婚約破棄されましたが、隣国で愛されすぎて困っています

第11話 堂々たる帰還

隣国エーバーハルト公爵家での生活を経て、フェリシアは新たな自信と強さを手に入れた。貿易事業での成功、陰謀の証拠を手にしたことで、彼女は王国に戻る準備を整えた。そして、この帰還は単なる訪問ではなく、自分の名誉を取り戻すための戦いの始まりでもあった。

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帰還の決意

フェリシアはエーバーハルト公爵家の執務室でリヒトと向き合っていた。彼女は手に入れた証拠をきっちりと整理し、王国への帰還を告げた。

「リヒト、私は戻ります。自分の名誉を取り戻すため、そして彼らに真実を突きつけるために。」

彼女の声には強い決意が込められていた。

リヒトは静かに頷き、フェリシアを見つめた。

「君がその道を選ぶなら、僕はどこまでも君を支えるよ。でも、無理だけはしないでほしい。君が傷つく姿を見たくないんだ。」

リヒトの優しい言葉に、フェリシアは小さく微笑んだ。

「ありがとう、リヒト。あなたの支えがなければ、私はここまで来られなかった。」

そう言ってフェリシアは深く頭を下げた。

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王国への帰還

数日後、フェリシアは豪奢な馬車に乗り、隣国から王国へと向かった。かつて婚約破棄され、すべてを失って追放された土地に戻るのは、少なからず心がざわつくものだった。しかし、彼女の胸には恐れよりも、真実を明らかにするという使命感があった。

王都の門をくぐると、かつての賑わいがそのままの姿で広がっていた。華やかな街並みと行き交う貴族たちを見て、フェリシアは懐かしさと同時に複雑な感情を覚えた。

「ここに戻ってきたんだわ…。」

フェリシアは自分の胸の中でつぶやいた。

彼女の帰還はすぐに噂となり、王都の貴族たちの間で話題になった。突然の婚約破棄の後、隣国に移住した彼女がなぜ戻ってきたのか――その理由を誰もが気にしていた。

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舞踏会への招待

フェリシアが王都に到着して数日後、彼女のもとに一通の招待状が届けられた。それは、王宮で開かれる舞踏会への招待だった。舞踏会は王太子アルヴィンとその婚約者クラリスが主催するものだと記されていた。

「この舞踏会こそが、彼らに真実を突きつける絶好の機会ね。」

フェリシアは招待状を手に取り、静かに微笑んだ。

彼女はこの場を利用して、集まった貴族たちの前で証拠を公開し、アルヴィンとクラリスの不正を暴露する計画を立てた。

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舞踏会の準備

舞踏会に向けて、フェリシアはリヒトの協力を得て準備を整えた。彼女が身にまとうドレスは、隣国の最高の職人が仕立てたもので、上品でありながら圧倒的な存在感を放つものだった。フェリシアはそのドレスを試着し、鏡に映る自分の姿を見つめた。

「過去の私とは違う。私はこの場で、自分の力を示してみせる。」

フェリシアはそう自分に言い聞かせた。

舞踏会当日、彼女は豪奢な馬車に乗り、王宮へと向かった。馬車が王宮の入口に到着すると、集まった貴族たちの視線が彼女に集中した。

「フェリシア・ドレイク…。彼女が戻ってきたのか？」

「婚約破棄の後、隣国に行ったはずじゃないの？」

周囲のざわめきを感じながらも、フェリシアは堂々とした態度で会場に足を踏み入れた。その姿は、かつての悲しみに囚われていた彼女とはまるで違い、誰もが息を呑むほどの気品に満ちていた。

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新たなフェリシアの姿

舞踏会の会場は、きらびやかな装飾で彩られ、貴族たちが華やかな衣装に身を包んでいた。フェリシアはその中心で、堂々とした態度で立っていた。かつての彼女を知る者たちが驚きと興味の眼差しを向ける中、彼女はまるで舞台に立つ女優のように振る舞った。

その中には、アルヴィンとクラリスの姿もあった。二人はフェリシアの登場に一瞬驚いたようだったが、すぐに平静を装い、彼女を無視するように振る舞った。

「お久しぶりですね、殿下。」

フェリシアは微笑みながらアルヴィンに声をかけた。彼は動揺を隠すように口元を引き締めたが、クラリスは目をそらして何も言わなかった。

「フェリシア、君が戻ってくるとは思わなかったよ。」

アルヴィンは冷たい声でそう言ったが、その声にはどこか怯えが混じっていた。

フェリシアは動じることなく微笑みを浮かべ続けた。彼女の中では、この舞踏会が次の行動の舞台になることを確信していた。

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フェリシアの堂々たる帰還は、彼女自身だけでなく、王国の貴族社会全体に波紋を広げた。次に何が起こるのか――その場にいた誰もが緊張感を抱えながら、フェリシアの行動を見守っていた。彼女が手にした真実は、すでに動き出そうとしていた。