ダンジョン・ブレイク〜スキルコピーするだけで最強の俺、ダンジョンで恋も奪う

第4話 裏庭の再会

翌日。

藤堂遼の朝は、ニュース通知とネットスレの地獄絵図から始まった。

スマホ画面に並ぶ文字列は、ほぼ暴力だった。

『新宿駅で雑魚男、奇跡の一発！』

『ギリ生還した男、運だけでモンスター撃破ｗｗｗ』

『#雑魚男チャレンジ がトレンド入り』

「いや待て、なんで俺がチャレンジ対象!?」

裏庭のベンチに腰かけ、遼は頭を抱えた。

大学の裏手にあるこの芝生広場は、普段なら誰も来ない。

だが今日だけは、ネットの荒波が押し寄せてきていた。

「……奇跡の一発って、あれマジで命懸けだったんだけどなぁ」

ニュースアプリのトップには「新宿ダンジョン出現」の文字。

各局がこぞって放送しており、ついに現実として社会問題化していた。

『政府、沈黙を続ける』

『SNSでは“探索者”を名乗る者が急増』

「うわぁ……俺、完全にネタキャラじゃん……」

スレをスクロールすると、アイコン付きで動画まで上がっている。

昨日、自分が怪物を倒した瞬間の映像――

スマホを構えてたあの人たち、やっぱ撮ってたのか。

「……俺の人生、ネットネームになってんだけど!?」

嘆いても現実は変わらない。

ため息をつきながら、遼は空を仰いだ。

そのとき、背後から静かな声がした。

「……来たわね」

振り向くと、そこに立っていたのは香坂真琴だった。

昨日の戦闘服姿とはまるで別人。

今日は大学のブレザーに黒いカーディガン。

髪も後ろでひとつにまとめていて、知的な雰囲気が漂っている。

「お、おはよう……いや、昨日ぶり？」

「挨拶より大事な話があるわ」

いきなり核心だ。

真琴はベンチに近づき、スマホを取り出した。

「これ、見覚えあるでしょ」

> 【探索者管理システム】

公式認可アプリ：削除不可

「うわ……それ、俺のにも勝手に入ってたやつ！」

「やっぱり。アンタのも“登録済み”になってたわね」

「登録っていうか、勝手に人生ハックされてるだけなんだけど!?」

そう言いながら遼もスマホを掲げた。

その瞬間、画面が勝手に切り替わる。

> 【探索者：藤堂遼（Lv2）】

所属：未登録

階級：Eランク探索者

「うわっ、勝手に出てきた！　ってかEランクって何!?」

「昨日の戦闘で、正式に探索者として認定されたのよ」

「勝手に就職させんな！　俺、バイトの面接すら落ちてんのに！」

真琴はくすっと笑ったように見えた。

が、すぐに表情を戻して真面目な口調に戻る。

「……探索者は、“あの穴”を攻略する存在。

放っておけば、怪物はどんどん外に出てくる。昨日のは、その第一波にすぎない」

「ま、マジか……昨日のだけで限界なんだけど」

遼の背中に冷たい汗が伝う。

あの血の匂いと、絶望的な空気。

あれが“序章”なら、今後どうなるんだ――。

「政府はまだ沈黙を続けてるけど、内部ではもう動いてるわ。

探索者の情報はすでに管理されてる。私たちは、正式に“戦力”として扱われるはず」

「戦力……俺、Eランクだぞ？　家の犬より弱いと思うけど」

「Wi-Fiの通信範囲くらいの戦闘範囲ね」

「上手いこと言うな!?　笑えねぇよ！」

「でも現実問題、戦う人間が必要なのよ。

混乱が広がる前に、誰かが“向き合う”しかない」

真琴の声には揺らぎがなかった。

その冷静さに、遼はどこか安心すら覚える。

「……お前、怖くないのか？　またあんなのと戦うとか」

「怖いわよ。でも、放っておけない」

一瞬だけ、風が止まる。

真琴の瞳がわずかに揺れた気がした。

強い人間ほど、恐怖を隠すのが上手い――遼はそう思った。

「……そういえばアンタのスキル、《アビリティジャック》ね」

「うん……あれ、どう考えても欠陥スキルだろ。

“瀕死状態”じゃないと発動しないって、命懸けすぎる！」

「条件は厳しいけど、発動すれば一時的に相手の能力を“奪える”。

危険だけど、理論上は最強クラスのスキルよ」

「理論上って便利な言葉だな!?　現実では即死なんだけど!?」

「でも昨日、それで私の氷槍をコピーして怪物を倒した。

……あれがなければ、私もここにいなかった」

「……！」

真琴は淡々と語るが、ほんのわずかに口調が柔らかい。

遼は思わず聞き返した。

「え、今、俺のこと褒めた？」

「勘違いしないで。背中を預けるなら、逃げない奴であってほしいだけ」

「……それ、十分嬉しいセリフなんだけど」

「調子に乗らない」

ツンとそっぽを向く真琴。

でも、その耳がほんのり赤いのを遼は見逃さなかった。

（……やっぱ、ちょっと可愛いんだよな）

心の中でそう呟いた瞬間、スマホが突然震えた。

【新規探索依頼：新宿西口・第一階層】

期限：24時間以内

成功報酬：探索ポイント＋100

「……え、また来たの!?」

「やっぱり。昨日の続きね。向こうは待ってくれないみたい」

「いや、昨日の死闘から24時間も経ってねぇぞ!?

体力ゲージ赤どころか、精神ポイントもゼロだって！」

「文句言ってる暇があったら準備しなさい。

放置すれば、怪物が街に溢れるわ」

「うぐっ……正論すぎて反論できねぇ……」

遼は頭を抱えながらも、胸の奥に奇妙な熱を感じていた。

恐怖だけじゃない。あの瞬間――戦って、生き延びた“実感”がまだ残っている。

「……俺の大学生活、終わったな」

「最初から始まってなかったでしょ」

「ひでぇ！」

真琴がスマホを操作し、アプリに指を滑らせる。

淡々とした仕草の中に、微かな決意が見えた。

「行くわよ、藤堂。今度は正式に、パートナーとして」

「……了解。どうせ逃げても、スマホが許してくれなさそうだしな」

二人は並んで立ち上がった。

その瞬間、通知音がもう一度鳴る。

> 【探索カウント開始：23:59:59】

数字が淡々と減っていく。

まるで世界が、再び彼らを引きずり込もうとしているようだった。

真琴の背中を見送りながら、遼は小さく呟いた。

「……もう戻れねぇんだろうな」

キャンパスの空はいつも通りに青い。

学生たちの笑い声も、昨日と同じ。

だけど、自分の世界はもう“普通”じゃない。

スマホの画面には、淡く光る文字。

【探索開始まで残り：23時間55分】

風が吹き抜ける。

遼はゆっくりと息を吐き、笑った。

「……あーあ。マジでRPG始まっちまったな」

それでも、不思議と胸の奥は軽かった。

――こうして、藤堂遼と香坂真琴の“探索者としての日常”が始まった。