過保護な僕ら

第3話(3)「オーバードライブ」

スターダストはいつも通り。

蟹江はドラムを叩いて、蛍井はカウンターを掃除している。グラスの中にほぼ水の焼酎が残っている。

蛍井はすぐに海老名に気づいた。

「ごめん。晶叶が体調崩してるから今日は休む。俺も用事あって休むね。」

うまく視線を合わせられない。表情が変わらないとよく言われるはずなのに、今はうまくできない。

「ああ、そうなの？わかった。……晶叶大丈夫？」

蛍井は作業の手を止めて、海老名と視線を合わせようと上半身を傾ける。

「大丈夫かって、言われたら大丈夫じゃない。だいぶヤバいんだけど。」

海老名の返しにはトゲがあった。

「え？ひどいの？」

海老名は思わず蟹江の方を見ていた。

「海老？」

「あぁ、ごめん。透真くん」

蟹江には聞こえないように蛍井を引き寄せる。

「後で、晶叶が落ち着いたら連絡する。明日の前座も、もしかしたらやばいかもしれなくて。そうならないようにしたいけど…」

多分無理かもしれない。

「そうとうやばい？」

透真はわからないまでも何かが起きていることには気付いた様子。

「連絡が夜遅くなるかもしれない」

「俺は起きてるからいつでも連絡して。もし、明日無理そうだったら代わり探しとくから」

「ありがとう。じゃあ、戻るね」

透真は、海老名が晶叶と一緒に居てくれるのだと察して、少しは安心したものの何が起こっているのかわからず、海老名が出ていった後も落ち着かない。

「あれ？海老来てなかった？」

呑気にこちらにくる蟹江に

「ああ、晶叶が具合悪くて、海老は急用ができたから今日は練習来れないって」

「ええ…、見舞いに行く？」

「寝かしてやろう？俺達が行ったら晶叶、気を使うだろうし。」

「あいつ、気ぃ使いすぎなんだよな…」

「年が離れてるから仕方ないけど、もっと仲良くはなりたいね」

海老名が蟹江を見た、あの表情が気になった。

蟹江にはまだ何も言わないほうが良さそう。

「取り敢えず今日は、帰ろうか。」

「……俺のせいかなあ」

蟹江がぽつりと言う。

「え、なんでよ？」

何か、知っているのか。　

「いや、先週ちょっと晶叶とケンカして…」

頬を掻きながら、言いにくそうにする。

「なにそれ、聞いてないけど？」

「言ってないし。」

「けど、ライブでのアレは、謝ったって言ってたよね」

「いや、そうなんだけど…。その後、晶叶がSATELLITEをまたやるみたいなこと言って、なんかうまく避けられなかったって言うか…」

「それって喧嘩になってたの？」

「なんか俺もちゃんと説明できなくてイライラして。透真が来たらそのままあいつ出てったし。」

「蟹は、SATELLITEはやらないって言ったんだよね？」

念押しする。あの歌は危ない。蟹江にとっても、晶叶にとっても。

「もちろんもちろん。けど、あの時のドラムを叩いて欲しいって」

「ああ…それでSATELLITEみたいな曲作るって言ってたのか…」

蛍井がそう言うと、蟹江が顔を上げる。

期待するような眼差し。

「考えさせて。で止めてるから。」　

「晶叶がいけるなら。俺は応えたい」

「そうやって。ミナトを傷つけたんだろ。晶叶に同じ思いは…」

「させない。いけるなら、だよ。晶叶とミナトは違う。」

背後からカランッと硬い音が響く。

振り返ると

さっきフロアタムの上に放り出したはずのスティックが、金属の脚に当たって床で跳ねていた。

静かなスタジオで、自分の不始末が立てた音だけが妙に大きく聞こえた。

蟹江は小さく溜息をつく。

蛍井は続ける。

「そうだけど……、ダメージは相当あったろ。」

「半日も寝込んだって言ってたな。」

後悔してるか？と言われればNoだ。

「うーん……。慣れるもんかな…。」

「晶叶がやるって言ってるから、やれるとこまでは」

──やらせて欲しい。

「晶叶は、蟹に憧れてるから、そこも引っかかる。体力的な問題と、精神的な…、」

蛍井は言葉に迷う。

「俺に憧れてるんじゃなくて、透真のギターと俺のドラムが好きなんだろ？」

「いや、俺のギターは違うと思うけど」

「そう？お前が弾いてると、手元とかめちゃくちゃ見てるけどな」

「え、そう…？」

「そうだよ。気づいてなかったのか。あいつ、なんだかんだギタリストだし。」

「全然、気づいてなかった…」

そう言われてみれば、晶叶の持ち歌のギターソロを初めて弾いたとき、距離が近かった。

「だからあいつは大丈夫。俺がカマかけても全然相手にしてないし」

シャイで、人見知りだけど、音楽に対してはめちゃくちゃ強い。

気持ちよくなりたいって気持ちは、一緒なんじゃないだろうか。

「カマかけてたのか。」

透真はホッとした。蟹は構ってるんじゃなくて、自分に堕ちないか確かめていたんだ。

「謝っとこうかな……」

弄んだみたいになった。

「そういうのは直接が良いし、晶叶が落ち着いたタイミングが良いよ。喧嘩したって、晶叶は蟹のこと、嫌いにならないだろうし」

「SATELLITEみたいな曲か……。歌詞が違う雰囲気なら、多少抑えられる気がするけどな。後は俺が好きなドラムを詰め込むとか。なるべく緩急つけて……」

「まだ、良いとは言ってない。」

「晶叶は、自分だけでなんでも考えて決めつけたりしないだろ。きっと俺達に投げてくれるよ、どう演る？て。」

晶叶は、ミナトとは違う。

１人では抱え込まない。

こっちに投げてくれさえすれば、解決する方法は幾らでもある。

「………曲、聞いてからかな。」

スターダストは、次の音を静かに待ち続ける。