過去を哭けよアルトラ

第24話

　雪はすっかり溶けたのに、未だに凍える様な2月の第二週の土曜日、私はアルトラの誘いを断り、家で一人泣いていた。

　この頃、スズとアルトラの雰囲気が一気に変わった。きっとアルトラは──スズを完全に受け入れたのだろう。

　私は──スズからのメッセージを、何度も、必要もないのに何度も見ては、その度に終わりを感じては、徒（いたずら）に枕を濡らす。

『2月25日に、全部終わらせるからね』

　あと二週間で、スズはアルトラに告白する。

　──あと二週間で、幸せだった時間は、全部終わる。

　アルトラ──私の大好きな人、なのに、彼の顔を見るたびに心がぐちゃぐちゃにされて、息もできないくらい苦しくなって、私は──

　私は、何も出来ない。あの日と一緒だ、ずっと、言われるがまま、為されるがまま、自分が何をしたらいいのか分からないまま、勝手に進んでいく話に置いていかれたまま、気が付けばそれを受け入れるしかなくなって、気が付けば泣くしかなくなって。

　あの日と何も変わらない、誰かに助けを求めることもせず、誰かが気付いてくれるのを、ずっと待っている。

『リン、いつだって、相談に乗るから』

　スズのメッセージを見ていたら、アルトラからのそんなメッセージの通知が入る。

　なんで──そんなに優しいの。今、スズと二人でいるんでしょう？

　私の事なんかに構っていたら、アルトラは幸せになれないよ。

　──きっと、助けを求めれば、私のヒーローは、助けてくれる。

　でも、助けを求めることなんて、許されない。

　それは、彼の幸せを、私のわがままで潰すことなのだ、また私を助ける為に──彼が苦しむのなんて、嫌だ。

　でもそれで──いつかまた、過去（今日）を泣くのなら──。

　あの日と何が違うんだろう。

　それで、いつか、悪夢を見るのなら──。

　──あの日。私が彼に話しかけた日。

　私は、何を捨てたんだろう。

　アルトラがまだ上手くみんなに笑えなかった時。

　あの不器用な笑顔を知っているのは、私だけ。

　アルトラが心に傷を負って私に助けを求めた時。

　泣いた後のあの顔を知っているのは、私だけ。

　アルトラと花火大会に行って隣を歩いた時。

　手を触れないように歩く姿を知っているのは、私だけ。

　アルトラが私を助けてくれた時の、あの恐ろしい目も、寂しそうな目も、彼が人に心を開いていく姿も、知っているのは、私だけ。

──あの子は知らない。

　　私だけが、知っている──。

　──諦めきれない。