たぶん僕らは地球人

第5話 雨と風

　——そういえば大和とは、連絡先って知ってたっけ？

　クラスの連絡先のLINEグループに大和の名前があった。話したりするようになって二週間になるけど、今まで「友だち」にもなっていなかった。

　なんとなく、そのまま友だちに追加した。

　そして、「よろしく」とだけ書いて送った。

　コイツも目立たないし、よくわかんないヤツだけど、いちおうクラスの中で普通に過ごしてるんだよな。そう思うと少し安心した。

　スタンプもトーク履歴もない画面を見ていたら、さっきのトークが既読になった。"ピロン"という着信音とともに返信が返ってきた。

「よろしく。遼も地球のSNSやるんだな」

　なんだそれ、と思いながらも、少し笑ってしまった。それからしばらく、他愛もない話を送ったり、受け取ったりしていた。

　スマホのライトは暗くなった部屋の中を、十分すぎるほど明るく照らしていた。

　あと二週間後に関東大会が迫っている。

　グラウンドを抜ける五月下旬の風は、少し身体にまとわりつくようにベタついている。

　アップを済ませ、腿上げやバウンディングなどのドリルで身体に刺激を入れた。

　いつものようにスタートとフォームの確認をした。

　スパイクが地面を噛む感触と、風と一体になる感覚。

　ひと通り、いつもの練習だ。

　膝の具合は問題ない。

　——これも"イプコム星人”の能力のなせるものか

　そう思って、ふぅっと息を吐いた。

　大和と”宇宙人ごっこ”をすることで、何か、楽になった気がする。

　あとは七割の力で、60mを流して今日の練習は終わった。

　汗を拭きながら、トラックの隣にある幅跳びレーンでの練習を眺めていた。

　陸上競技はそれぞれが、それぞれの種目を独自のペースで練習する。幅跳びをしている生徒たちも、そろそろ最終の跳躍らしい。

　腕をゆっくり振りながら、スラリと伸びた脚を前後に開く。上体を少し後ろに傾ける。大きな瞳で砂場を見据え、ゆっくりと息を吐く。

　——雨宮春風（あめみやはるか）の跳躍前のルーティーンだ。

　風が一瞬、止まった気がした。

　彼女は、走り出す。

　地面を蹴る音が、だんだん、速く、鋭いリズムを刻む。

　風と一体となって僕のすぐ横を通り過ぎた。

　踏切板を蹴った瞬間、世界は一拍だけ静止した。

　彼女の身体は重力から解き放たれて、空中へと飛び出す。

　黒髪がふわりと浮き上がり、光をまとった。

　着地の音と同時に、金色の砂が舞い上がる。

　夕陽の中で、その粒子がきらめいた

　雨宮は立ち上がりながら、下半身についた砂を両手で払った。

　僕の視線に気づくと、ほんの一瞬だけ間を置いて、肩までの短い髪をかきあげた。

「今日は、おしまい。」

　どうとでもなかったように言って、そそくさとその場を後にした。

　僕も少し汗ばんだ額を拭いて部室に向かった。

「お疲れー」

「おう、お疲れ」

　練習が終わり、解散となった後、雨宮は僕に声をかけて、校門を出て行った。

　自転車に乗って、夕陽の中に消えていく彼女を僕はなんとなく見ていた。

「今の、雨宮春風？」

「うおっ！？　びっくりした！」

　突然、背後から声をかけられて、心臓が口から飛び出しそうになった。振り向くと、大和がいつの間にか立っていた。

「雨宮春風、結構かわいいよね。」

　にやにやしながら大和が突然言った。

「お前、タルサス星人のくせに、あいつのこと、狙ってるのかよ」

　彼女のことは可愛いとは思うけど、特別どうこうってわけじゃない。それより、大和からそんな言葉が出てくる方が意外だった。

「違うよ。」

　大和は首を傾げて言った。

「だって、こないだ二組の村松に告白されたって聞いたよ。付き合ってるんじゃないの？」

　たしかに、大和いうとおりだ。

　二組の村松は、学年で一番モテる男子だ。サッカー部で背が高く、顔もいい。

　雨宮も陸上部なのでスタイルもよく、大きな透き通るような瞳と、笑うとできるえくぼが特徴で、男子からも人気がある。

　そんな二人が付き合っていても、何もおかしくない。

　——タルサス星人の大和とは、住んでいる世界が違う。

「まあ、気になるなら紹介するよ。タルサス星では、ああいうのが美人なの？」

「ああ、なんていうか。匂いがね。汗と、砂の匂いというか。いいよね」

　真顔の大和が自転車を押しながら言った。

「何それ、キモいぞ。それ、絶対に俺以外の他のヤツに言うなよ、キモがられるから」

「へへ、なんてね。」

　二人して自転車にまたがった。校門を出て、いつもの“宇宙人ごっこ“の帰り道が始まった。

　夕陽は南アルプスの山々に隠れようとしているが、少し湿った空気が梅雨の始まりを予感させていた。