〝魔王〟と〝副王〟が送る異世界勇者ライフ

Prologue

　――「召喚成功です、勇者様！」

　――「世界を救うため、どうかお力を――」

　――「どうか……どうか〝魔王〟を――」

　……うるさい。

　うるさすぎて、頭が割れそうだ。いや、実際はもう割れてるんだけど。

　この人間の肉体、脳という器はどうやら〝多次元的認識〟に耐えられるように設計されていないらしい。

　ほんの少し観測を拡張しただけで、思考がループして空間が歪む。

　やれやれ、やっぱりこの構造では不便極まりない。

　――にもかかわらず、彼らは僕を「勇者」と呼んだ。

　勇者、だってさ。

　この世界の連中は、まだ〝意味〟の定義を知らないらしい。

　たぶん僕を呼び出したのは、勇者という概念そのものからではなく、「なんか強そう」「神っぽい」「救世主っぽい」――その程度の浅い認識の寄せ集め故なんだろう。

　結果がこれ。

　よりによって、〝全ての時と空間を見通す存在〟を呼び出すなんて。

　ああ、可哀想な世界。まだ滅んでいないのが奇跡だ。

「……ヨグ、また難しい顔してるなぁ」

　隣で呑気に寝転がっているのは、アザトース。

　〝魔王〟とか〝万物の王〟、〝混沌の根源〟とかを自称してるくせに、まるで猫みたいに日だまりを選んで眠る。

　いや、たぶん実際、眠ってるわけじゃない。

　あれは世界の構造を“音楽的に分解してる”だけだ。その結果、外から見たら微睡んでるように見えるだけ。

　本人いわく、「考えるよりも鳴らす方が楽しい」らしい。到底僕には理解できる気がしない。

「……お前な、もう少し理性を尊重してくれ」

「んー、無理だね。理性よりリズムだよ。なにそれ、韻ふんでる？」

「ふんでない」

　会話が成立してるようで、まったく成立していない。

　でも、まあ、それでいい。彼とはいつもそうだ。

　混沌と理性、破壊と観測。互いに矛盾していて、だからこそ釣り合う。

　――さて。

　視界を上げる。神殿の天井がひどく安っぽい。

　金で塗った偽物の聖像。魔法陣の紋様も、意味を理解せずに模写しただけの模造品。

　これが「勇者召喚」か。笑わせる。

　そもそも勇者という単語に“正義”の定義すら含まれていないというのに。

　どうして彼らは、こんなにも自信満々に「救ってくれ」と言えるのだろう。

　救いを願う者ほど、救いの定義を知らない。

　それが宇宙のどこでも見られる、滑稽な恒常現象だ。

「――宇宙の外からこんにちは」

　僕はそう言って、ゆっくりと笑ってみせた。

　召喚した神官たちは凍りつき、王は意味も分からず頭を下げた。

　続けて、軽く片手を上げる。

「いきなりですが、SAN値チェックです」

　その瞬間、空気が鳴った。

　誰も何もしていないのに、神殿の壁が音もなく崩れ落ちる。

　人間たちの視界が泡のように弾け、ひとり、またひとりと意識を手放していった。

　この世界は、脆い。

　でも、それがいい。僕たちは壊れたものの方が、愛おしい。

　――世界は、これからだ。

　勇者ヨグ＝ソトース。

　今日からこの肉体を借りて、生きてみようと思う。

　この愚かで美しい異世界で。

　少しだけ、理性を遊ばせてみようと思う。

あとがき――――

昔の書き方……というか僕が好きな書き方を思い出したかったので供養。

一応連載を続ける予定。……まあ不定期ですが。

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