雑談部に天使が入部した！

第4話 お悩み相談

　午後の授業も終わり、放課後。

「…………」

　リアラは机に頭を伏せて、満身創痍だった。結論から言って、寝ずにちゃんと授業は受けていた。だが、理解が出来なかったのか、頭からは湯気が出ている。

「さっぱり分からなかった……。満点なんて取れる気しねー……」

　昼休みの時の意気込みはどこへやら、今はもう心がへし折られていた。

「理解出来なかったんだろうけど、ちゃんと授業を受けた自分を褒めろよ。それに、授業を受けたのは今日が初めてなんだろ？　まだこれからだ」

　一応、発破を掛けておく事にする。動機はどうあれ、やる気になったんだ、リアラには頑張ってもらいたい。

「そうか……。そうだよな。私はまだ、これからだ！　だけど、勉強よく分からないから、後で教えてもらえると助かる……」

　上目遣いで、目をうるうるさせながら見つめてくる。正直、少しドキっとしてしまった。この事は誰にも言わず、墓まで持っていく事にしよう。

「あ、あぁ。俺でよければ教えるよ。それじゃ、部活の時間だし、行くか」

「おう。そういや、雑談部って何する部活なんだ？」

「ん？　部活の名前通り、ただの雑談の時もあれば、学園からの相談を、解決したりもしてる」

　今日三度目の部室に向かう。みらいを除く、メンバーはすでに揃っていた。

「臼杵君、天壌さん。ちょっと待ってて、紅茶を用意するから」

　九重先輩と話していた白河が、俺達に気を利かせて、紅茶を淹れに行ってくれた。本当によく出来た子だ。男じゃなかったら告って……いや、それは無いな。

　俺は自分の椅子に座り、一息吐く。そこで、椅子が一つ増えてる事に気づいた。

「この椅子、リアラの席ですか？」

「はい。リアラさんが入部するって事なので、椅子を一脚貰って来ました」

「ここ私の席か！　わざわざ持って来てくれて、ありがとなカホ」

　ドスっと身を投げ出すように、椅子に座る。ここの部室にある椅子は、全部クッション性があって少しぐらいなら、飛び込んでも問題ない。これも、九重先輩がいるが故の、他の教室にはない優遇差なのか。

　そこで、トレイに三つのカップを乗せた白河が戻ってくる。二つは俺とリアラの分だとして、後一つ、すでに九重先輩と白河の分は置いてある。という事はそろそろ来る、みらいの分か。

　白河が、カップを机に並べ終わったタイミングで、扉が開かれた。もちろんそこにいるのは、我らが部長、みらいだ。手には、大きめの箱が抱えられている。

「生徒会室に目安箱取りに行ったらさ、庭津女(にわつめ)会長に小言言われちゃって、何か今日やけに機嫌悪かったのよね」

　庭津女（にわつめ）理玖（りく）。三年生で、庭雲学園の生徒会長。成績も学年ニ位の実力で、九重先輩に並んで、秀才な人らしい。

　らしいと言うのはその話自体、みらいから聞いただけだし、俺自身、庭津女会長とは、一度しか、話をした事はないんだけど。

「珍しいですね、理玖さんが機嫌悪いだなんて」

「確かにね。普段から事務的な対応で、話してくるのに、今日は小言言われたし何かあったんでしょ」

　みらいが手に持っていた箱を机に置き、ぽんぽんと叩く。

「そんな事よりも、部活始まるわよ！」

「んあ？　ミキその箱なんだ？」

「これはね、目安箱。雑談部創設の時、夏帆の力を使っても、中々部活として認めてもらえなかったから、生徒会の雑務を肩代わりするという条件で、認めて貰ったの」

　わたしの許可なく、夏帆が勝手に決めたんだけどね。と言い、箱の中から一枚の紙を取り出す。

「この紙はここの生徒達の、要望書よ。そして何故、この目安箱の雑務が選ばれて、わたし達雑談部に回って来たかと言うと、大抵ロクな事しか書いてないから！」

「それ、雑用押し付けられてないか？」

「ま、そんな所ね。でも、結構面白いのよ。生徒達が何を思って、何を考えてるか見えるから」

「ふぅん。で、みんなでそれの解決案を出して、まとめた物を生徒会室に提出する事が、雑談部の部活ってわけか」

「そゆこと。本来は、雑談しているだけの、部活なんだけどね。じゃ、リアラも理解した所で、早速、引きましょうか」

『好きな人がいるんですが、告白した後フラれる事を思うと、告白出来ません。だけど、今のままじゃダメだとは思っています。何かいい案はあるでしょうか？　HN(ハンドルネーム)伯氏　性別男性』

