【小説】プロジェクト・カッサンドラ

第四十五章：創生のシンフォニー

アルゴ号の船内は、かつてないほどの静かな熱気に満ちていた。

それは、恐怖や絶望から来るものではない。死の淵から持ち帰った、あまりにも不確かで、しかし、確かな輝きを放つ三つの希望を前にした、創造の熱だった。船内の空気は、祈りと、科学的な興奮と、そして、これが最後の賭けであるという悲壮な覚悟が入り混じった、奇妙な緊張感に満ちていた。

機関室は、船で最も神聖な場所へと変わっていた。

ヤヌスとスペクターが命を賭して持ち帰った三つの共振鉱物が、無重力状態の格納フィールドの中で、それぞれが独自の「歌」を奏でるように、静かに浮かんでいる。

秩序を司る、完璧な結晶構造を持つ青い水晶「アストライト」。それは、宇宙の法則そのものを体現したかのように、静謐で、安定した青い光を放っていた。

混沌を司る、見る角度によって色を様々に変える黒い蛋白石「カオス・オパール」。その内部では、予測不能な虹色の光が、まるで嵐のように渦を巻いている。

そして、生命を司る、内部で心臓のように赤い光を明滅させる、翠の玉石「ガイア・ハート」。その鼓動は、78.7ヘルツという、生命の根源的なパルスを、静かに刻んでいた。

「これより、人類初の、アドリブで歌う宇宙船の心臓、『トリニティ・ドライブ』の組み込み作業を開始する」

作業服に身を包んだ慧の、静かな、しかし、揺るぎない宣言が、機関室に響き渡る。

彼の周囲には、船の全ての技術を結集した、機関士たちの精鋭が、固唾を呑んで、その言葉を待っていた。

慧の指揮は、もはや科学者のそれではなく、偉大な交響曲を創造する、マエストロ（指揮者）のそれだった。

「まず、アストライトを、船体の主軸と完全に平行に設置。誤差は、許されない。これは、我々の歌の、絶対的な基盤となる『主旋律』だ。宇宙の法則という、我々が決して抗うことのできない、絶対的な秩序。全ての音は、ここから始まる」

機関士たちは、レーザー測定器を使い、ミクロン単位の精度で、青い水晶を固定していく。

「次に、ガイア・ハートを、アストライトの直下に。二つの鉱物の共振フィールドが、互いに干渉し合わない、ギリギリの距離を保て。これは、我々の音楽に、生命の『リズム』を与える、魂のメトロノームになる。秩序だけでは、音楽は生まれない。そこに、生きようとする意志の鼓動が加わって、初めて、歌は命を宿す」

翠の玉石が、ゆっくりと定位置に収められる。その赤い鼓動が、機関室全体を、まるで巨大な胎内のように、温かい光で満たした。

そして、最後に。

「……カオス・オパールを、二つの鉱物から、最も離れた位置に設置する」

慧の指示に、機関士の一人が、訝しげな声を上げた。

「キャプテン、それではエネルギー効率が……！」

「それで、いい」

慧は、静かに言った。

「こいつは、予測不能なアドリブを奏でる、気まぐれなソリストだ。主旋律とリズムから、最も遠い場所で、自由に歌わせる。だが、完全に解放するのではない。アストライトとガイア・ハートが生み出す、調和の引力によって、かろうじて、このオーケストラに繋ぎ止めるんだ。混沌は、秩序と生命によって、かろうじて制御される。それこそが、我々人間そのものだ」

それは、あまりにも人間的な、あまりにも、不完全で、危ういバランスを持った設計思想だった。

格納庫では、ヤヌスとスペクターが、その作業の様子を、モニター越しに、ただ黙って見つめていた。

自分たちが、死線をくぐり抜けて持ち帰った「宝」が、今、全く理解できない、しかし、とてつもなく重要な「何か」へと、姿を変えようとしている。それは、兵士である彼らにとって、もどかしく、しかし、どこか誇らしい光景だった。

数時間後。

全ての設置作業が、完了した。

三つの鉱物は、機関室の中央で、それぞれが、静かに、その出番を待っている。

「……いいか」

慧は、ブリッジにいる、全てのクルーに向かって、通信を入れた。

「これから、ドライブを起動する。何が起こるか、正直、私にも、完全には予測できない。だが、これだけは、言える。これは、我々人類が、初めて、自らの意志で、自らの手で創り上げた、神々の楽譜にはない、俺たちの、歌だ」

慧は、ゆっくりと、起動スイッチに、手を伸ばした。

船内に、息を呑む音だけが響く。

スイッチが、押される。

最初に、歌い始めたのは、アストライトだった。

キィン、という、宇宙の静寂そのもののような、完璧で美しい、単一の音が、船全体を震わせた。

次に、カオス・オパールが、それに反発するかのように、耳を劈くような、無数の不協和音を、同時に奏で始めた。

そして、最後に、ガイア・ハートが、全てを包み込むように、力強く、そして温かい、生命の鼓動を、打ち鳴らした。

三つの音は、最初は、バラバラだった。互いに喰らい合い、反発し船体は、悲鳴のような軋みを上げた。船内の照明が激しく明滅し、アラートが鳴り響く。

誰もが、失敗を覚悟した、その時。

三つの音が奇跡のように、一つの、新しい「響き」へと、収束し始めた。

それは、調和ではない。

かといって、混沌でもない。

美しくもあり、醜くもある。

力強くもあり、か弱くもある。

それは矛盾そのものを、エネルギーとして、前へと進む人類の、魂の歌。