うと、谷のような窪地が見えた。

白い草が途切れ、下には灰色の岩肌が露出している。

そこから、淡い光が立ち上っている。

光は一定のリズムで瞬き、風に溶けるように流れていく。

「……あれも“風”か？」

近づくかどうか、一瞬迷った。

だが、引き返す理由もない。

気づけば足が勝手に動いていた。

坂を降りるたび、風の音が変わる。低い笛のような音が混じる。

耳の奥に心地よい響きが広がる。

光が強くなる。

まるで、川の流れのように、谷底に“風の筋”が集まっていた。

谷の底には、透明な液体のようなものが流れていた。

だが、水ではない。

光が溶けたような、半透明の流れ。

川の形をしているのに、触れずに見ているだけで、風を感じる。

夏生は慎重に膝をつき、掌をかざした。

「……これが、この世界の“風脈”か？」

口にした瞬間、胸の奥の脈が呼応した。

体の中心が熱くなる。

指先から、何かが吸い上げられるような感覚。

けれど、痛みはない。

むしろ、身体が軽くなるような――浮くような錯覚に近い。

指を離しても、その感覚はしばらく残った。

「おいおい……まさか本当に“力”とか言うやつか？」

自嘲気味に笑った。

けれど、否定できなかった。

自分の意思で止められる。

吸うことも、離すことも、制御できる。

胸の奥の“もうひとつの鼓動”が、それを理解しているかのようにリズムを変える。

恐怖よりも、今はただ、世界を掴んでいるという実感があった。

風がふいに強くなり、白い草が一斉にたなびいた。

その中に、何かの声が混じったように聞こえる。

風に乗って届く低い鳴き声。

獣のものか、人のものか分からない。

夏生は立ち上がり、耳を澄ませた。

「……誰か、いるのか？」

声を張る。返事はない。

代わりに、草の向こうから、低い影が動いた。

一度見たあの獣よりも大きい。

背中の膜が、風を受けてわずかに震える。

その姿が、草の波の向こうにゆらめいている。

風が草を裂き、光が走った。

その光の中で、夏生は思わず息を呑んだ。

「嘘だろ……さっきのより、でかい……！」

全身が緊張する。心臓が跳ね、指先が再び熱を帯びる。

この世界は、美しい――けれど、それ以上に、危険だ。

夏生は喉を鳴らし、足の位置を確かめた。

逃げ道、風の向き、地面の硬さ。

頭が冷静に動く。

それでも、体の奥は恐怖で震えていた。

「頼む……頼むから、来るなよ」

声はかすれた。

その瞬間、風の流れが反転した。

何かが近づいてくる――。

獣の影が、風の波をかき分けながら近づいてくる。

草の海がそのたびに押し倒され、波紋のように広がった。

背中の膜が大きく膨らみ、日光の代わりに漂う銀の光を反射する。

生き物というより、風そのものが形をとったように見えた。

夏生は息を殺し、しゃがみこんだ。

膝の裏が冷たく、足の筋肉が引き攣る。

理性が「動くな」と命じ、心臓は「逃げろ」と叫ぶ。

どちらを信じるか――一瞬の判断が命取りになる。

「……あいつ、俺を見てるのか……？」

草の間から覗く金色の瞳が、まっすぐにこちらを射抜いていた。

獣の鼻がひくひくと動き、風を嗅いでいる。

空気を介して、何かを読み取っているのかもしれない。

それが敵意なのか、ただの好奇心なのか、判断できない。

一歩、前へ。

そのたびに胸の奥の“もうひとつの心臓”が、ドクンと強く鳴る。

身体が反応する。何かが吸い上がるように、手のひらの内側が熱を帯びていく。

脈が速い。血ではなく、光が流れているような感覚だ。

「やばい……やばい、やばい……！」

声を出した途端、獣の耳がぴくりと動いた。

次の瞬間、草が爆ぜるように舞い上がり、獣が飛びかかってきた。

反射的に両手を前に出す。

「やめろ！！」

叫んだと同時に、空気が弾けた。

風が渦を巻き、爆風のような力が前方に走る。

獣の身体がその風に押され、転がるように後退した。

「っ……うそ……今の、俺が？」

胸が焼けるように熱い。息が乱れる。

掌の内側には淡い光の残像。

風を――“押し返した”。

偶然か、本能か、それとも……。

獣が低く唸り声を上げた。

怒りではない。混乱だ。

風をまとった人間を、初めて見たのかもしれない。

距離を保ったまま、ゆっくりと後ずさる。

その視線に、ほんの一瞬だけ――恐れが混じったように見えた。

「……行けよ。俺は戦う気なんかない」

自分でも驚くほど、声が静かだった。

獣はしばらく動かず、やがて低い音を残して背を向けた。

草をかき分け、銀の光の中に消えていく。

風が残り香のように漂い、世界が静けさを取り戻した。

膝から崩れ落ちる。

全身がだるい。

呼吸のたびに、胸の奥がズキズキする。

まるで、体の中の何かを“使いすぎた”ような感覚。

掌を見ると、皮膚がうっすらと光っている。

吸収と放出――その両方をやってしまったらしい。

「……やばいな。これ、使い方次第じゃ……」

その言葉を最後に、視界が揺れた。

めまいのような、空気の渦のような――。

バランスを崩して前に倒れかけた瞬間、

背後から「危ない！」という声が響いた。

腕を掴まれ、引き寄せられる。

柔らかい何かにぶつかり、二人分の体重が地面に倒れ込んだ。

土の匂いと、少し甘い風の香りが混ざる。

「……っ、あぶな……大丈夫？」

顔を上げると、目の前に少女がいた。

白銀の髪が風に舞い、透けるような紫の瞳がこちらを見つめている。

年は二十歳前後か。

灰色のローブの裾が風に揺れ、腰には細い杖のようなものが吊られていた。

「あ、あんた……人、だよな……？」

「人、です。あなたこそ……風の渦に触ってたけど、大丈夫？」

彼女の声は落ち着いていて、どこか澄んでいた。

異国の訛りのようなものが混じっているが、不思議と意味は理解できる。

言葉が“翻訳されている”ような、そんな感覚。

「風の……渦？　あれ、川みたいなやつのことか？」

「そう。風脈。流れに直接触れるなんて、普通はできませんよ。下手したら、身体ごと持ってかれます」

「持ってかれる……？」

彼女は小さく息を吐き、笑みを浮かべた。

「説明したいけど、まずは離れましょう。あなた、風を暴走させたでしょ？　ここに長くいると、土地が傷む」

夏生は言葉を失い、ただ頷いた。

風を――暴走。

確かに、自分の中の“何か”が爆発した感覚はあった。

少女は立ち上がり、手を差し出した。

細い指先。風に揺れる髪が光を受けて透き通る。

夏生はその手を掴んだ。温かい。人の体温だ。

その瞬間、胸の奥の鼓動が一瞬だけ静かになった。

「助けてくれて……ありがとう」

「礼はあとでいいですよ。とにかく、ここから離れましょう。風が荒れてる」

少女――後にルシエルと名乗る彼女に導かれ、夏生は歩き出した。

風の流れが少しずつ穏やかになる。

背後では、さっきの草がゆっくりと立ち上がり、倒れた跡を覆い隠していった。

まるで、世界が自らの傷を癒やしているようだった。

歩きながら、夏生は思った。

――この世界は、生きている。

そして、自分の中にも、その一部が流れ込んでいる。

それが「力」なのか「呪い」なのか、まだ分からない。

ただひとつだけ確かなのは、

この瞬間、確かに“ひとりではない”ということだった。