「知るかぁぁぁぁ！」

　リアラは立ち上がり叫んだ。隣の席なんだから、もう少し声量を下げてほしいものだ。耳がキンキンする。

「いきなりどうしたの！？」

「目安箱って学校を良くする為の箱だよな！　漫画で読んだから知ってるぞ！　でも明らかにこれ、ただのお悩み相談じゃねえか！」

「だから言ったじゃない。ロクな事書いてないって。でもこれは、ちゃんとした相談よ。って事で、誰か案ある人いる？」

「それでいいのかこの学園……まぁいいか。じゃ、まず私が答える。この手の相談は、ラノベでも良くある展開だしな」

　リアラはゴホンと咳払いし。

「振られる前提で考えるな！　お前はまず、恋愛ゲームをやって主人公精神を磨け！　そして、恋愛が何たるかを理解し、告白に挑め！　そうしたら成功間違いなしだ」

　フフンとドヤ顔をしているリアラ。だが俺は知っている。そのセリフ、某生徒会ラノベの会長が、主人公に言ったセリフだと言う事を。

「ふむふむ。リアラは恋愛シミュレーションをやって、恋愛を学べと。他に案ある人いる？」　

「では、次はわたくしが。この伯氏さんは質問の内容から察して、自分に自信がないご様子。ならば、自分磨きを提案します」

「例えば、どんな事をすれば良い？」

「まずは見た目ですかね。人間、見た目が全てではありませんが、やはり印象は大事です。服装、ヘアスタイル、正しい姿勢、これらを磨けば相手からの印象は、そう悪くはならないと思います」

「さすが夏帆ね。良い提案をありがと。さて、男子二人は何かない？」

　ついに俺達に回って来た。正直さっぱりだ。告白なんて、したこともないし何も浮かばん。

「じゃあ僕が。えっとですね、強さが大事だと思います。僕自身あまり強くないんですけど、前に友達が強い人は憧れると言っていたので、身体を鍛える事を提案します。精神も鍛えられて一石二鳥ですし」

「女子は強い男の子に惚れる、一理あるわね千明君」

　紅茶を一口飲み喉を潤した後、みらいは俺に目を向ける。

「最後は祐。いい案をどうぞ」

「案って言ってもな、正直何も思いつかないんだが……」

「祐は解答無しって事ね」

　なるほどと頷き、数秒待った後みらいが椅子から立ち上がる。

「じゃあ、みんなの意見を実際にやってみましょうか」

　雑談部は要望書(お悩み相談)に対して意見を述べ、それが最適な解答なのかを確かめるべく、自分達で実行して答えを導き出す。そういう習わしにすると、みらいが決めたらしい。

「まずは、リアラの案からね。昔使ったパソコンがこの部室にあるけど、ソフトはどうしよっか？　祐の部屋たくさんゲームあるし、一個ぐらい持って来てない？」　

「持って来てるわけないだろ。そもそもあれ、俺のじゃなくて、母さんと父さんのだからな」

「そうなると、恋愛ゲームはどうしよっか？」

「んあ？　ソフトが必要なのか？　ならあるぞ」

　そう言って、制服のポケットから取り出したのは、例の箱だ。

「さて、なんのゲーム出そうかな」

　ウキウキしながらリアラは箱を開け、出て来たのは五人の美少女が描かれているパッケージ。題名は『サンクチュアリ・ブルーム』と書いてある。

「PC版、家庭用版、どっちもあるぞ！　この美少女ゲー好きなんだ！　なんたって、一番好きな絵師さんがイラストを担当してるからな」

「…………」

「なんだユウ？　そんなにパッケージを凝視して、誰かに惚れたか？」

　いや、そういう訳ではないが、このゲームはよく知っている。特にこのイラストを描いた人とは、親密と言って良いほどの関係だ。

「ねぇ、祐このゲームの絵──」

　俺は、人差し指を口に添えて、しーっの仕草をし、みらいに口止めする。みらいも俺の意を汲んでくれて黙ってくれた。

　このゲームのイラストレーターに、「他人に私の仕事の事を喋るな」と言われている為、俺がこの絵師の事を知っていると、リアラにバレる訳にはいかない。色々聞かれそうだし。

