『ダークヒーロー志願ー笑う蠍ー』

第一部 プロローグ 蠍の胎動

その《夢》の中で、俺は――蟲（むし）だった。

無機質な白い部屋。

いくつも並ぶ巨大なガラス水槽。

その中では無数の毒虫が蠢き、争い、喰らい合っている。

まるで“蠱毒（こどく）”そのものが

現代に再現されたかのような、

どこまでも悪意に満ちたカフカ的世界。

俺はフェンシングのフットワークのように素早く動き、

巨大なスズメバチの突進をかわし、

尾節の毒針（どくばり）を叩き折って喰らった。

噛み砕いた瞬間、

世界がゆっくりと歪む。

夢は、いつもそこで途切れる。

――

朝。

喉の渇きで目が覚めた。

ミネラルウォーターを一気に飲み干しても、

悪夢の後味だけが喉の奥に残っている。

俺の名は――萬尾亜門（まお・あもん）。

通称“魔王（まおう）アモン”。……笑える。

国立工業高等専門学校で応用生体工学を学ぶ、

そこらにいる理系オタクだ。

ただ一つ、妙な特技がある。

被写体を一目見れば、

三サイズがほぼ正確に分かる。

目測でミリ単位を割り出す鑑識眼（かんしきがん）。

──だがこの頃は、

自分が“神話枠の少年”になるなんて、

かけらほども思っていなかった。

――

父は海上保安庁の元技官。

衛星測量（えいせいそくりょう）の専門家で“潮を読む男”。

名は安針（あんじん）。

ある事件を機に現場へ戻り、

俺は転校続きの“学校無宿（がっこうむしゅく）”になった。

中三でマレーシアから帰国したが、

内申（ないしん）が足りず高専へ。

――

あの頃の俺は、世界を信じていなかった。

正義も悪も、

“設計思想（せっけいしそう）の違い”にすぎないと思っていた。

だが――

その“思想”が、

ある日、現実側（げんじつがわ）から静かに動き始める。

――

中国・武漢（ぶかん）。

国際Eスポーツ大会（WEG 2010）の打ち上げ。

黒光りする巨大な虫を、

俺は軽いノリで口にした。

後になって知った。

あれは武漢ウイルス研究所から流出した、

廃棄予定の生物兵器プロトタイプだった。

帰国した夜、全身が焼けるように痛み、

骨が軋み、神経が再配線され、

三日三晩、熱と闇のあいだを彷徨った。

目覚めたとき、

俺はもう “別の構造体（こうぞうたい）” になっていた。

血液の粘度。

骨密度。

反射速度。

そのすべてが、

人間の基準から外れていた。

――

そして最後にだけ言う。

あの日以来、

俺の中には一匹の“サソリ”が棲んでいる。

（学名：クモガタ網――鋏角亜門（きょうかくあもん））

それは静かに呼吸し、

次に動き出す“合図（あいず）”を、

ただ待っている。