転生者はもういらない〜天使に惚れられた少年の物語〜

第13話 陽太への疑問とノアの決心

　拠点に着くと、涙目のケイがドタバタと足音を鳴らしながら飛び出してきた。

　「マスター……！　陽太……ノア！」

　そのまま二人をぎゅっと抱きしめる。

　「良かったよーー。心配で心配で、ずっと尻掻いてたよーー」

　陽太は“何してんだ”と思いつつも、泣きつくケイを宥めた。

　ノアは少し表情を曇らせ、二人へ頭を下げる。

　「すみません。私がプログラムされていたせいで、ご迷惑をおかけして……」

　「さっきも言ったけど、プログラムした人に責任があるんだし、ノアが悪いわけじゃないよ」

　ケイも続ける。

　「俺が脅されて作らなければ、ノアが陽太を傷つけることもなかったし……」

　空気が重くなりかけたのを察して、陽太が話題を変えた。

　「とりあえず！　みんな無事だったし、今日はゆっくりしようよ」

　二人はその提案を受け入れ、拠点へ戻った。

　陽太はシャワーを浴び、ベッドに横になる。

　今回の件は一段落したが、まだ終わってはいない。ケイを脅してノアを作らせ、心を上書きした人物がどこかにいる。

　深くため息をつきつつも、今日は体を休めることにした。

　その頃、ケイの部屋の扉がノックされ、ノアが入ってくる。

　「マスター。陽太さんのことで、お話があります」

　ケイは大事な話だと察し、遊んでいたゲーム機の電源を落とした。

　机の上の正方形の箱を床へ落とすと、箱が椅子に変形する。

　ノアはそこに座り、本題を切り出した。

　「記録されている陽太さんは、自分の命より他者を優先する……まさに聖人です。

　しかし、私が屋上から落ち、魔法で作った鎖が陽太さんの脚に絡んだ時、陽太さんは少しの躊躇いもな迷いも無く、脚を斬り落としました。

　いくら部位が再生する薬を持っていたとしても、普通の人間があの判断を即座に取れるとは思えません。

　……失礼だとは思いますが、陽太さんの優しい目も、どこか空虚に見えます。

　陽太さんは“壊れている”ように感じるんです」

　「うん。俺も短い時間しか一緒にいないけど、陽太の自己犠牲の激しさは感じた。

　自己犠牲って言葉じゃ足りないくらい、自分の利益も命も視界に入ってないけど」

　少しの沈黙のあと、ノアが続けた。

　「恐らく、これからも陽太さんは戦いに身を投じ、傷ついていくと思います。

　私は転生者を殺すために作られ、戦闘能力に長けています。でも、マスターが私に“心”を与えてくれました。

　その心を目覚めさせてくれた陽太さんを……私は支えていきたいです」

　ケイは穏やかに笑う。

　「俺もできる限り陽太を支えるよ。それに、ノアの心が目覚めた理由が何となく分かった」

　ケイがニマニマした笑みを浮かべると、ノアは顔を真っ赤にし、両手で覆った。

　「ちょ、マスター！？　今は関係ないですよね！？」

　その反応に、ケイはさらに煽る。

　「うへぇーい。まあ、まだ合ってるか分かんないけどね？

　どうする？　確認してみる？　え？　え？」

　ノアは拗ねた表情で椅子から立ち上がる。

　「今日はもういいです！　お時間を頂きありがとうございました！」

　そう言い残して部屋を出ていった。

　翌朝。珍しくケイが早く起き、顔を洗いに行くと、リビングのノアに会う。陽太がいない事に気付き、ノアに尋ねる。

　「陽太さん、まだ寝てるんじゃないですか？　何か用事ですか？」

　ケイはニマニマしたまま答えた。

　「ちょっと起こしてくる」

　「ダメです」

　ノアが腕を掴んで止める。

　だがケイは聞かず、陽太の部屋へ向かい、そのまま扉を開けた。

　ベッドへ駆け寄り——

「おはよーーー！！」

　勢いよく陽太の腹に飛びかかる。

　陽太は困惑と激痛で声が出ない。

　追いかけてきたノアが慌てて駆け寄った。

　「大丈夫ですか！？　陽太さんが可哀想ですよ！」

　「かっ、可哀想じゃないよな？」

　陽太は困惑混じりの笑みで言う。

　「可哀想じゃないよな！？　めっちゃ痛いんだけど！！」

　ノアはケイを持ち上げて床に立たせた。

　陽太はお腹をさすりつつ起き上がり、遅く起きた事を謝罪する。

　「まったくー、俺はこんなに早く起きたのに」

　ケイが勝ち誇ったように言うと、ノアが小声で呟いた。

「マスターの起床時間は十時ですけどね」

「……まあ、起床時間は人それぞれだよね」

　ケイは目を逸らしながらつぶやく。

　すると陽太が、思い出したように切り出した。

　「そういえば、ケイを脅して武器を作らせた人たちって、今もケイを探してるの？」

　「うん。まあ、隠れるしか方法はないかな。あいつら、国から支援された強力な武器を持ってるし」

　陽太は自分の限界を理解しているため、この件から手を引くと決めた。

　そして、毛布を掴み——

　「よし！　今日はやることもないし……寝る！」

　布団に潜り込む。

　だが、もちろんケイが許すわけもなく、ベッドから引きずり出そうとする。

　二人がわちゃわちゃしていると、ノアの携帯機に通知が届く。

　「……氷のドラゴンが現れた？」

　ノアの声に、陽太がベッドから飛び出す。

　勢い余ってケイと頭をぶつけ、二人で悶絶した。

　陽太はノアのスマホを受け取り、ニュースを確認する。

　そこには空を飛ぶ巨大なドラゴンの画像。

体は氷に覆われ、漆黒の鱗をまとっている。

　陽太には、なぜかそのドラゴンがある人物に見えた。

「スズナ……さん？」