「あのリアラさん、その箱を少し見せていただいても、よろしいでしょうか？」

　ちょうどその時、九重先輩がリアラの持っている箱に興味を示し、俺から気を逸らしてくれた。ナイスです、九重先輩！

「多次元収納ボックスの事か？　いいぞ」

　九重先輩が箱を受け取り、四方八方と確認し始める。

「どうやってそのゲームを、この箱に収納していたのでしょうか？　そのゲームがこの小さい箱に入るとは思いませんが」

「箱の中にな、宇宙が広がってるんだ。それ以外分からん。てか、この説明したの今日で二回目だな」

「……そうですか。では、お返しします」

　九重先輩はあまり納得がいってない様子だが、箱を持っているリアラが分からないんじゃ、しょうがない。実際、蓋を開けて見ても、宇宙なんて広がってる風に見えないしな。

「みんな、ゲームの準備が出来たよ」

　知らずの内に、白河がゲームの準備を進めていてくれていたらしい。パソコンの前に座って、こちらに手招きをしている。本当に気の利いた奴だ。

「千明くんが準備してくれたし、早速プレイしましょ」

「それで誰がやるんだ？　恋愛シミュレーションゲームだから、マルチプレイなんて無いし」

「もちろん祐に決まってるじゃない。なんの提案もなかったし、今回の実行者は祐ね」

「俺か……」

「それに、このゲームやった事ないんでしょ？」

「…………」

　みらいの言う通り、確かにやった事はない。家のゲーム置き場の中に、埋まっているだろうが、パッケージからソフトを取り出した事すらないと思う。

　が、今は部活中だ。部長である、みらいがやれと言うなら俺に拒否権はない。それに、意地でもやりたくないという訳でもない。……いや、少しぐらいあるかも。

「分かった。やるよ」

「決まりね。他の三人も、祐がやるで良いわよね？」

　九重先輩と白河は頷き、リアラは「本当は私がやりたがったが、ユウがやった事ないなら譲ってやる」と言った。別にリアラがやりたいなら、やっても良いのだが……。

「それじゃスタート！」

　みらいの掛け声と同時に、スタートボタンを押す。このゲームは、元から主人公の名前が決まっているらしく、すぐにプレイ出来た。

　夜の摩天楼を一人の少女が、駆け抜けてるところから物語は始まる。

「この娘が、メインヒロインの星野莉菜ちゃんだ！　私の一番好きな娘だから、一番最初に攻略するぞ」

「あ、そう。なんでも良いいけど」

　リアラ曰く、このゲームは選択肢で、ルートが決まるらしいのだが、分岐自体複雑ではないらしい。キャラと話している時に出てくる選択肢は、好感度が上がるか下がるかの二択だけで、上がる選択肢を選んでいけば、狙いの娘のルートに入り、逆に下げる選択肢を選んでいけば、ルートには入らないと言う。

　まぁ、とにかく俺は、星野莉菜というキャラの好感度をずっと、上げていけば良いという事だ。

　それから脳死で、好感度を上げていった。星野莉菜の好感度は上げ、他のヒロイン達は下げる……。正直に言う、あんまり面白くない。そもそも美少女ゲー自体、俺はあんまり好きじゃない。

　そしてまた、選択肢だ。

『莉菜にプレゼントを渡す。渡さない』

「…………」

　さっきまで脳死でマウスを押していた手が、止まる。

「んあ？　ここ悩む所か？　プレゼント渡した方が好感度上がるだろ」

「だよな……」

　俺は、カーソルを渡すに合わせようとした所で止めて、渡さないを選択した。

「なんでだよ！！」

「別にいいだろ。一つぐらい好感度下げる選択肢選んでも」

　チラッと後ろを見る。今はリアラ以外、周りにいない。最初こそ集まって見ていたが、ゲームを進めて行くにつれて、各々自分の席に戻っていった。俺は少しホッとする。さっきの選択肢を、みらいに見られなくて本当に……。

「良くないわ！　莉菜ちゃんが可哀想──」

　パンッ！　と手を叩く音が後ろから聞こえた。リアラも俺も驚いたように、後ろを向く。

「そろそろ十九時になりそうですし、帰宅しましょうか」

　音の正体は、九重先輩だったらしい。時計に目を向けると、確かにあと数分で十九時になりそうだった。

「もうそんな時間なのね。それじゃみんな、今日の部活の続きは明日にしましょ」

　みらいがスマホに付いているイヤホンを耳から外し、椅子から立ち上がった後、帰りの支度を始める。

「あ、明日は、ゲームじゃなくて、夏帆か千明くんの提案の実証をするから、祐は、そのゲーム持ってるんだし、家でプレイしといてね」

「え、俺このゲーム、また一からプレイしなきゃいけないの？」

　さすがに、学校のパソコンを持って帰る訳にも行かないし、家でやる以上また初めからとなってしまう。

「またとは何だ、またとは、サンクチュアリ・ブルームは神ゲーなんだぞ！　何度やってもいいぐらいだ」

　リアラがぷんすかと、怒ってくる。全然怖くないけどな。

「そういや、リアラはどこに帰るんだ？　まさか、みらいの家の物置部屋に、住むわけじゃないよな？」

「当たり前だろ！　校長って奴にちゃんとした場所を用意してもらったからな！」

　そう言うと、ポケットから一枚の紙を取り出す。どうやら賃貸契約書らしい。それに目を通すと、何だか知ってる住所が書かれていた。

「ここって……」