少年の時の記憶

第1話

今でも夢に見る過去の記憶。それはまるでおとぎ話のようで、誰かに話したとしても鼻で笑われるであろうそんな記憶。それでも確かに私は体験したのだ。そんなおとぎ話のような経験を。

今から数十年も前になるだろう。少年、太郎は、夏休みのある日、家族と共に街灯の明かりも届かず、青々と生い茂る木々の音や虫の声に包まれた森の中にあるキャンプ場を訪れていた。

当時まだ小学生であった太郎は、いつもとは違う景色に目を輝かせていた。

「さて、準備を始めようか」と父が言うも、この景色に圧倒されていた太郎はどこか上の空だった。そんな息子の姿を見た両親は、笑みを浮かべながらも軽く注意を促した。

そこからはゆったりとした時間が流れた。太郎は、普段とは違う環境で家族と共にとても楽しい時を過ごした。両親も普段の雑音鳴り響く町から離れ、家族のみでゆっくりと過ごすこの時間をとても楽しんでいた。

それから時は流れ食事を終えた太郎たちは、灯りとなる物が焚き火しかないこの場所で星を眺めていた。夏の大三角や天の川をはじめとして、普段は見れない星々が爛々と輝いている光景はまさに圧巻で、少し伸ばせば、星々に手が届くようだった。

「さて、そろそろ寝ようか」そんな父の声をきっかけに太郎たちは持ってきていたテントの中に入り太郎を中心に川の字になる様に就寝を始めた。

　夜も更けてきたある頃、太郎は物音で目を覚ました。まだ半目びらきの状態の目を擦りながらも太郎は音の正体が気になりテントの外に出て行った。

音は森の中から聞こえる。太郎は音の元へと少しずつ近づいて行った。

外は暗い闇に包まれていた。焚き火の火はとうに消えていて月と星の明かりだけが頼りだった

森の中は更に暗かった。月や星の明かりが届かず足元でさえもまともに見えなかった。それでも太郎は音の元へと進んでいく。

順調そうに進んでいた太郎だったが、まだ小学生。次第に体力の限界に近づいて行った。

それでもなお森を進んでいた太郎だったが、ついに限界に達した。太郎はその場で座り込んでしまった。

「どうして親に言わなかったんだろう」「ここから帰れるのだろうか」太郎の頭の中は不安でいっぱいになり、ついには泣き出してしまった。

そんな時だった。太郎は淡い光を放つ、それは大きな、大きなシカに出会ったのだ。