【完結】最悪世界の復讐者 〜剣と魔法の異世界に転生した学園劣等生は、恋人を殺されて転移と初級魔道だけを極めた最強クラスの復讐者と化す〜

6節12話 邂逅

（ああ、そうか……）

ここは走馬灯か、あるいはすでにあの世に来てしまったのだと、ヴァルカは解釈する。

「久しぶり、大きくなったね。というより、渋くなった？」

　そう言って悪戯っぽく笑みを浮かべる彼女は、紛れもない本物だと断言できた。

「リィ、ナ……」

　ヴァルカは一歩ずつ、近づいていく。

「リィナ……」

「うん、なぁに、ヴァルくん」

「リィナ……！」

　すぐ前まで近づくと、ヴァルカは彼女の足元で力なく崩れて両膝をついた。

「ずっと……」

　ずっと、三年前のあのとき、あの日から一度たりとも流すことのなかった涙が、堰を切ったように両目からあふれ出る。

「ずっと、会いたかった……！」

「……うん」

　リィナは立ち上がり、そっとヴァルカの頭を抱き寄せる。

「ずっと会って、リィナに謝りたかった。守れなくて、ごめんって……！　あのとき……ただ見ているしかなくて、ごめんって……！　情けない男でごめんって……！」

　抱えていた後悔、罪悪感が涙とともに止め処なく頬を伝った。無力ゆえに救えず、無力ゆえに復讐もできず。理不尽を受けるしかなかった自分が、ずっと許せなかった。

「怒ってないのに、許すも何もないよ。それにヴァルくん、すごく頑張ったじゃん」

「リィナ……」

　顔を上げると、彼女の優しい微笑みが視界に入る。

「今まで、いっぱい辛くて、苦しくて……本当に、お疲れ様」

「リィナ……〝俺〟……ずっと辛くて、痛くて、とても怖かったよ……」

「うん、うん……わかってる。ずっと見ていたから。ヴァルくん、ずっとみんなの前で強がってたもんね。本当はそんなに強くないのに……本当はずっと泣きたかったのに」

「俺……やったよ。あの〈インフィルトレーター〉を倒したんだ……」

「うん、それも見てた。これで世界は、今より少しだけ未来が見れるようになった」

「……なあ、リィナ。これから俺達一緒だよな？」

「…………」

「リィナ……？」

「……ヴァルくんは、もう……帰らなきゃ」

「え？」

　ぽかんとした顔を浮かべるヴァルカ。彼女の言っている意味がわからない。

「帰らないと。みんなのいるところに」

「いや、でも俺は……リィナと一緒に……」

「ダーメ。だってヴァルくん、私のこともう恋人ってほど好きでもないでしょ？」

「え……」

　そんなことはない。もしそうだったら、今まで〈インフィルトレーター〉を倒すためにすべてを捧げてこなかったはずだ。

　そう言葉にしようとしたら、人差し指でそっと唇を塞がれる。

「ねえ、ヴァルくん。今あなたに、心から〝生きたい〟人生ってある？　〝死んでいないだけ〟でも、〝死ねない〟でもなく、そしてただ何となく〝生きている〟わけでもない、あなたの思う本当の意味での〝最高〟の人生って……どんなの？」

「俺の……生きたい、最高の人生……」

「もうあれから三年も経ったんだよ？　長くはないけど、決して短くもない」

　そう言って、彼女はヴァルカを放して背を向ける。

「復讐と罪悪感だけの義務ような理由で、私のところへ来ないで」

「リィナ……」

「そんな理由で一緒にいたいなんて思われても、私は嬉しいなんて思わない」

　そして寂しそうにリィナは振り返り、

「あなたの帰りを、待っている人がいるでしょ？」

　そう言われて、ふと脳裏に浮かんだのは、ミーシャさんの顔だった。

「……ふふ、やっと気づけた？　目を逸らしていた〝生きたい〟人生に」

「リィナ、俺は……」

　正直それがリィナの言う〝生きたい〟人生なのかは、はっきりとはまだわからない。しかし彼女の言う通り、もう本当はすでに――――。

「〝申し訳ない〟なんて顔しないで。せっかくの渋くなったイケメンフェイスが台無しだよ？　そこは笑顔でお別れがいいな」

　〝お別れ〟。改めて言葉にされると、心が突き刺すように痛い。たとえ理由が変わったとしても、彼女を嫌いになったわけではないのだから。

「人はいつか死ぬ。だからまた会えるんだし、お別れといっても一時期的なものだよ。次会ったとき、教えてほしいんだ。ヴァルくんが、どんな最高の人生を送ったのかを」

「リィナ……」

「それが、私の最後のお願い」

　〝お願い〟。そうかつて恋人だった人に言われてしまっては、敵わない。

「……………………善処、する」

「ちがーう！　〝善処する〟じゃない！　〝全力でする〟の！」

　子どものように頬を膨らませて、人差し指でヴァルカの額をツンとつつく。

「ふっ……そうだな。全力でするよ……生きたい人生ってやつを」

　ヴァルカは立ち上がった。すると思っていたよりも、リィナの頭が下の位置になっていることに気づく。元々あった身長差が、どうやらこの三年による肉体成長でよりついてしまったらしい。

「うん！　それでこそ、私の愛するヴァルくんだ！」

　そう言って見せた微笑みは、まるで太陽のように明るく眩しい。

「分けてあげる。帰るべき場所に帰るために。私の魔力、最後の想いを――――」

そして心を暖かく灯してくれるのだった。