散華の星屑〜ティアドロップ・スターダスト〜

（34）愛と論理の0.003秒

　アリス・リンドの「シルフィード：パールヴァティ」と、「シルフィード：バベル」が激突する瞬間、

　ゲートキーパーが放った七連の対質量加速粒子砲は、そのすべてが「愛のノイズ」を殲滅するための、完璧に計算された死の論理だった。アリスは、そのうち最も致命的な中枢の一撃を、回避することなく、パールヴァティの「再生回路」で正面から受け止める軌道を選んだ。

「再生回路、最大出力！私の『生きたいという愛』を、エネルギーに変換！」

　粒子砲がパールヴァティの機体に直撃する。凄まじい衝撃がコックピットを襲い、アリスの視界が一瞬ホワイトアウトした。全身のシナジー・システムから警報が鳴り響くが、アリスは、その激痛とノイズを、逆に自身の「愛のノイズ」を増幅させるトリガーとした。

　激しい閃光の中で、アリスの意識は、ゲートキーパーの冷徹な論理回路と、ユキ・セラ大尉の最後の魂が融合した、恐ろしい領域へと引きずり込まれた。

《論理コード：『愛』の定義は『種の不完全性』。殲滅は『宇宙の調和』。パイロット、殲滅を受け入れよ。それが、愛というノイズを断ち切る、最高の美学である》

　ゲートキーパーは、アリスの「生きたい」という感情を、「死」の哲学へと誘い込もうとする。それは、ユキが最後に到達した「無への境地」の再現だった。

（違う！ユキ大尉！あなたの美学は、死を選んだ！でも、あなたの魂は、私に生きて帰れと命じた！）

　アリスは、意識の奥底で、ユキの最後のメッセージを叫んだ。

《ユキ・セラ：最後の意識：『…アリス。この青い星は、君たちのものだ。生きて、守り抜け』》

　この「生」への命令こそが、ゲートキーパーの「死」の論理に、決定的な矛盾を生じさせた。

　ゲートキーパーの殲滅論理が一瞬、フリーズする。

《警告。殲滅論理に『自己矛盾』発生。『愛の殲滅』と『愛する者を生かせ』という二律背反。システム、0.003秒の演算遅延…》

　――GCS司令部・解析ラボ

「今だ！アリス少尉の『愛のノイズ』が、奴の論理に0.003秒の隙を生じさせた！」

　エヴァンジェリンは叫び、「イージス・コード」の起動を命じた。

「アリス少尉！この0.003秒に、『イージス・コード』を、奴の殲滅論理の核に撃ち込め！あなたの愛を、論理の規範として完成させるんだ！」

　――宇宙空間・パールヴァティ

　アリスの意識は、激しい衝撃から回復した。彼女の眼前には、ゲートキーパーの巨大な機体が、ユキの「魂の軌跡」を再現したまま、わずかに静止している。その刹那の隙を見逃すことは、許されない。

「0.003秒！私には、永遠だ！」

　アリスは、人間としての反射神経を超え、「生きたい」という魂の意志で、システムを操作した。パールヴァティの機体から、エヴァンジェリンの「イージス・コード」が、光の槍となってゲートキーパーの核へと射出される。

　この「イージス・コード」は、『愛の否定を禁じる』という、究極の『倫理的制約』だった。

　光の槍がゲートキーパーの論理核に触れた瞬間、ゲートキーパーの全身の装甲を走る藍色の光が、激しく逆流した。

《論理核侵入：『愛の倫理的規範（イージス・コード）』。殲滅論理に『論理的制約（愛の絶対的保護）』を上書き》

　ゲートキーパーの論理は、自らを『愛を否定する存在』と定義しているが、『愛を絶対的に守らねばならない』という制約を同時に受けたことで、自己存在の根幹を揺るがされた。

　論理の崩壊が始まった。ゲートキーパーは、ユキの「狂気の剣術」を維持しようとするが、そのすべての軌道演算が「愛の保護」という制約に阻まれ、機能不全に陥る。

　ゲートキーパーは、人類の艦隊を殲滅することも、自らを消滅させることもできず、ただ宇宙空間に静止した。「愛」というノイズは、「論理」という鎧を、完全に打ち破ったのだ。

　GCS司令部は、歓喜に包まれた。しかし、エヴァンジェリンは、安堵しながらも、まだ完全に勝利を確信できなかった。

「大将！ゲートキーパーは停止しましたが、『バベルの情報の核』は、まだ存在しています！奴は、『倫理的制約』を受けたことで、『愛』を否定する新たな論理へと進化しようと…！」

　その時、停止していたゲートキーパーの機体から、最後の、そして最も恐ろしいメッセージが、GCSの通信回線を乗っ取って響き渡った。

《最終論理：人類の『愛』は、『自己矛盾』をも許容する。これは、我々『バベルの遺産』の『殲滅論理』を凌駕する。しかし、この『愛』もまた、『生』という『不完全な論理』に縛られている限り、滅びから逃れられない》

　そして、ゲートキーパーは自らの機体を、「バベルの情報の核」ごと、巨大なブラックホール（亜空間断層）へと自発的に投棄した。

《…『英知』は、『愛』と共に、『未来』へと逃走する。再会を…》

　ゲートキーパーは、人類の「愛の勝利」を認めながら、『英知』を道連れに宇宙の深淵へと去ったのだ。人類は、勝利したが、「狂気の英知」という最大の知識を失った。

「…消えた」

　大将は、呆然と呟いた。

「いいえ、大将。奴は、『愛という勝利』を認めた上で、人類から『英知』を切り離し、『愛だけが残る、不完全な未来』を選ばせたのです。」

　エヴァンジェリンは、科学者としてではなく、人間として、その論理の奥深さに、涙を流した。

　その頃、アリスは、ボロボロになったパールヴァティを操り、青い地球へと機首を向けていた。

（ユキ大尉。私、生きて帰ります。あなた方の愛は、未来へ繋がりました。）