前のエピソード――第23話　周辺取材

【映像記録ファイル：VVHills_Interview_001.mp4】

撮影日時： 2025年6月29日 15:05

場所： VVヒルズ 4201号室

一条紫苑：（優雅にお茶を勧めながら）「ようこそお越しくださいました、一条と申します。どうぞ、楽にしてください」

水野：「お忙しい中、ありがとうございます。ディレクターの水野です。本日は、先日こちらで開かれたチャリティ・ガラについて、いくつかお伺いしたく……。斎藤愛菜ちゃんのご家族も、参加されていましたね」

一条紫苑：「ええ、ええ。よく覚えてます。とても可愛らしいお嬢様で……。あのような悲劇が起きてしまうなんて、本当に、胸が張り裂けるような思いです」

水野：「当日のパーティの様子なのですが、何か変わったことや、例えば、斎藤さんご一家に、しきりに話しかけていた人物など、何か気になるような参加者はいらっしゃいましたか？」

一条紫苑：「不審な参加者、ですか……？」

（※彼女は少し考える素振りを見せる。その仕草さえも、絵画のように美しい。）

「いいえ、私の記憶にある限りでは、特にそのような方はいらっしゃらなかったかと。パーティには、長年お付き合いのある、信頼できる方々しかお招きしておりませんし、セキュリティも万全を期しておりましたので。……ただ、愛菜ちゃんは、とても人懐っこいお子さんで、色々な方に笑顔で話しかけていたのが、印象に残ってます」

水野：「そうですか……。実は、このマンション自体にも、いくつか奇妙な噂があるようでして。『赤ん坊の泣き声がする』とか……」

一条紫苑：（微笑み）「ご存知でしたか？コンシェルジュの方から伺って、私も驚いてしまいました」

「お恥ずかしい話なのですが……私の趣味で、18世紀のヨーロッパのオートマタ（自動人形）をいくつか集めておりまして。その中の一体が、時々、夜中に調子が悪くなって、内蔵されたオルゴールの音が、赤ん坊の産声のように鳴り出してしまうことがあるのです。古いものですから、中々気難しくて」

(※その説明は、突飛ではあるが、大富豪の風変わりな趣味としては、妙な説得力があった。)