ヴァルドールの檻

第一話 高級車の中で

　初めて目にする高級車だった。

　名前を聞けば誰でも知っている。だが、死ぬまで縁のないものだと透真は思っていた。

　その座席に、今、自分が座っている。――身体を固くして。

　柔らかすぎるシートは沈み込み、背もたれに身体を預ければ吸い込まれそうになる。

　何度も姿勢を正し直すが、落ち着かない。

　車体が動いているはずなのに、ほとんど揺れを感じない。

　置かれたワイングラスの中身すら一滴も波立たない。

（車の中に家具を置く必要なんてあるんだろうか）

　そんな益体もないことを考えながら、同乗者の顔を見ないよう視線を落とした。

　窓の外には、貧民街の煤けた街並みが遠ざかっていく。

　車内の空気は、どこまでも清浄で、どこまでも異質だった。

　――どうして、こんなことになったんだろう。

　己の不運に嘆きながら、キリキリと何も収められていない胃が痛みを訴えた。