彼岸花

第2話 瞳に映る焔

あの赤い花々が、また咲き始めていた。

風に乗って香るのは、懐かしい匂い──

湿った土と、甘い花の香が絡み合う。

その中に、彼女が立っている。

白い衣が赤の海に沈み

陽に透かされた髪が

焔のように揺れていた。

彼女の瞳を、僕は覚えている。

初めて出会った日の──あの瞳。

悲しみを映す水面のようでありながら

奥に、どうしようもないほど強い光があった。

それは〝絶望〟の色。

だが同時に、まだ愛を信じていた色。

──だから僕は、惹かれたのだ。

「もう、大丈夫ですよ……

永遠に、貴女とともに──」

あの日

そう微笑んで、僕は手を伸ばした。

彼女の白い指が

まるで白い彼岸花のように僕の手を包んだ。

その瞬間──

世界がひとつになった気がした。

彼女は世界を、人を憎んでいた。

それでもなお、愛してしまう。

その矛盾が、彼女を蝕み

同時に僕を──救った。

彼女の瞳は、まるで双つの彼岸花だった。

絶望の底で燃え続ける赤い焔。

その中に僕が映るときだけ

彼女は確かに〝生〟を取り戻していた。

──だから、僕は願ってしまったのだ。

もっと絶望して。

もっと僕だけを見て。

その焔の中で揺らぐものは

僕以外であってはならない。

その夜から──僕の心は蝕まれていった。

眠っても、夢の中で彼女の瞳が光る。

目を閉じても、闇の奥で僕を見つめている。

赤い焔が

瞬きと共に脳裏を焼きつける。

その瞳を、閉じさせたくなかった。

永遠に僕だけを映してほしかった。

気づけば、僕は考えていた。

──彼女の瞳を、この世から隔離できたなら。

──その眼差しを、誰にも奪わせなければ。

それこそが、真の〝永遠〟ではないかと。

彼女が微笑むたび

瞳に宿る光が揺れるたび

胸の奥に奇妙な焦燥が芽生えた。

僕以外の光を映すのが怖かった。

風、鳥、空、太陽──

そのすべてが、彼女の瞳を奪う敵に見えた。

だから僕は、願ってしまった。

いっそ、世界ごと閉じてしまえばいい。

貴女の瞳が僕だけを映すように

他のものを見られぬように。

それは、愛なのか。

それとも、狂気なのか──⋯

分からない。

ただひとつだけ確かなのは

僕はもう──

彼女の瞳から離れられないということ。

あの瞳に宿る紅は

もはや花ではない。

それは、僕の魂を焦がす焔。

僕の心臓を焼き、呼吸を奪う焔。

彼女が振り向くたび、僕の鼓動は狂う。

その瞬間、世界の色が変わる。

赤が滲み、音が遠ざかる。

気づけば、僕はその瞳を掴もうとしている。

掴んで、奪って、閉じ込めてしまいたい。

彼女は微笑む。

まるで、すべてを知っているように。

きっと──貴女も同じなのですね。

僕の妄執を、愛と呼ぶように。

貴女の絶望を、救いと呼ぶように。

風が吹き、花が揺れる。

赤い波の中で

彼女の瞳がまた僕を映す。

その瞬間──

胸の奥が焼けるように熱くなった。

僕は思う。

もしもこの瞳が

永遠に僕を見つめてくれるのなら

世界など

僕など──どうなっても構わないと。

彼岸花の海の中で

彼女の瞳だけが、僕の真実だった。

そして、僕はもう知っている。

この焔が消えるとき

僕の世界もまた──終わるのだと。