Mythologia Online ―不遇な錬金術でなんとか頑張ります―

第18話 ちょっと待てぇ！これ完全に初見殺しだろ……！

　素材爆薬の小瓶を指先で弾き、クロは軽く身を沈めた。

　アステリオン・レクスはゆっくりと、しかし確実にこちらへと体を向けてくる。

　その動きは鈍重に見えるが、内部で脈動する青白い光が不穏だ。蓄熱と放射を繰り返す巨大鉱獣。見た目以上に危険な気配を放っている。

「さて……どこが弱点かな」

　言葉とは裏腹に、クロは視線で素早く全身を走査した。

　関節の継ぎ目、鉱石が露出していない部分、発光の強弱。

　内部の光のリズムが、まるで何かを溜めているかのように周期を変えている。

　アステリオン・レクスが一歩踏み出すたび、床の岩盤が砕けて落石音が響く。

　その振動で頭上の支柱が揺れ、砂塵が舞った。

「おっと……この天井も危ないな。長期戦はまずいかも」

　クロがそう呟いた瞬間、アステリオン・レクスの体に走る光が一気に収束した。

　まるで怒りを示すように、青白い筋が全身へと張り巡っていく。

「来る！」

　踏み込んだアステリオン・レクスの足が地面を叩く。

　直後――衝撃波が地を伝って走った。

　ゴガァン！！

「っととととっ!?　足元系はやめてくれ！」

　クロは横へ跳躍し、爆薬瓶を一本指で弾いて地面へ落とした。

　瓶が割れ、火花とともに小さな炸裂が広がる。

　ボンッ！！

　火ではなく、衝撃で鉱獣の足元をぐらつかせるタイプの爆薬。

　アステリオン・レクスの踏み込みがわずかにズレ、衝撃波の方向が逸れる。

「よし、効いた！　今のうちに――」

　クロはインベントリからツルハシを取り出し、アステリオン・レクスの側面へ滑り込む。

　狙うは鉱石ではなく、鉱石と鉱石のつなぎ目だ。

　カァンッ――！

　浅い傷だが、内部の光が漏れた。

「やっぱり柔らかい部分がある……！」

　しかし、クロがさらに突き立てようとした瞬間。

　アステリオン・レクスの体表に走る光が一斉に白く跳ねた。

「……やばっ」

　次の瞬間、アステリオン・レクスが体をひねり、尾のような鉱石の塊を横薙ぎに振るった。

　ガァンッッ！！

「ぐっ……！」

　衝撃波と粉塵に吹き飛ばされ、クロは岩壁に背を打ちつける。

　視界が揺れるが、すぐに膝をつきながら立ち上がった。

「……なるほど、近距離はこれで対応してくるってわけか」

　アステリオン・レクスは口元に光を集め始める。

　ブレス――だが、先ほどより光量が違う。

　チャージが速い。

　しかも範囲が広い。

「……これは正面から受けたら即死コースだな」

　クロは深く息を吐き、ポーチの中へ手を入れた。

　取り出したのは――

　煙玉。

　フィールドに出る前に、ミリィの所で買った『白煙草（はくえんそう）』と『素材玉』を合成して作ったアイテムである。

「うまくいくか分かんないけど……やるしかない！」

　クロは煙玉を口元へ向けて投げつけ、同時に駆け出した。

　アステリオン・レクスの口に集まった光が、臨界へ達する。

「――ッッ！！」

　ズガァァアアアアアアアアッ!!!!

　青白い閃光が作業場全体を焼き払う。

　しかし――。

　煙の向こう、アステリオン・レクスの視界の死角へ回り込んだクロが、笑った。

「よし……ブレス直後、後隙発生！」

　クロは崩れた岩場を蹴り、煙の壁を抜けると同時にアステリオン・レクスの懐へ潜り込んだ。

　ブレス直後の硬直。巨大な鉱獣がわずかに身を沈め、内部の光が弱まっている。まるで肺を空にしているような動きだ。

「――今しかない！」

　クロはツルハシを逆手に持ち替え、光の弱まった胸部の継ぎ目へ思いきり叩きつける。

　ガァンッッ！！！

　甲高い金属音が響き、青白い火花が散った。

　直後、内部の光が不規則に点滅する。

「効いてる……！　でももう一撃！」

　ツルハシを引き抜き、再び振りかぶろうとした瞬間。

　アステリオン・レクスの体表に走る光が、一点に集まった。胸部中央、まるで心臓の位置。

「……は？」

　次の瞬間、鉱獣の胸が脈打つように膨れ上がった。

　ドッ……ドン……ドンッ！

「こ、これチャージ技か!?」

　クロは慌てて後退しようとする。

　しかし、アステリオン・レクスが四肢を地面へ深く突き刺すように踏み込み。

　空気が震えた。

　足元の岩盤が、円形に亀裂を走らせる。

「範囲攻撃!?　やば――っ！」

　クロは慌てて跳躍し、近くの岩塊へ飛び乗る。

　直後、地面から青白い光柱が複数立ち上がり、鉱石の剣が剣山のように周囲を薙ぎ払った。

　ズババババババッ！！！

　吹き上がった光柱の熱風がクロの頬をかすめる。

「っ……！　ちょっと待てぇ！これ完全に初見殺しだろ……！」

　光柱が次々と消え、視界が落ち着くと――。

　胸部の光が収束し終わり、アステリオン・レクスが再びゆっくりとこちらへ向き直った。

「……はぁ、はぁ……。やっぱエリアボス、強いわ……」

　それでも、ダメージは通っている。

　胸部の継ぎ目はわずかに割れ、内部の輝きが漏れている。

　継続して攻撃できれば、突破口になる。

「でも……アレ、溜められたらたまったもんじゃないな」

　クロは一度距離を取り、状況を整理しながらポーチに手を突っ込む。

　煙玉は残り１つ。

　爆薬は残り２つ。

　回復アイテムは十分あるが、攻撃アイテムは限られている。

「……よし、次はもっと狙っていく」

　クロが小瓶を握りしめたそのとき――。

　アステリオン・レクスの体に走る光が、異常な速度で脈打ち始めた。

「え、嘘だろ……また来るのか!?」

　胸部の鉱石が再び膨張し、岩盤に亀裂が走る。

　二連続のチャージ攻撃。

　プレイヤー相手にフェイントをかけるような行動。

「マジかよこのボス……絶対レア素材のおまけじゃねぇだろ！」

　爆音とともに、アステリオン・レクスの四肢が再び踏み込む。

　大地が鳴動し、光が蠢き。

「やる気満々すぎる……！」

　クロは牙をむくように笑った。

　恐怖ではなく、闘志の笑み。

「――なら、こっちも全力で行くぞ！」

　再び地面が裂け、光が噴き出す直前――

　クロは爆薬瓶を高く掲げ、アステリオン・レクスの胸部へ向けて走り出した。