脇役な主人公補正者 〜偶然が俺を英雄にする世界

第3話 祭りと炎とトリプルフラグ

　季節は、黄金色に染まる収穫の季節。

　村の広場では、早朝から人々が慌ただしく動き回っていた。

　焼きトウモロコシの匂い、笑い声、楽器の音。

　そう、今日は――村の一年でいちばん賑やかな「収穫祭」の日。

（……うん、俺は今日もできるだけ目立たず過ごそう。串焼き食べて、少し屋台を眺めて、静かに帰る。それだけだ）

　そう心に誓って家を出た俺――佐藤悠真（さとう・ゆうま）。

　異世界転生したのに、戦闘力ゼロ。

　魔力もスキルも「観察眼（Lv.1）」という地味スキルひとつだけ。

　モブとして、のんびり生きていくのが俺の人生設計……だったはずなのに。

「悠真くん！　一緒に回ろう？」

　振り向けば、元気印の少女・リサが笑顔で手を振っていた。

　麦わら帽子の下、明るい栗髪が揺れている。

「ちょっと待ってリサ！　悠真は私と行く約束してたの！」

　間髪入れずに割り込んできたのは、薬師見習いのセレナ。

　彼女は冷静なタイプ……のはずが、悠真関連になるとやたら早口になる。

「……約束なんてしてないぞ？」

「「えっ？」」

　二人の声がぴったりハモる。

（なぜ俺は毎回この構図になる？　神様、俺なんか前世で悪いことしましたか？）

「じゃあ悠真、こっち！」「いや、こっちでしょ！」

　腕を左右からがっちり掴まれる。

　おい、痛い。腕が千切れる。

「お前らなぁ……俺はただ串焼きを食べたいだけなんだが！」

　しかし、二人には届かない。

　こうして俺の「静かな祭り」は、始まる前から崩壊した。

　昼下がり。

　村の広場は人でごった返していた。屋台から漂う香ばしい匂いに、俺の心はわずかに救われる。

「ほら悠真くん、リンゴ飴あげる！」（リサ）

「悠真、そんな甘いものより薬草茶の方が身体にいいわ」（セレナ）

「……俺に何を競ってるんだお前らは」

　どっちもありがたいけど、胃袋はひとつだ。

　俺は二人の攻防を横目に、串焼きを片手に静かに座る。

　ようやく平和なひととき――そう思った、その瞬間。

「……あら？　あなたが悠真ね？」

　背後から、艶やかな声が落ちた。

　振り向くと、青のドレスをまとった女性が立っていた。

　長い青髪、気品のある立ち姿――まるで舞踏会から抜け出してきた貴婦人。

「えっ……村長様の娘さん!?」（リサ）

「まさか……ミリア様？」（セレナ）

　ミリア。村長の一人娘にして、村で唯一の“本物の貴族教育”を受けた女性。

　噂では滅多に外に出ないらしいが……なぜ俺に声を？

「ふふ。あなたが“牛を倒し、蛇を追い払った英雄”だって聞いたわ」

「……ちょっと待ってくれ。それ全部、誤解で――」

「勇敢で、しかも控えめな人。とても素敵だわ」

　言葉を遮るように微笑むミリア。

　おい、なんで評価が急上昇してるんだ？　どこの世界線だよ。

「あなたのような方に、ぜひ屋敷を見てほしいの。……来てくれるかしら？」

「い、いや、それは――」

「ダメです！　悠真は私と回るんです！」（リサ）

「お屋敷なんて後でいいわ。悠真、行きましょう」（セレナ）

　三方向からの視線が交錯する。

　リサは焦り、セレナは冷ややかに、ミリアは微笑を崩さず――

　……いや、これ、完全に修羅場フラグだろ。

（頼む誰か、俺をモブらしく背景に戻してくれ……！）

　そのときだった。

　――ボッ！！

　派手な音とともに、火吹き芸人の男が大きく炎を吹き上げた。

　盛り上がる観客。しかし、酒に酔った男はさらに息を吸い――

「うおおおおおっ！！」

　次の瞬間、炎が予想以上に広がり、屋台の布に火がついた。

「きゃあああっ！」「火事だーっ！」

　会場が一気にパニックになる。

（おいおい、祭りの日に火事って！　どうして俺の周りで毎回イベントが起きるんだ!?）

　そう思った瞬間、視界の端で小さな炎が舞った。

　リサのスカートに――火の粉。

「きゃっ！」

「リサっ！！」

　考えるより先に体が動いた。

　俺は上着を脱ぎ、リサの足元を叩いて火を消す。

　炎が消えるまでの数秒が、やたら長く感じた。

「だ、大丈夫か？」

「う、うん……ありがとう……悠真くん……」

　気づけば、俺はリサを抱きしめていた。

　人の輪の真ん中で。

「お、おおおおおっ！！」「抱きしめたぞー！」

「ち、ちがう！　今のは火を消しただけで、恋の炎を燃やすつもりは――ないっ！！」

　群衆の歓声が爆発した。

　おい誰だ、笛吹いてるやつ！　これは音楽流す場面じゃねぇ！

「……リサばっかりズルい」（セレナ）

「ますます興味が湧いたわね」（ミリア）

　やめてくれ。頼むから三方向にフラグを立てるな。

　俺はただ――串焼きを食べて帰りたかっただけなのに！

「英雄様ー！」「リサちゃんとお似合いだよー！」

「いやだから違うってばぁぁぁぁ！」

　この村、もう俺の平穏を返してくれ。

　祭りの騒ぎはなんとか収まり、夜空に花火が打ち上がる。

　ドン、と音が響き、色とりどりの光が空を染めた。

　俺は少し離れた丘の上で、一人その光景を眺めていた。

　遠くではリサとセレナがまだ口論している。

　その隣でミリアがワイン片手に「ふふ」と笑っていた。

（……やっぱり俺の人生、平穏とは縁がないな）

「英雄様ー！　明日、屋敷に来てくださいねー！」（ミリア）

「ゆ、悠真くん！　あの……明日は一緒に市場へ！」（リサ）

「悠真、明日は薬草の納品手伝って」（セレナ）

　……フラグ三重積み。逃げ道なし。

（俺は串焼きを食べたいだけの人生だった……）

　空に大輪の花が咲く。

　その下で、俺の心に鳴り響くのは――ため息だけ。

「――次は、何の誤解が俺を待ってるんだ？」

　夜空に響く花火の音が、どこか俺を笑っているように聞こえた。