装備不可の落ちこぼれ、ラノベ知識で現実ダンジョンを攻略する

第11話 観測崩壊まで残り72時間

朝の光が、どこか歪んでいた。

　窓の外の街並みは確かに東京――のはずなのに、

　建物の輪郭がところどころ“文字列”のように滲んでいる。

　「……始まったのか。」

　《観測層の安定率、83％から急落中。》

　《時間の整合性が崩れています。》

　アナライザーの声が響く。

　昨日、あの“author_layer”と接触してから、世界の法則が狂い始めた。

　物体が一瞬だけノイズ化し、人々の記憶が書き換わる。

　テレビでは報道されないが、俺には見える。

　――現実が“編集”されている。

　「原因は、俺か？」

　《部分的に。あなたが上位層のコードへ干渉した影響が波及しています。

　　ですが、完全な崩壊を止める手段も、あなたの中にあります。》

　「俺の中に？」

　《第3層で取得した“読者権限”。

　　あなたは物語の“改稿”ができる可能性を持っています。》

　「書き換える……ってことか。」

　《ただし、使用すれば“あなた自身の記録”が消失します。》

　息が止まる。

　世界を救うには、自分という登場人物を“消す”しかない――。

【同時刻／探索学園 管理棟】

　氷堂セラはモニターの前に立っていた。

　スクリーンには“春日ユウト”の行動軌跡がリアルタイムで表示されている。

　「……データが歪んでる。追跡ができない。」

　「観測崩壊が始まったんだ。」

　御門博士が低く呟く。

　「君の言っていた“author_layer”。あれは本当に存在する。

　　そして――ユウトはそこに触れた。」

　「まるで……“物語”が彼を通して書き換わろうとしているみたい。」

　御門は目を細める。

　「もしそうなら、我々の“現実”も物語の一部ということになる。」

　セラの手が震える。

　「じゃあ、私たちも……登場人物？」

　「違う。今この瞬間、選べる。

　　――観測する側に立つか、それとも、物語に呑まれるか。」

【ユウト視点／午後2時】

　街の中央に、巨大な“亀裂”が現れていた。

　空間が裂け、その奥に光の層が見える。

　人々はそれに気づかない。

　観測できるのは、“物語を読んでいる者”だけ。

　「アナライザー。これが崩壊の“始点”か？」

　《肯定。author_layerの干渉が、この座標を通じて現実に漏れ出しています。》

　「止めるには……？」

　《あなたが“物語の続きを書く”こと。

　　それが唯一の修復手段です。》

　風が吹いた。

　遠くでチャイムが鳴る。

　まるで世界そのものが、ページの端をめくる音のように。

　「……書き換えてみせる。」

　拳を握る。

　胸の奥で、アナライザーの声が微かに震えた。

　《了解。タイムリミット――残り71時間42分。》